Значит, все кончено…
Сквозь ветви наблюдал Нурамон за тем, как Нороэлль в лунном свете поддается чарам Фародина. Она никогда не выглядела настолько счастливой. Фародин попрощался с ней поцелуем и удалился. Нороэлль осталась на месте, с улыбкой глядя в ночь. И поскольку Нурамон любил ее, он не удержался и тоже улыбнулся. Не важно, что Фародин, очевидно, одержал победу. Его любимая улыбалась, и это трогало.
Нурамон некоторое время наблюдал за Нороэлль и увидел, как постепенно улыбка исчезла с ее губ, как на лице снова появилась грусть. Вместе с ее улыбкой исчезла и его, и когда она негромко произнесла в ночь его имя, у него перехватило дыхание. Фародин заставил ее улыбаться, а мысли о нем опечалили ее. Когда он увидел, что по лицу ее скатилась слеза, он не выдержал. Тихонько вздохнув, он прошептал: «Нороэлль, дитя альвов ты милое!»
Нороэлль вздрогнула.
— Слушай голос древа!
Она опустила глаза, их взгляды встретились, и она снова улыбнулась.
— Я вижу тебя там, в ветрах. Словно фея из моих грез.
Нороэлль вытерла слезы, глубоко вздохнула и произнесла:
— Но как же эльфийка может быть подобна фее?
— Гм… — начал он, но тут же продолжил: — Твое платье — березовая кора. Оно сияет и сводит меня с ума, — говорил он, переходя из тени маслины обратно в тень липы. — Поверь голосу липы. Послушай меня, дивное альвов дитя!
— Я слышу тебя, дух дерева. Никогда прежде не доводилось мне слышать, чтобы дерево разговаривало стихами.
Он шепотом отвечал:
— Мне тоже трудно говорить голосом эльфа, чтобы понравиться моей фее.
— Мне казалось, что только что со мной говорила маслина.
— Наши корни сплелись. Дух у нас один, только кора разная. В нас сплелись любовь и жизнь, — ответил он.
— Разве там, внизу, мало берез? Почему ты тоскуешь обо мне?
— Как видишь, я стою на краю сада, взгляд устремлен на тебя. Повелительница этого места сказала мне, что нужно помогать любящим, когда они говорят своим милым слова любви.
— Я знаю этот сад, и знаю, что тебе бы должно слушать меня, но не говорить. Неужели молчание нарушено из-за меня?
— Каждый должен когда-то нарушить молчание. Бесконечность — это долго и далеко.
— И ты любишь меня?
— Конечно.
Он увидел, как она коснулась ветки.
— Ты дивное дерево. Твои листья нежны, — она притянула ветку к себе и поцеловала листок. — Хорошо ли, мое дерево?
— Это словно волшебство. И за это я хочу одарить тебя.
— Одарить? Неужели маслиной?
— Да нет же. Каждый, кто стоит там, наверху, берет мои маслины, и я не возражаю. Я не хочу дарить тебе то, что каждый может взять у меня сам. Для моей возлюбленной у меня есть кое-что необычное. Ты ведь знаешь, сколь ревниво хранят свои плоды обе шелковицы?
— Да. Поэтому разумнее отыскивать бездушные. Потому что тех нужно слишком долго уговаривать, чтобы они расстались со своими плодами.
— Что ж, именно это я и сделал. Я… Я почувствовало, что мимо пролетел ветерок, по направлению к обеим шелковицам, которые растут на другом конце сада. И я попросил их передать мне плод. Сначала они отказывались и говорили, что я всего лишь дерево. На что мне ягоды? Однако когда они узнали, что их плоды предназначены для тебя, они сразу согласились.
— Но как же они передали тебе плоды? Ты стоишь здесь, а они находятся на большом расстоянии.
— Ах, они передавали их от дерева к дереву, а потом положили на лужайку, куда я мог протянуть корни, и я целый день хлопотал, чтобы мой дар достиг моей возлюбленной.
— Значит, ягоды теперь у тебя?
— Да, и я хочу передать их тебе.
— Но как? Должна ли я прийти к тебе? Или ты положишь их на листок и протянешь мне с помощью ветвей?
— Нам, деревьям, подвластна большая волшебная сила. Смотри! — Нурамон бросил красную ягоду так, чтобы она приземлилась на парапет террасы прямо перед Нороэлль. Затем он бросил белую ягоду, которую Нороэлль проворно поймала сама. — Получила? — спросил он.
— Одна лежит у меня в руке, вторая — прямо передо мной. Они такие красивые и свежие!
Нурамон наблюдал за тем, как она ест ягоды. Словно завороженный смотрел он на ее губы.
Отведав ягод, девушка сказала:
— Это самые сладкие ягоды, которые я когда-либо ела. И что же теперь с нами будет, о мой дух дерева?
— Ты не хочешь спуститься ко мне и пустить здесь корни?
— С таким же успехом ты мог бы высвободить свои корни и подняться по лестнице ко мне…