— Хватит подлизываться, Лукас Хантер.
И все же брюнетка расплылась в улыбке.
Саша старалась есть печенье медленно и степенно. Пожалуй, стоит пронести немного шоколада контрабандой в свою квартиру. Впервые она обнаружила что-то, ублажающее чувства и в то же время относительно безопасное. Еще один грех роли не сыграет, она уже давно смирилась с собственным несовершенством.
Едва они с Лукасом уселись, как на кухню прошмыгнули два детеныша леопарда. Распахнув глаза, Саша смотрела, как они крадутся по полированному полу, оставляя за собой длинные тонкие царапины.
— Роман! Джулиан! — Тамсин решительно подняла детенышей за шкирки. — Вы что здесь делаете?
Они робко замяукали, поворачивая к ней пятнистые мордочки.
Тамсин рассмеялась:
— Да вы два подлизы. Знаете же, что дома бегать нельзя. На прошлой неделе разбили две вазы.
Котята принялись извиваться.
— Вот. — Тамсин усадила их на стол. — Объясняйтесь перед дядей Лукасом.
Малыши опустили головы на лапы и виновато уставились на Лукаса, словно в ожидании суда. Саше захотелось зарыться пальцами в шелковисто-мягкую на вид шкурку ближнего к ней котенка. Они оба были великолепны, а их живые золотисто-зеленые глаза просто зачаровывали.
Лукас вдруг зарычал, и Саша едва не подпрыгнула вместе со стулом. Низкий рык, вырвавшийся из человеческого горла, звучал совершенно по-звериному. Детеныши вскочили на лапы и зарычали в ответ. Лукас рассмеялся:
— Правда, они страшные?
Взглядом он пригласил ее подыграть.
Она не смогла устоять.
— Очень.
Один детеныш вдруг подскочил прямо к ней, совсем близко, едва ли не тыкаясь холодным носом в лицо. Саша зачарованно уставилась в его глаза. Котенок открыл пасть и по-детски рыкнул. Смех заклокотал у нее в груди. Как можно оставаться равнодушной, когда вокруг такое творится? Но она Пси, а им не дозволено смеяться. И все же Саша не смогла отмахнуться от еще одного искушения. Вряд ли ей еще хоть раз выпадет подобный шанс.
Копируя жест Тамсин, она подняла детеныша за шкирку, почувствовав тепло и мягкость его меха. Барахтаясь и ворча, котенок стал бить Сашу лапами со втянутыми когтями. Она с изумлением поняла, что он играет с ней. В этот момент второй леопард спрыгнул со стола ей на колени и принялся теребить лацканы пиджака.
Растерявшись, Саша повернулась к Лукасу. Он явно наслаждался происходящим.
— На меня не смотрите, милая.
Прищурившись, она уставилась на двоих маленьких озорников.
— Я Пси. И могу превратить вас в крыс.
Детеныши замерли. Подняв второго котенка с колен, она посадила их обоих на стол и наклонилась, заглядывая им в глаза.
— Поосторожнее с такими, как я. — Это было искреннее предупреждение. — Мы не умеем играть.
Один из леопардов, подавшись вперед на тонких неуклюжих лапках, лизнул ее в нос. Саша так поразилась, что выпалила:
— Что это значит?
— Это значит, вы ему нравитесь. — Лукас дернул ее за косу. — Но вам ведь все равно?
— Верно.
Саша хотела, чтобы он перестал ее трогать. Не потому что ей не нравилось, совсем наоборот — нравилось слишком сильно. Это заставляло ее жаждать недостижимого. А если кто-то голодает слишком долго, рано или поздно он сходит с ума. Окончательно и бесповоротно.
Глава 4
— Попались! — Тамсин подняла детенышей. Они извернулись и игриво цапнули ее зубами за голую кожу. — Я тоже вас люблю, маленькие. Но дядя Лукас и ваша новая подруга должны поесть, так что вам придется сидеть на полу. — На секунду прижав котят к груди. Тамсин опустила их на ковер.
Леопарды тут же метнулись под стол, и один из них впился зубами в сашин ботинок из искусственной кожи. Саша почувствовала, как к глазам подступают слезы и, чтобы скрыть неожиданную реакцию, опустила взгляд, сосредоточившись при этом на Лукасе, продолжавшем теребить ее косу.
Пальцы то скользили вниз, то поднимались, то замирали, словно ему очень нравилось ощущение тонких шелковистых прядей. Ритмичное скользящее движение было странно возбуждающим, заставляя гадать, не будет ли Лукас с той же нежной настойчивостью изучать все ее тело?
Подобные мысли рано или поздно приведут ее в Центр, но Саше было плевать. За последние несколько часов она испытала больше, чем за всю предыдущую жизнь. И хотя это безумно ее пугало, Саша знала, что хочет повторения. Снова и снова, пока кто-нибудь не узнает.