— Как же они до сих пор пощадили библиотеку?
— О, они пытаются проникнуть сюда уже некоторое время. Хранители знаний говорят, что люди сбиты с толку, потому что в Искендрии так много троп альвов. Кроме того, им трудно пробить охранное заклинание на вратах. Однако Рейлиф полагает, что люди постепенно снимают барьер. Каждый день они продвигаются все дальше и дальше. Поэтому остается немного времени на то, чтобы вобрать в себя знания этого места и исчезнуть.
— Это ты можешь так быстро впитывать знания?
— Конечно.
— А что они сделали, чтобы убедить тебя?
Джинн состроил рассерженную мину.
— Эти ребята одурачили меня. В конце концов они заставили меня назвать свое имя. Теперь я должен служить им. Эти негодяи слишком хитры для меня. Ну да что теперь… То, что происходит здесь, напоминает мне библиотеку джиннов. Очевидно, такова судьба большого знания — просто пропадать. — Взгляд джинна устремился в пустоту. — Я спрашиваю себя, где все это кончится…
Нурамон покачал головой.
— Если судьба благосклонна к нам, детям альвов, то воины сожгут все, что находится в этих залах. Если она захочет сыграть с нами злую шутку, то они получат эти знания… В той мере, в которой они способны учить другие языки.
— Мы думали об этом. В тот миг, когда люди ворвутся сюда, мы сплетем заклинание, которое разрушит все, что хранилось здесь. Умрем и мы. Заклинание уже готово. Мы должны всего лишь произнести последние слова. И тогда гигантский… — джинн прервался и поглядел на дверь.
Нурамон проследил за взглядом духа, и то, что он увидел, удивило его до глубины души. В комнату, держа стопку книг, вошла маленькая девочка. Ей было около восьми лет, не больше. Увидев его, ребенок сильно удивился и от испуга выронил книги.
Джинн поднялся.
— Не нужно пугаться, маленькая эльфийка. Это Нурамон, друг из Альвенмарка.
Девочка посмотрела на книги. Они резко взлетели вверх и снова образовали стопку на ее руках. Нурамон смутился. Казалось, для ребенка это заклятие было не труднее, чем хлопок в ладоши. Она подошла ближе и положила стопку рядом с большим книжным троном.
— Иди сюда! Поздоровайся с гостем! — сказал джинн.
С несмелой улыбкой девочка подошла к джинну и позволила духу погладить себя по темно-русым волосам.
— Как тебя зовут? — спросил Нурамон.
— Что ты имеешь в виду? — малышка говорила почти тем же тоном, что и джинн.
— У тебя нет имени? — не отставал Нурамон.
— А, вот оно что! Маленькая эльфийка или дитя эльфов — так они меня называют.
Нурамон лишился дара речи. Джинн не дал ребенку даже имени!
— Так, дитя эльфов, отнеси эти книги обратно вниз, — поручил джинн малышке.
Та состроила недовольную рожицу и принялась собирать книги из кучи прочитанных. Еще раз улыбнулась Нурамону и покинула зал.
Едва шаги ее стихли в другом конце коридора, как Нурамон обернулся к джинну.
— Как ты мог не дать ей имени?
— Имена создают проблемы. Я тебе об этом уже говорил. Они только приводят к тому, что другие получают власть над тобой.
Нурамон указал на дверь.
— Это не мешает тебе использовать этого ребенка в качестве служанки.
— Хо! Да ты просто не знаешь малышку. Она сущая мучительница. Меня послушалась только потому, что ты здесь. Она настолько твердолоба, что даже череп тролля перед ней ничто. Кроме того, я отослал ее только по одной причине.
— По какой же?
— Она не знает о своем происхождении. Я рассказал ей историю, чтобы защитить от правды.
— И какова же правда? — спросил Нурамон, но тут же отмахнулся. — Я уже догадываюсь. Малышка из Валемаса, не так ли?
— Да. Вероятно, она — последняя из вольных.
Нурамон удивленно поглядел на джинна.
— Как это возможно? Я думал, прошло по меньшей мере лет сто. Как же может быть, что она все еще ребенок?
Джинн рассмеялся.
— Все зависит от того, насколько крепки защитные барьеры звезд альвов и насколько велико искусство волшебника. Вы наверняка прошли головой сквозь стену, не пытаясь решить вопрос при помощи магии.