Вдруг заметил боковым зрением фигуру. Девушка в джинсах и толстовке с ранцем за плечами спокойным шагом, направлялась к подъезду. Выглядела она уставшей. Но как только подошла к двери, обернулась. В итоге застыла в ожидании, а Дар не стал тянуть время, желудок уже и так узлом завязался. Он быстро вылез из авто.
— Привет, детка, — поравнялся с ней.
— Ты чего здесь забыл? — тут же нахмурилась. — Преследовать начал?
— Мимо ехал. Думаю, дай навещу свою музу, — и криво усмехнулся.
— И зачем? Вдохновение снизошло?
— Да нет. Хочу поговорить с тобой. О нашей дальнейшей работе. Но, само собой, не здесь. Приглашаю в ресторан.
— Что-то не хочется мне с тобой в ресторан.
— Тогда веди к себе домой, — развел руки в стороны.
— Мечтай больше. Ладно, ресторан…
Саша была без сил, сегодня их загоняли так, что из зала она выползала, чуть ли не на бровях. И есть-то не хотелось особо.
В машине села как всегда на заднее сидение, хотя Дар не раз предлагал сидеть спереди. Пока ехали, Саша даже задремала. И очнулась, когда хамер забрался на бордюр тротуара.
— Мы на месте, — обернулся Дар. — Рыбу любишь?
— Если она приготовлена и с гарниром, люблю.
— Чудесно.
Двое вошли в ресторан с каким-то замысловатым названием, Саша не стала вчитываться, все равно по таким заведениям не ходит. Пафос, цены драконовские, официанты с чаевыми выше, чем ее зарплата, эх, бывшая зарплата.
Столик выбрали рядом с большим красивым аквариумом, в котором плавали экзотические рыбки самых разных расцветок, даже карликовые акулы имелись. В помещении было прохладно, светло и тихо. Еще бы! В нынешнее-то кризисное время!
Официант подал стопку меню, отдельно основное, десертное, винная карта, чайная карта, кальянная карта… Жуть, одним словом.
— Выбирай. Рыба здесь вся достойная, — глянул на нее мельком Дар и уставился в меню.
Саша лениво прошлась по страницам, полюбовалась картинками, отчего вроде и аппетит появился. А ведь дома еще плов остался.
— Нашла что-нибудь интересное? — поинтересовался пятью минутами позже.
— Да, вот это, — ткнула в кусок белой рыбы под грибным соусом.
У них приняли заказ. И потекли минуты ожидания, Саша повернулась к аквариуму, рыбки плавали неторопливо, пузырьки воздуха из фильтра взвинчивались спиральками вверх, от такого умиротворяющего зрелища снова спать захотелось.
— Мне не нравится результат нашей работы, — нарушил тишину Дар.
— Н-да? Ну, неудивительно. Хорошо, что ты это понял.
— Тебе надо изменить отношение.
— Правда? — уставилась на него. — И как же? Резко захотеть перед тобой раздеваться? Раскладываться чуть ли не морской звездой? Я, конечно, догадываюсь, с какими натурщицами ты привык работать, но я, во-первых, не натурщица, а во-вторых, в гробу видела всю эту работу на тебя.
— Открою маленький секрет, — ее слова очень не понравились, разозлили, — я никогда и не работал с натурщицами. Ты мой первый и пока что горький опыт. Я абстракционист, а не портретист. Но времена такие… надо меняться, пробовать новое.
— И почему же не подобрать профессиональную музу? — усмехнулась. — Думаю, для тебя это вообще не проблема.
— Не проблема, верно, — облокотился на стол и подался к ней, — только вот есть один момент. Мне нужна ты, — затем добавил, — на картинах. Однако с более довольным выражением лица.
— Так подрисуй улыбку, — тоже подалась ему навстречу.
— Это будет не по-настоящему, а лжи на полотнах я не терплю. Да и потом, улыбка дело двадцатое, ее может вообще не быть. Дело во взгляде.
— Ты просил раздеться, я разделась. Просил расставить перед тобой ноги, я расставила. Но не проси чувствовать того, что я априори не могу к тебе чувствовать.
— Выходит, ты очень хреновая актриса, — завелся Дар. — Как же танцевать собираешься на большой сцене? Там надо играть.
— Танец лечит, когда я танцую, я отключаюсь от реальности. Но когда позирую для тебя, в общем… догадайся сам.
— Я понял, — ответил коротко и резко успокоился.
— И?
— И буду менять тактику.
— Лучше оставь меня в покое.
— Нет. На это не надейся.
Ели, молча. Как и ехали обратно. Дар высадил Сашу у подъезда и, не попрощавшись, покатил восвояси.
Глава 8