Словно в подтверждение ее слов взгляд мага потускнел.
– Эй, только не умирай! Я не хочу за грань, чтоб тебя шакалы сожрали!
Магическая петля угрожающе затянулась на запястье, обжигая кожу. Дерьмо! Если он сдохнет и демоны заберут его душу (все знают, что души магов прокляты с рождения), то Тину они заберут на закуску!
– Кибитку дадите?
Маг чуть заметно улыбнулся и все же потерял сознание. Видно, держался из последних сил, стягивал раны остатками магии, ждал, когда девушка согласится. Дождался. Теперь можно и расслабиться. Дрянь!
За кибитку и лошадь пришлось отдать украденный у Хоупов артефакт. Зато цыганский барон выделил Тине двух дюжих парней в помощь, они и занесли раненого в ее квартирку в тихом квартале рядом с деловым центром города.
– Не дотрагивайся до меня, воровка.
Тина вздрогнула и отошла от кровати.
– Я просто хотела снять с тебя одежду и помыть.
– Давно не видела голого мужика в своей постели?
– Было бы на что смотреть, – буркнула девушка и зло добавила: – Когда ты планируешь убраться из моего дома?
– Завтра.
Как же! Избитый, весь в крови, даже не понять, есть открытые раны или затянул магией, а хорохорится. А сам самостоятельно даже шевелиться не может, похоже, что ноги сломаны. Ну и демоны с ним! Хочет валяться грязным, пусть валяется!
– Сними с меня петлю. – Тина выставила руку.
– Завтра.
Ему было тяжело говорить, но он держался, не уходил в небытие. А может, боялся?
– Баночку подать?
– Тебе так не терпится взяться за мой член?
– Да иди ты! Обмочишь постель, заставлю возместить стоимость матраса.
– Я заплачу. За все… заплачу. Не волнуйся.
Стало даже как-то обидно, будто она ради денег… Она не ради них! А потому что самой жить хочется.
– Возместишь стоимость кибитки, и будем в расчете.
– Знал бы Хоуп, что купили за его артефакт, удар бы получил. Он обошелся ему в пять скаковых лошадей.
Тина похолодела. Откуда? Откуда он знает про артефакт? Ведь без сознания лежал, когда она рассчитывалась с бароном!
– Откуда знаешь?
– Я такие вещи чувствую. Уйди, я спать хочу.
Тина от такой наглости опешила. Уйти? Ей? Из собственной квартиры?
– Не бойся, воровка, не сдохну. Утром придешь. Поди вон!
Петля обожгла запястье. Тина, зашипев от боли, вышла из комнаты, проклиная себя за жадность, а мага за его склочный характер. Нет, ну вот как можно быть такой сволочью, чтобы, даже стоя одной ногой за гранью, суметь заставить себя ненавидеть?
Лечь пришлось в кухне на маленьком диванчике, потому что в единственной комнате на единственной кровати спал незнакомый мужчина. Точно придется менять матрас, а лучше сразу кровать заменить!
Но если отбросить в сторону злость и разочарование, то стоит признать – мужик он интересный, чувствуется в нем звериная сила, уверенность и здоровая наглость. С таким было бы любопытно встретиться в другом месте. А может, даже и провести пару приятных ночей… Но он маг, а она ворует магические штучки. Соперники. Да и вообще, глупые мысли.
Спала Тина плохо, постоянно прислушивалась к звукам, не отдал ли там концы ее временный постоялец? Не отдал. Жаль. К утру Тина так измучилась на узком деревянном диванчике, что готова была сама придушить мага, и будь что будет!
– Отнеси это на улицу Блудливой Девственницы в бордель «Три орешка», отдай мадам.
Поднять поломанную руку маг не смог, пришлось наклониться, чтобы взять из пальцев перстень, тот самый, с головой барса. Их взгляды встретились. При утреннем свете глаза мужчины казались прозрачными, янтарными, а в глубине черного зрачка мерцала искра. Магия.
Силен. Очень силен. Да кто же ты такой?
– Южная кровь? – спросила Тина, выпрямляясь и чувствуя необъяснимое стеснение, будто подсмотрела что-то запретное.
– Почему так решила?
– Слишком густые ресницы.
– Отнеси кольцо, и мы больше не увидимся, если только ты не залезешь в мой дом, воровка.
– Сними петлю, – сделала Тина еще одну попытку.
– После того, как выполнишь условие.
– Знаешь, о чем я жалею? – Девушка склонилась над мужчиной, почти касаясь губами его уха. – Что тебя не убили сразу!
– Врешь, ты всю ночь думала, как бы это было, если бы я остался здесь еще на пару ночей. Ты представляла, каково оказаться подо мной, стонать мое имя, умолять, чтобы я тебя взял.
Тина покрутила в руке перстень, многозначительно посмотрела в окно.
– Да, жаль, что ты не сдох.
Тина отнесла кольцо, как он велел, и, когда вернулась с работы, мага в ее квартире не было. На столе лежал перстень с рубином, тот самый, из-за которого она и влипла в неприятности. Оплата за услугу.