— Я тебя покину, есть дела, — увидев у столов с угощением знакомого, сообщил Крут и сжал девичью ладонь. — Но не волнуйся, когда начнутся танцы, я вернусь, и домой поедем вместе. Я хочу показать тебе свою городскую квартиру, у меня есть очень любопытные артефакты, тебе понравится.
А вот это был намек, слишком откровенный намек. Тина смущенно улыбнулась и направилась в противоположную от накрытых столов сторону. К кучке весело щебечущих выпускниц факультета целителей в зеленых шелковых мантиях и с бокалами в руках. Девушки обступили круглый стол и о чем-то болтали, периодически громко хохоча и привлекая к себе внимание гостей. Целители были единственным факультетом, на который принимали девушек, поэтому вниманием они обделены сегодня не будут.
— Дамы, — весело начала она, подойдя ближе. — Примите мои поздравления. И подскажите, который из этих величественных стариков мэтр Мегг?
Тина кивнула на группу магов, что-то оживленно обсуждающих у окна.
Девушки расхохотались.
— Душка Альфонсо тот, который самый молодой, — хихикнула одна из них. — Ему только исполнилось тридцать, и он красавчик.
— Вон тот платиновый блондин, — махнула в сторону магов другая девушка и тут же заговорщицки сообщила: — Но берегитесь, госпожа, сегодня на мэтра открыта охота, и мы все примем в ней участие.
— Желаю вам всем удачи! — Тина взяла с подноса бокал с вином и отсалютовала им. — Пусть победит сильнейшая! Или две, или… три… Мэтр с виду ого — го какой мужчина, — со смехом закончила она, провоцируя девушек на откровенность и не ошиблась.
— Мэтр, такой… такой… — притворно закатила глаза рыжеволосая худенькая целительница. — Влюбчивый, — тут же хихикнула она. — Но у него есть невеста. Правда, ей еще не исполнилось и шестнадцати, поэтому до ее совершеннолетия мэтр совершенно свободен!
— И что, невесту нельзя подвинуть? — невинно поинтересовалась Тина.
— Постоянно двигают! Только женится он все равно на ней, ибо, — девушка подняла указательный палец к потолку, — она внучка мэтра Авиция.
А мэтр Авиций — глава совета магов.
— Альфонсо помешан на идее о чистоте крови и хочет иметь детей только от потомственной магини.
— Что не мешает ему портить всех остальных, — невинно добавила блондинка с огромными голубыми глазами.
Девушки расхохотались, а Тина, таинственно подмигнув, направилась к окну, делая вид, что ее очень интересует закат.
Она стояла у окна, рассеянно наблюдая за снующими по залу людьми. Вечерние платья, строгие смокинги, блеск драгоценностей, снисходительные улыбки высокомерных аристократов, фальшивые поцелуи… Все как всегда на таких мероприятиях. Крут беседовал с толстым господином, у обоих в руках были бокалы с шампанским, вот к ним присоединился еще один седовласый толстячок, мужчины чокнулись и дружно посмотрели на Тину, Крут что — то сказал, и они рассмеялись. Вот гад! Явно про нее говорит. Девушка сделала вид, что не заметила.
Играла музыка, в центре зала кружились немногочисленные пары, Тина буравила взглядом спину Мегга. Ну же! Обрати внимание на одинокую скучающую девушку.
Ура! Сработало! Маг оглянулся и наконец заметил Тину. Она ему улыбнулась и тут же опустила взгляд в пол.
— Скучаем?
Приятный голос, симпатичное лицо, смеющиеся глаза и самоуверенный взгляд.
— Уже нет, — Тина улыбнулась. — Как поживаете, мэтр Мегг?
— Мы раньше встречались? — маг поставил на подоконник бокал, с интересом рассматривая девушку.
— Нет, мэтр, но о вас сегодня говорят все женщины, — немного лести не повредит.
— Вот как? — польщенно усмехнулся маг.
— Вы успешны, красивы, талантливы. И, самое главное, — холосты.
— И…
— На вас открыта охота, мэтр, — заговорщицки сообщила ему Тина. — Берегитесь!
— А вы, по всей видимости, выступаете в роли загонщицы, прелестная незнакомка? — Альфонсо с удовольствием включился в разговор.
— Ну что вы, мэтр! Я не охотник, я жертва. Вы меня уже поймали, — Тина с удовольствием заметила, как довольно сверкнули глаза мага. — Мое имя…
— Тсс, — Альфонсо легонько коснулся ее губ пальцем. — Не надо имен.