– До связи, центр. Ну, вот и всё, ребятки. Сваливаем.
Дорога до базы заняла без малого десять минут. Всю дорогу бойцы молчали. Тишину нарушил Фиаско:
– Значит, нашли одного выжившего из сопровождения, говорите.
– Да. Лежал во дворах, – отзывается один из молодых бойцов.
– А когда нас увидел, то бредил об открытых вратах ада. Думал, что мы демоны, – с улыбкой подхватывает его друг.
– А какого чёрта вы делали во дворах, во время той бойни? – спокойно спрашивает Фиаско.
– Приехали, всем на выход. Противогазы снимать только по приказу. Все в медпункт на осмотр.
– Отлично, скоро хоть глоток воды можно будет сделать, – с облегчением произносит Диско.
На территории блокпоста было шумно из-за гигантских вентиляторов, направленных в сторону города. Прожекторы, как могли, освещали ближайшие окрестности, которые из-за газа были окутаны темнотой.
Николай Николаевич стоит у шлагбаума.
– Пройдите осмотр, и жду вас в переговорной для отчёта, – он обращается к выжившим командирам отрядов.
– Внимание! К нам направляются три человека! Два взрослых и ребёнок, – выкрикнул один из присутствующих на посту военных.
– Вентиляторы слишком мощные, они не смогут противостоять такому напору ветра. Нужно их транспортировать. Военным туда нельзя.
– Разрешите, мы справимся, сэр.
– Разрешаю.
***
Открыв глаза, Макс обнаруживает, что лежит на кровати. К руке подсоединена капельница. Он попытается что-то сказать, но выдавил лишь скудный хрип из пересохшего горла.
– О, вы проснулись! – медсестра полна радости, будто находится на выпускном балу, а не в госпитале, переполненном людьми. – Не старайтесь разговаривать, это вредно для горла. Сейчас я принесу вам воды.
После нескольких глотков он снова пытается говорить. На этот раз немного легче.
– Где я? – это был скорее еле слышный шёпот.
– Вы в военном госпитале возле вашего города. Вас спасли из того ужаса, что там был и теперь всё будет хорошо.
– М… Монстры… убиты?
Медсестра ухмыльнулась.
– Глупенький. Отдыхайте, позже вам всё расскажут.
– Лиза, – еле выдавил из себя Максим.
– Это ваша девушка? Жена? Я посмотрю, есть ли Лизы среди очнувшихся. А пока отдыхайте, – сестра удалилась.
Она не найдёт. Макс это знает. Повернув голову, он видит лежащего на соседней кровати знакомого мальчика. Возле него сидит его бородатый отец, похититель теней.
Значит, мы выжили. Значит, всё хорошо. Макс закрывает глаза и засыпает.
***
На заднем сидении чёрного «Сабурбана» сидит седой мужчина в строгом чёрном костюме и молча, попивает виски. Возле него сидит молодой парень в очках и белом халате.
– Ну как всё прошло?
– Даже лучше, чем мы ожидали сэр. Мы взяли образцы крови потерпевших и изучим данные. Кроме того, теперь у нас на руках огромная база психологических реакций на газ. Есть с чем работать.
– Я рад. Что насчёт покупателей? Все видели презентацию?
– Да. И все уже готовы к торгам.
– Отлично. В таком случае, не будем заставлять их ждать. Запускай аукцион.