Легкий ветерок вздернул полы плаща Комака, погладил Орлу по щеке. Сперва она просто обрадовалась прохладному дуновению. Затем подумала: «Вот, наверное, почему лианы шелестят. На этой станции система вентиляции даже лучше, чем я предполагала».
Вдруг Орла почувствовала дрожь беспокойства. Недоброе предчувствие, которое с каждым мгновением только усиливалось. Комак повернулся к ней:
– Вот она. Тень. Тьма.
Несколько секунд оба стояли неподвижно.
– Теперь мы оба почувствовали, – сказала Орла. – Я бы подумала, что это всего лишь своевольное дерево; порой встречаются растения, насыщенные темной стороной. Но здесь…
– Здесь другое, – закончил за нее Комак.
– Чувствуется умысел. – Орла сделала вдох-выдох, пытаясь сконцентрироваться, но покой ускользал.
К этому времени тьма ощущалась уже не просто как мурашки по коже – скорее как чье-то присутствие. Как медленное приближение чего-то… или кого-то. Неужто на станции кто-то прятался? Выходит, она не такая заброшенная, как казалось?
– Я проверю коридор. – Орла бросилась к двери. Краем глаза она увидела, как Комак кивнул: он почувствовал то же самое…
И вдруг Орла очутилась в темноте, на воющем ветру.
Она присела, чтобы шквальные порывы не сшибли с ног. Холод пробирал до костей, острые камешки кололи кожу. В животе царапался страх, угрожая утащить и ее в эту тьму. Орла призвала на помощь Силу. Ведь Сила всегда рядом, пускай она ее больше и не чувствует.
– Комак! – закричала она, сама не понимая зачем. – Комак, ты где?
Не обращая внимания на камни и кусочки металла, которые врезались в ладони, она оттолкнулась от земли и выпрямилась, чтобы осмотреться. Вдалеке виднелись рухнувшие металлические балки, а за ними какое-то недоброе зарево. Хотя это был самый яркий свет в окрестности, он наполнял ее ужасом…
Холод исчез. Исчезла темнота. Орла открыла глаза (когда успела закрыть?) и обнаружила, что лежит у двери дендрария, где и была несколько секунд назад, еще когда Вселенная казалась понятной и логичной.
– Комак? – окликнула она, но ответа не услышала. Поднявшись на ноги, Орла увидела, что он лежит на полу среди мха и лиан – то ли без сознания, то ли в трансе, – как будто простершись ниц перед неведомым божеством. Орла бросилась к нему, и в тот момент, когда она присела подле его плеча, темные глаза Комака открылись. Но его дыхание было частым и прерывистым, и он смотрел вверх, словно не видя ее.
– Надо возвращаться на корабль, – мягко сказала Орла, не зная, слышит ли он ее вообще. – Дай я возьму тебя под руку.
– Это было не просто видение. – Комак заморгал и посмотрел на Орлу совершенно осмысленным взглядом. – Это предостережение.
Рит думал, что им досталась самая легкая работа. Все были в безопасности, всем предстояло некоторое время пожить вместе, так почему бы им не поладить?
Как же он ошибался!
Первые пилоты оказались людьми, вид они имели грубый и явно этим бравировали.
– Так что, здесь никто не живет? – сказал один из них, проходя мимо Рита. На приветственно протянутую руку он не обратил внимания. – Значит, можно брать все.
– Постойте, – начал падаван. – Все должны иметь возможность получить нужные им припасы.
– Только не те, которые мои. – Осклабившись, тип расправил красный шарф, повязанный на шее. – Все, что не привинчено, то мое. А все, что я могу оторвать, то не привинчено. Пошли, ребята. Поохотимся.
Они зашагали по кольцу, обыскивая шкафчики и другие места хранения. Пока Рит раздумывал, идти за ними или нет, появилась вторая группа. Это оказались оринкане – похоже, они были родственниками гаморреанцев, только более бледными и не столь фотогеничными. Их капитанша негодующе взвизгнула при виде людей, потрошивших кольцо, и двинулась следом.
Рит схватился за комлинк:
– Мастер Комак, тут беженцы… э-э… немного буянят. Если сможете прийти, будет очень кстати.
Ответа не было. Рит воззвал к Силе, собрал волю в кулак и крикнул:
– Вы хотите перестать грабить станцию и вернуться сюда!
Никто не послушался. Падаван разочарованно выдохнул. Мастер Джора умела так ловко внушать приказы с помощью Силы, но это был скорее врожденный талант, не из тех, каким легко научиться. Рит верил, что когда-нибудь его освоит, но здесь и сейчас толку от внушения не было никакого.