— Значит, теперь ты будешь просто выворачивать мои вопросы наизнанку и возвращать их обратно, — наконец, проговорила Скай. — Отлично, сыграем. Я могу делать это вечно.
— Я здесь не для того, чтобы играть с тобой, Скай, — мягко, с легким преддыханием выдохнул ее имя Уорд. — А чтобы помочь.
— Ты мне ничем не поможешь, — уверенно отозвалась она.
Уорд слегка наклонил голову, будто рассматривал одну из забавных диковинок Фитца в лаборатории. От знакомого движения Скай невольно напряглась и сжала ладони, удерживая эмоции внутри себя.
— Неужели? — не согласился Уорд с ней. — Ты растеряна. Новые силы, новые возможности разрывают твое естество изнутри, и ты боишься, — последние слова он почти шептал, — боишься отпустить себя. Боишься дать себе волю, — он поднялся со стула и прошелся по комнате, даже не обратив внимания на то, как невольно напряглась, ожидая его приближения, Скай. Или сделал вид, что не обратил.- Боишься себя. И так ты хочешь жить дальше? В изоляторе? В одинокой лачуге вдали от цивилизации? Сомневаюсь, что вдруг решишь пойти по пути Далай-ламы.
— У себя контролирую, — напряженно заметила Скай.
— О. Как там любимая присказка Мэй? Ты контролируешь эмоции, а не они — тебя? Или нет... — он карикатурно нахмурился. — Там было гораздо короче, верно? Контроль. Она так любит это повторять...
— Она отделала тебя как котлету, — ядовито протянула Скай.
— Не стоит списывать со счетов элемент удачи, — спокойно отозвался Уорд. — Я был несколько самоуверен и допустил пару... неудачных замечаний.
— А, значит, так это называется, — усмехнулась девушка.
— Тебе не стоит ждать кого-то из команды.
Внезапно уверенное утверждение Уорда заставило Скай разом напрячься. Тем временем он скользнул рукой за пазуху и вытащил из внутреннего кармана куртки небольшой планшет. Быстрым движением разблокировав экран, Уорд вновь поднял глаза на нее.
— Я хочу, чтобы ты кое-что увидела, — он протянул планшет.
Немного помедлив, Скай встала, взяла его в руки и запустила открытый видео-файл.
Лучше бы она этого не делала.
Уорд заметил это только потому, что не сводил с нее взгляда. Глаза Скай на несколько мгновений засияли ярким светом, который так его очаровывал, но затем мучительно медленно погас. Черты ее лица будто бы заострились, как от тяжелой лихорадки, а кожа выцвела на несколько тонов буквально на глазах. Дыхание Скай стало несколько шумным и прерывистым — она со свистом втягивала воздух ртом, будто задыхаясь. А затем это отразилось в ее глазах.
Разочарование.
Боль.
Оглушающие, гнетущие, разрывающие изнутри. Он словно вернулся в то злополучное кафе в Лос-Анджелесе и заново услышал из ее уст ядовитое «Хайль, Гидра».
Планшет зашелся быстрой дрожью в ее руках и в следующее мгновение рассыпался на части. Все вокруг тут же отреагировало на свободно изливающуюся в пространство силу: мебель затряслась, с потолка посыпалась мелкая крошка пыли, и все здание, казалось, вот-вот сложится, как карточный домик.
Уорд осторожно потянулся к Скай в успокаивающем жесте.
— Скай.
Она не отрывала взгляда от своих рук, которые то сжимала в кулаки, то поднимала к голове, прижимая ладони к ушам, словно пытаясь таким образом защититься от его слов. Амплитуда толчков, сотрясавших все кругом, продолжала нарастать.
— Скай, ты убьешь не только себя и меня — хотя последнее, полагаю, тебя порадует — но и кучу совершенно невиновных людей, — медленно придвигаясь поближе к девушке, проговорил Уорд.
Она не обращала на него внимания: с абсолютно потерянным взглядом Скай, казалось, вообще не замечала творящегося вокруг хаоса.
— Они не могли... Они не бросили меня...
— Скай, ты видела сама: Коулсону и остальным, — Уорд глубоко вздохнул, — мягко говоря, не до тебя.
Толчки усилились, и он едва не потерял равновесие, однако сумел устоять на ногах, оказавшись в непосредственной близости от девушки. Осторожно протянув руку, Уорд с опаской прикоснулся к щеке Скай, в который раз заворожено отметив удивительную нежность ее кожи.
Едва почувствовав прикосновение, Скай замерла, слегка приоткрыв рот, будто от удивления, и в этот же момент все кругом замерло. Уорд не отводил взгляда от Скай, ожидая новой вспышки, но ее не последовало: мебель не тряслась, стены не осыпались, а пол не уходил из-под ног. Когда Скай подняла на него взгляд, он не смог сдержать улыбки...
И в следующее мгновение резко пролетел через всю комнату, всем телом приложившись об стену. Воздух тут же покинул его легкие, в глазах потемнело от резкого удара головой, а рот наполнился пряным вкусом крови. Мешком свалившись на пол, Уорд какое-то время боялся шевелиться, опасаясь переломов, которые могли возникнуть из-за удара, однако затем все же поднял руку, что стереть кровь, тоненькой струйкой сбегавшей из уголка рта. Тело болело и яростно протестовало против каких-либо активных движений, даже столь невинных, но Уорд все же посмотрел на Скай.
Она снова с ошеломленным видом смотрела на свои руки, которыми явно намеревалась всего лишь заставить его отойти. Что ж. Заставила.
Словно почувствовав его внимание, Скай оторвалась от разглядывания и проговорила:
— Я тебя ненавижу.
Уорд грустно усмехнулся:
— Я смогу с этим жить.
И изменить — тоже смогу.
Когда дверь в комнату распахнулась, Скай сначала на автомате схватила полетевшую в ее сторону вещь, которая при ближайшем рассмотрении оказалась теплой курткой, и лишь потом подняла глаза. В дверях стоял Уорд. Под его глазами залегли тяжелые тени, было видно, что он старается глубоко не вдыхать, оберегая ребра, явно все еще нуждающиеся в покое после последнего визита к ней.
— Одевайся.
— Неужели ты меня отпускаешь? — усмехнулась Скай.
— Ты ведь знаешь — я тебя не держу, — он развел руками.
— Сколько бы раз ты это не повторил, я тебе не поверю, — отозвалась Скай.
— Ты остаешься здесь, потому что понимаешь, что в нынешней ситуации в случае твоего побега мне не понадобиться много времени на твое возвращение. Ты знаешь, что ты опасна.
— Тебе стоит вспоминать об этом почаще, — язвительно проговорила девушка. — Или ты соскучился по боли?
— Не так сильно, как тебе хотелось бы, — в тон ей ответил Уорд. — Или ты перестала просыпаться по ночам от того, что здание ходит ходуном?
Скай бросила взгляд на обломки штукатурки, обвалившейся сегодня ночью, после очередного «землетрясения», а потом снова сжала в руках брошенную ранее куртку.
— И все же? Куда ты меня отправляешь?
— Думаю, нам пора прогуляться. Только ты и я, — Уорд качнулся на месте, смахивая с рукавов невидимые пылинки.
— Куда? — с нажимом повторила Скай.
— Небольшая экскурсия. Пора объяснить тебе, чем мы тут собственно занимаемся.
— Можешь не утруждаться: я знаю историю «Гидры».
— «Гидры», которую ты знала, больше нет, — резко отозвался Уорд в ответ на колкость и кивнул на куртку. — Давай. Одевайся. Нас ждет самолет.
Она по-прежнему завораживала одним легким движением руки. Всего лишь убрав упавший на глаза локон волос. А он уже приворожен. Цепляется взглядом за миндалевидный разрез глаз, аккуратный носик, идеально ровную линию губ, тонкую шею, на которой при малейшем повороте головы проявляется очертание пульсирующих венок, волосы, немного напоминающие по цвету плитки горького шоколада, которые мама считала нужным дарить им на рождество в детстве в приступе сентиментальности, не иначе.