– Не знаю, где найти то, что вы просите, госпожа, – смущенно произнесла служанка.
– Серьезно? – изумилась Альда. – Коммуникатор – это же простое устройство.
– Видела подобные, – еще больше замялась Эола. – Но не знаю, где добыть его для вас.
– А голограф? – устало предложила альтернативу женщина.
– И его тоже, – опустив глаза, подтвердила девушка смутную догадку принцессы.
– Эола, ты изучала какие-нибудь технические науки? Алгоритмика, биомеханика или еще что-нибудь в этом роде? – подозрительно уточнила Альда, прищурившись.
– Нет, госпожа, – покачала головой Эола, склонившись еще больше.
– Ясно, – коротко ответила принцесса. – Передай мою просьбу Рахселу и проверь кухни.
Оставшись наедине со зверюгами, женщина глубоко вздохнула. Страх животные вызывать не перестали, но справиться с ним было уже значительно легче. Осматривая сегодня «антидворец», Альда получила больше вопросов, чем ответов. Почему так мало людей, как передвигаются платформы, почему женщины необразованные, откуда здесь пригодный для дыхания воздух и сколько запасов воды. Будучи принцессой крови, она знала, что на её плечи лягут бытовые вопросы, а на Даркрасте кажется, ими никто не занимался.
Внезапно дверь спальни открылась и вошел вполне спокойный Рахсел. Остановившись в дверях, мужчина всем своим видом демонстрировал, что выполнил её просьбу и явился, хотя искренне не понимает зачем. Гуархи, завидев гостя, напряглись всей стаей, а парочка даже поднялась на ноги, но никто не зарычал.
– Очевидно, вас не обучили элементарным правилам этикета, – мрачно вздохнула Альда. – Прежде чем войти в покои королевы, необходимо постучать и как минимум дождаться приглашения войти.
– Вы же сами посылали за мной, – еще более мрачно отозвался охранник.
– Возможно, я занята в это время, – возмутилась принцесса и почти добавила, что могла оказаться обнажена, но тут же вспомнила о неактуальности последнего замечания.
– Мне выйти? – спокойно уточнил Рахсел, повернувшись к выходу вполоборота.
– Нет, – сдалась она, отмахнувшись от собеседника. – Но в следующий раз будьте добры постучать. Я позвала вас за другим – нужен коммуникатор или голограф.
– Женщины на Даркрасте не пользуются такими устройствами, – с сомнением произнес охранник, чуть прищурившись.
– А я пользуюсь, – терпеливо ответила Альда. – Будьте добры – найдите мне рабочий девайс.
– Владыка Сверр не давал таких указаний, – попытался возразить Рахсел.
– Так спросите у него и выполните столь простую просьбу, – вздохнула принцесса и, поняв, что мужчина планирует стоять на своем, продолжила. – Хотите, скажу, как будет? Вы откажете мне, и я буду вынуждена сама пойти к мужу и все-таки получу желаемое.
– Зачем тогда мне просить за вас? – мрачно уточнил охранник.
– Потому что иначе я запомню, что вы отказали мне, и однажды, когда вам понадобится моя помощь – я поступлю зеркально, – с легкой улыбкой отозвалась она. – Как сказал владыка? Отныне вы моя тень? Полагаю, вам лучше отбросить старые понятия.
– Даркраст не изменится по первому вашему желанию, – чуть прищурившись, предостерег Рахсел.
– Я и не жду, что это будет так легко, – кисло ответила Альда, заметив, что за спиной мужчины появилась Эола. – Проходи. Как там наш обед и уборка кухни?
– Пищу готовят, но кухня в том же состоянии, – украдкой доложила служанка, шарахаясь от охранника.
– Что ж, Рахсел, ты потерял свой шанс, – вздохнула принцесса, поднимаясь на ноги.
Единственный, кто в данный момент мог помочь, все еще восседал на троне и выслушивал отчеты своих вельмож. При появлении супруги Сверр подал знак служащим остановиться. Подходя к помосту, владычица Даркраста тихо произнесла:
– У меня проблема.
– Уже? – насмешливо уточнил муж.
– Что сказать: твои подданные не исполняют приказы, хотя ты ясно дал понять, что мое слово имеет вес, – вздохнула Альда, замирая перед ним. – Это они меня как женщину не уважают или тебя как владыку?
– В чем дело? – грозно спросил Сверр, проглатывая наживку.
– После посещения кухонь я распорядилась прибрать их, – поведала принцесса. – Такой грязи и за сотню циклов не встретишь, а уж там, где готовят пищу – так тем более, но главный повар, очевидно, не замечает проблемы или упорно её игнорирует.