Поднявшись с пола, она прошла в кухню и налила себе воды. Жадно опустошая стакан, она поймала взглядом свое отражение в изящном зеркале, висящем рядом со встроенным кулером. Оно было подарено вером-консультантом по другому проекту, и Саша оставила вещицу себе, даже несмотря на то, что мать неодобрительно покачала головой. Удалось оправдаться тем, что Саша хочет лучше понять другую расу. На самом же деле ей просто нравилась узорная рама.
Как бы там ни было, сейчас она предпочла бы зеркала не иметь. Слишком отчетливо оно показывало то, что ей не хотелось видеть. Копна растрепанных волос намекала на животные страсти и желания, которые Пси не могли испытывать. Лицо раскраснелось, на щеках выступили пунцовые прожилки, а глаза… Господи помилуй, они стали полуночными омутами.
Поставив стакан, Саша откинула пряди с лица и присмотрелась. Но нет, она не ошиблась — в глубине зрачков не горело ни единого огонька. Такое происходило, лишь когда Пси тратили всю психическую энергию.
Но с ней-то этого не происходило.
И хотя у нее глаза кардинала, но вот на деле ее силы оказались прискорбно ничтожными. Саша была такой слабой, что даже не смогла попасть в число тех, кто работал непосредственно с Советниками.
Отсутствие какой-либо хоть немного значимой способности в свое время немало озадачило ее инструкторов. Все указывало на то, что в ее мозгу заложен невероятный потенциал — такой есть далеко не у каждого кардинала, — но ее силы никогда себя не проявляли.
До сегодняшнего дня.
Саша покачала головой. Нет. Она не расходовала психическую энергию, так что потемнение глаз вызвано чем-то другим, тем, о чем другие Пси и не подозревали, потому что не чувствовали. Взгляд метнулся к коммуникатору на стене. Одно Саша знала наверняка — ей нельзя в таком виде нигде появляться. Стоит ей попасться кому-либо на глаза, как ее тут же отправят в Реабилитационный Центр.
От страха перехватило горло.
Пока Саша на свободе, она еще может найти способ сбежать, оборвать связи с ПсиНет, не обрекая при этом тело на паралич и смерть. А может быть, сумеет исправить свой изъян. Но оказавшись в Центре, она попадет в мир тьмы. Бесконечной, безмолвной тьмы.
Она осторожно сняла с коммуникатора крышку и отсоединила кое-какие проводки. Затем, вернув крышку на место, набрала номер Никиты, жившей в пентхаузе несколькими этажами выше.
Та ответила через пару секунд.
— Саша, твой экран выключен.
— Я не знаю, почему, — соврала Саша. — Подожди минутку. — Выдержав небольшую паузу и переведя дух, она продолжила: — Похоже, неисправность. Я вызову техников, чтобы они проверили.
— Зачем ты звонишь?
— Боюсь, придется отменить наш ужин. Я получила от Лукаса Хантера некоторые документы, которые хотела бы просмотреть, прежде чем с ним встречаться.
— Как оперативно для веров. Увидимся завтра на совещании. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, мама, — проговорила Саша в пустоту. Хотя Никита проявляла не больше материнских чувств, чем компьютер в квартире, Саше все равно было больно. Впрочем, сегодня эту боль погребла под собой лавина прочих, куда более опасных эмоций.
Стоило Саше расслабиться, как коммуникатор запищал, сигнализируя о входящем вызове. Определитель номера отключился вместе с экраном, так что она не смогла понять, кто звонит.
— Саша Дункан слушает, — ответила она, пытаясь заглушить страх, что Никита передумала.
— Здравствуйте, Саша.
Колени едва не подкосились от звука текучего, скорее мурлыкающего, нежели рычащего голоса.
— Мистер Хантер.
— Лукас. В конце концов, мы же коллеги.
— Зачем вы звоните? — Холодная сосредоточенность на деле была единственной возможностью совладать с каруселью эмоций.
— Я не могу вас видеть, Саша.
— Экран неисправен.
— Как удобно.
Ей показалось, или в его голосе действительно мелькнула ирония?
— Полагаю, вы звоните не для того, чтобы просто немного поболтать.
— Хочу пригласить вас на завтрак, чтобы встретиться с нашей командой проектировщиков.
Голос просто журчал.
Саша понятия не имела, всегда ли там звучали такие соблазнительно-греховные нотки, или Лукас просто дразнил ее. Эта мысль заставила ее похолодеть, потому что если даже он заподозрил, что с ней что-то не так, значит, ей уже подписан смертный приговор. Ведь оказаться запертой в Центре — значит, превратиться в живого мертвеца.