Спичка погасла.
Я должна завладеть запиской!
«Вовсе нет. Можно просто забыть о ней. Махнуть на все рукой. Вернуться домой и разобраться с Брейсом. Считать, что мне повезло, и я вышла из Игры с выигрышем в триста пятьдесят баксов без особых потерь, к тому же приобрела хорошего нового друга, который может оказаться именно тем человеком...»
Суимп зажег новую спичку.
За короткий период темноты изменилось взаимное положение парочки. Теперь они стояли друг напротив друга, и стали видны их профили. Обе руки Суимпа были протянуты к Рэйлу. В правой была спичка, и, хотя ветра вроде бы не было, огонек дрожал и дергался, отбрасывая малиновые отблески, придававшие обоим вид мерзких вурдалаков.
«Никакие они не вурдалаки, – напомнила себе Джейн. – Просто парочка тупых бомжей».
Из-за которых все идет прахом!
Левую руку Суимп держал ладонью вверх.
Рэйл положил в нее две купюры.
Две сотни. Мои!
–Все честно? – спросил он.
– Честно, – согласился Суимп, болтая головой.
Сунув две другие банкноты в конверт, Рэйл свернул его и затолкал в боковой карман своего длинного мешковатого пальто.
Затем прохрипел:
– Линяем отсюда.
Взмахом руки Суимп погасил спичку.
– Думаешь, Джейн объявится?
– А то как же.
И они пошли берегом. Сначала Джейн решила, что они идут в противоположную сторону.
Глава 10
– Хочешь спрятаться и посмотреть на нее? – поинтересовался Суимп.
– Хочешь, чтобы нас пристрелили? Она не проститутка, недоумок. Девчонка торговка наркотиками, а такие...
«Они идут сюда!»
Не удалялись, а шли прямиком на нее. Джейн стояла на четвереньках, и между ними оставался лишь ствол дерева.
Но так будет совсем недолго!
Бежать!
«Но в какую сторону? – быстро соображала она. – Вверх по склону? Слишком круто и скользко! Плюхнусь навзничь, и они схватят меня за ноги... Вдоль берега? Вероятно, бегаю я быстрее, чем они. А что, если нет? А я буду углубляться все дальше и дальше в парк...»
Если я попытаюсь побежать в любую сторону, они меня увидят и погонятся за мной...
Вот они!
Джейн тихонечко опустилась навзничь на землю у корней дерева и замерла.
«Не заметят, – успокаивала она себя. – Я вся в черном (ну, не совсем, но почти что) и, если затаюсь как мышь, то пройдут рядом, и не подозревая, что я здесь».
Может быть.
Пожалуйста!
Голоса все приближались и приближались. Невозможно было разобрать, о чем они говорили; ее беспокоило сейчас только расстояние. Десять или двенадцать футов. Сейчас, наверное, шесть. А сейчас, вероятно, они уже за деревом. Сейчас поравнялись с деревом.
Сейчас они могут меня увидеть. Стоит им только посмотреть вниз.
Не смотрите!
Ступайте себе с Богом и не смотрите под ноги!
– Блин горелый! – воскликнул Суимп.
Шаги замерли.
– Она мертвая? – спросил Суимпа шепотом.
Не паникуй!
Хотя лицо Джейн было отвернуто от них, она все равно закрыла глаза и затаила дыхание в надежде, что, может быть, в темноте ее движения останутся незамеченными.
– На живую не очень похожа, – заметил Рэйл.
Кто-то наступил на нее. Туфля надавила на зад джинсов, вмяла ягодицы и начала быстро и сильно толкать туда-сюда. Джейн полностью расслабилась, так что все тело колыхалось в ритм дергающейся ноге.
– Тебе не кажется, что это Джейн?
– Может быть, – произнес Рэйл. Нога оставила в покое ее зад. – Посмотрим, что там у нее. – Раздался стон и хруст суставов – это он присел на корточки рядом с ней.
Джейн почувствовала, как его рука просунулась в левый задний карман джинсов. Она знала, что там нечего было искать, но рука погладила и стиснула ягодицу, прежде чем покинуть карман и полезть в другой. В том также пустом кармане рука задержалась еще дольше, помассировав другую ягодицу.
– Пусто, – сказал Рэйл, – давай перевернем.
Руки вцепились в левое плечо, руку, бок и ногу. Они потянули и, оторвав от земли, перевернули ее на правый бок (при этом фонарь в кармане больно придавил ей запястье) и затем на спину. Джейн так и оставалась обмякшей – голова качнулась и ноги безжизненно плюхнулись.
– Э, – произнес Суимп. – Хочешь на нее глянуть?
– А то.
Джейн услышала, как чиркнула спичка. Мерцающий розоватый свет проник через веки.
– Ух! – воскликнул Суимп. – Хорошенькая. Разве нет?
– Красотка. И такая же мертвая, как мы с тобой. Но красотка, это да.
– Не мертвая?
– Куда там, – сказал Рэйл, – думаю, обморок или что-то еще.
Джейн почувствовала рывок за пояс, и ремень расстегнулся.
– Что делаешь? – спросил Суимп.
– Вытаскиваю ремень.
– Не ври.
Рэйл рассмеялся. Затем расстегнул пуговицу на поясе джинсов.
Когда Джейн выхватила из кармана фонарь, оба удивленно воскликнули и вздрогнули. Суимп, сидевший на корточках возле ее руки, выронил спичку. Обе руки Рэйла, которые находились возле бедер, замерли на «молнии» джинсов. Как раз в тот момент, когда он ее отпустил, фонарь угодил ему в висок. От удара голова дернулась в сторону, разбрызгивая вокруг слюну. Падающая спичка погасла, и в неожиданно опустившейся темноте послышался вопль Суимпа. Горячая головка спички упала на шею Джейн, и она ойкнула. Рэйл заваливался назад, вскинув руки к небу. Суимп, не переставая орать, попятился назад на коленях. Джейн ткнула ему фонарем в живот, но промахнулась, поэтому перекатилась ближе, поднялась на левом локте – в то время Рэйл бултыхнулся в воду – и снова резко выкинула вперед руку фонарем, до предела вытянувшись. Но Суимп был уже вне досягаемости. Джейн быстро вскочила на ноги. Джинсы сползли до пят. Суимп не обратил внимания. Или ему уже было неинтересно. Хныча, он кое-как поднялся и пустился наутек.
В тот момент, когда он побежал, Джейн сунула фонарь под мышку, подтянула джинсы, застегнула пуговицу на поясе и пряжку ремня. Затем переключила все внимание на речку и начала искать Рэйла. Не обнаружив его нигде, она схватила фонарь и нажала кнопку.
Ничего.
Должно быть, разбился, когда я треснула Рэйла.
Держа фонарь в руке, она подошла к самому краю воды. Черная как смоль, она лишь кое-где пестрела серебряными крапинками лунного света.
Никаких следов Рэйла.
Удар был зверский. Что, если он потерял сознание и утонул?
А что, если с ним все в порядке и он уже давно выбрался из воды и где-нибудь прячется?
«Нет, этого не может быть, – подсказывал внутренний голос. – У него не было времени выбраться. К тому же я все время была здесь и наверняка бы его увидела».
Но и утонуть он еще не успел бы.
И совершенно неожиданно для себя Джейн вошла в речку. Моментально заполнив кроссовки, студеная вода поглотила щиколотки, затем колени и поднялась по бедрам. Хотя течение было медленное, его мягкий напор все же чувствовался. Развернувшись к нему спиной, она сделала несколько шагов в направлении моста, с трудом передвигая ноги.
Слишком медленно.
Сунув фонарь в карман джинсов, Джейн сделала широкий шаг, налегла корпусом на воду, и, оттолкнувшись ногами, нырнула. Обувь и тяжелая одежда тянули на дно и, вместо того, чтобы спланировать, она остановилась. Вынырнув на поверхность, Джейн поплыла.
Но успела сделать только несколько энергичных гребков.
Потому что правая рука ударилась о какой-то мохнатый мокрый клубок.
Нашла!
Его или бобра.
Что бы там ни было, но от удара оно погрузилось, а ее левая рука натолкнулась на затопленный предмет, который мог быть грудью Рэйла.
Джейн вцепилась в него обеими руками.
За лацкан пальто и за бороду она вытащила Рэйла на поверхность. Тот не шевелился.