Теперь, когда они более или менее встали на ноги, у них была работа и квартира в благополучном, хотя и не самом престижном районе, которую они снимали. Правда, появилась другая проблема: Дейв безумно хотел детей. Его родители давно смирились с выбором сына. Клара была с ними в хороших отношениях. Свою же мать она видела за шесть лет лишь несколько раз. Та, как и обещала, не принимала никакого участия в жизни дочери. Через год после того, как Клара покинула дом, мать вышла замуж.
— Кажется, мы развязали ей руки, — сказал Дейв, услышав новость.
Клара была вполне согласна с таким утверждением.
Дети не входили в планы Клары первоначально, а теперь — тем более. Она понимала, что, как только забеременеет, ни о какой карьере не может быть и речи. Дейв, безусловно, сможет содержать семью, не было никаких сомнений в том, что он будет продвигаться по карьерной лестнице. Клара же хотела добиться благополучия самостоятельно. Она не привыкла сидеть сложа руки. На почве споров о детях супруги постоянно ссорились. Как ни пыталась Клара объяснить мужу свою позицию, тот и слушать ничего не хотел.
— Почти у всех моих коллег есть дети, — говорил он, считая это самым веским доводом.
— Дейв, я понимаю твое стремление ни в чем не отличаться от других, но речь идет не о квартире, не о машине или телевизоре! Это дети! Огромная ответственность!
— Хочешь сказать, что ты безответственна?
— Нет, но я не могу решиться на такой серьезный шаг, не обдумав все, как следует.
— И сколько тебе нужно думать?
— Несколько лет!
— Клара, через несколько лет я буду старым седовласым импотентом, и мне будет не до детей.
— Да уж, действительно! — Клара рассмеялась.
— Я серьезно. По-моему, сейчас самое время, чтобы подумать о детях. Представь, ты родишь, будешь воспитывать ребенка, потом он пойдет в школу — и все, ты снова свободна. Ребенок вырос. А если ты решишь завести детей лет в сорок, то, во-первых, они могут родиться нездоровыми, а во-вторых… Тебе хотелось бы иметь мать, которая вот-вот умрет от старости?
— Дэйв, моя мать старше меня всего на шестнадцать лет! Ты считаешь нас с ней лучшими подругами?
— Твоя мать забеременела случайно и она не хотела ребенка!
— И я пока не хочу!
И так постоянно. Клара, как могла, уходила от этих разговоров, но Дейв упорно заводил их снова и снова.
Годовщину совместной жизни супруги решили отпраздновать в одном из дорогих ресторанов. Клара по такому случаю нарядилась особенно тщательно. Уже давно прошло то время, когда она носила джинсы и футболки. Теперь Клара надевала исключительно юбки и платья, иногда брючные костюмы. Правда, из-за работы ей приходилось следить за тем, чтобы ее наряды не казались легкомысленными, но, когда Кларе случалось выходить в свет, она старалась выглядеть на все сто. В этот раз на ней было облегающее темно-синее платье с весьма откровенным декольте. Если бы вырез был хотя бы на полсантиметра глубже, то его вполне можно было бы назвать вульгарным. Однако Клара всегда знала меру — все ее наряды, отличавшиеся откровенностью, не выходили за грань дозволенного.
— Ты сегодня потрясающе выглядишь, — сказал ей Дейв и тут же добавил: — Впрочем, как и всегда.
— Льстец, — ответила Клара, усаживаясь на стул и принимая из рук официанта меню.
— Что будет заказывать дама? — с самым галантным видом спросил Дейв.
— Что-нибудь подороже. — Клара улыбнулась. — Очень хочется посмотреть на твое лицо, когда у тебя не хватит денег, чтобы расплатиться.
Дейв рассмеялся.
— Прошли те времена, когда у меня в кармане была только пара долларов.