— Я не выбирал эту жизнь. Не искал этих перемен.
Но были другие. Которые обменивали свою душу в обмен на бессмертную жизнь кровопийцы.
Его пальцы скользнули по её щеке.
— Я провел с тобой день и вкусил рай, а потом пошел на задание той ночью и узнал, что такое ад.
Сэйди вздрогнула. От прикосновения. Или его слов. Она не знала. Какая разница.
— Лиам…
Его руки скользнули ниже, по изгибу шеи. Рана уже зажила. Её вид исцелялся быстро — одни быстрее, чем другие, в зависимости от зверя, в которого оборачивались — а перевоплощение только ускоряло регенерацию.
— Мы попали в засаду, — сказал он грубым голосом. — Вампиры ждали нас, в своем гребаном логове. Мы думали, что это какая-то секта, которая занималась похищениями и убийствами. Это оказались вампиры. И мы не были готовы к тому, с чем столкнулись, а вампиров было так чертовски много.
В его голосе звучала боль, а в его глазах Сэйди видела отблеск воспоминаний.
— Их лидер, могу поклясться, выглядел как двадцатилетний пацан.
Потому что он был Чистокровным. Джейкоб позаботился, чтобы она узнала о вампирах всё после смерти Джасмин. Чистокровные рождались вампирами. Они переставали стареть в конце подросткового возраста, где-то к двадцати годам, и тогда пробуждалась жажда крови.
Они были самыми могущественными. Как физически, так и ментально.
— Он вонзил в меня клыки, но я боролся с ним. Царапал, стрелял, толкал.
Он резко вздохнул. Потому что да, вампиры дышали. Их сердца бились. Обращенный — это вампир, которого превратили, а не рожденный. Умирая на мгновение, их тела просыпаются наполненные мощью.
И отчаянной жаждой крови.
Она хотела прикоснуться, обнять его. Но Лиам уже не принадлежал Сэйди, хотя вряд ли он когда-либо был её.
Ладонь, обнимавшая её шею, была немного прохладной, но очень сильной.
— Как ты… — она остановилась, сглотнув образовавшийся в горле комок, и ощутила вечерний бриз, подувший с балкона. — Как ты обратился?
Он убрал ладонь.
— Я и не должен был. Ублюдки оставили меня умирать, так же как и всю команду. Насколько понял, каким-то образом в меня попала кровь нападавшего. И я отправил его в ад. Кровь была повсюду.
Для превращения в вампира не достаточно быть укушенным три раза, как говорится в фильмах. А только один. Жертва должна быть осушена полностью, но чтобы началась трансформация, нужна кровь вампира. Пары капель достаточно, чтобы трюк удался.
Кровь вампира очень мощная. И испорченная, как говорил Джейкоб
— Но почему ты не пришел ко мне?
Черт, зачем нужны эти загадки? Похороны? Закрытый гроб? А она решила, что крышку гроба не поднимали из-за тяжелых повреждений Лиама. Сэйди слышала, в каком ужасном состоянии были тела погибших офицеров.
А гроб оказался закрыт, потому что в нем просто не было тела.
— Сначала в Бюро пытались придумать, что со мной делать, — сказал он гневно. — Это они нашли меня, а потом бросили в камеру на пять дней, пока решали жить мне или умереть.
Список смертников.
Он мрачно усмехнулся:
— В конечном счете они решили оставить меня жить, но только при условии, что я сделаю парочку услуг в пользу старого доброго правительства.
Она не хотела знать, что это были за услуги, не сейчас, когда понимала, о чем может попросить Миллер.
— Когда мое состояние стало более устойчивым, я исполнил свою часть сделки. — Морщинки вокруг глаз стали глубже. — Затем я сводил собственные счеты. А потом… — пожав плечами, проговорил Лиам. — Скажем так, в то время для меня было лучше вернуться в свою Ирландию.
Оставив позади Сэйди.
— Так почему ты вернулся именно сейчас?
— Потому что должен был.
Это, конечно, не тот ответ; она ожидала услышать что-то наподобие: «Боже, как я скучал по тебе и не мог ни дня оставаться вдали от тебя». Но все же парень не соизволил уведомить её, когда вернулся обратно.
Перед её глазами промелькнуло видение о рыжей. Так нет, он, видите ли, был слишком занят.
Сэйди сделала шаг назад.
— Мне сейчас не до этого дерьма. У меня есть дело.
— Это у НАС есть дело.
Черт. Эта мысль отдалась болью в её сердце. Ни за что. Она на секунду прикрыла глаза.
— Повтори?
Половицы заскрипели, когда он начал приближаться.
— Миллер думает, что в этом деле тебе нужно небольшое подкрепление.