– Похоже, завтра все разъедутся.
Слова кузена зарядили в него стрелой паники.
– Так скоро? – спросил он резче, чем намеревался.
Завтра все гости уедут.
Завтра они не будут с Грир в стенах одного дома, она уже не будет так близко.
– Сев? – Малкольм сдвинул рыжие брови. – Что-то не так?
– Нет. – Он покачал головой. – Это наш последний вечер на прекрасном деревенском воздухе. Я буду скучать по нему, когда мы вернемся в город, – солгал он.
Переполненный решимости, принц хлопнул меньшего товарища по спине.
– Давай проведем последний вечер здесь с толком.
Каждую минуту.
Грир водила щеткой по волосам, пока кожу головы не начало саднить. Большинство гостей вдовы разошлись рано, сразу после ужина. Перед долгим днем дороги – несколькими долгими днями, если точнее, – им всем нужно было отдохнуть.
Скользнув под одеяло, Грир натянула тяжелые покрывала до подбородка и устроилась в центре кровати под балдахином. Вздохнув, перевернулась и помяла подушку кулаками. Оставаться в поместье герцогини не хотелось, и вовсе не из-за отвращения к столичной жизни.
Все из-за него.
Живот Грир скрутило узлом от осознания, что она никогда снова не будет так близко к принцу. Больше никаких словесных перепалок. Никаких жарких взглядов.
Не будет и поцелуев украдкой.
Она глубоко вздохнула и сказала себе, что это к лучшему. Особенно учитывая новое потрясение: влюбиться в принца! Вообще-то, Грир все еще пыталась сопротивляться. Но он не просто красавчик. Надменный лоск был показным. Щитом, за которым скрывался справедливый и великодушный человек с прекрасным чувством юмора. А как он целовался…
Грир слепо – вокруг темно хоть глаз выколи – смотрела перед собой, сложив руки на животе и пытаясь привести в порядок мысли.
Она не видела Севастьяна целый день. Принца не было и на ужине, что одновременно приносило облегчение и разочарование.
Опуская руку ниже, Грир погладила холмик живота. Ладонью ощутила мягкую ткань ночной рубашки. Вспомнила, как они с принцем были наедине в его спальне, в конюшне… как бесстыдно их губы сражались друг с другом. А что если бы она уступила? Если бы возлегла с Севом?
Мысль, что завтра она увидит его в последний раз, принесла невыносимое страдание. Она продолжит охоту на мужа, а он – поиски невесты. Тоска до боли переполнила сердце, и Грир не могла ни подавить, ни отрицать ее.
«Я буду скучать по нему», – промелькнуло в голове. Затем сразу последовал вопрос, такой же неуместный: «Почему он не мог выбрать в жены меня?»
Грир бросило в жар, стоило только задуматься о ночах с Севастьяном, о свободном времени, которое они могли посвящать друг другу. Нахмурившись, мечтательница попыталась потушить жар ушатом холодной действительности. Он принц. Ничто не может изменить это обстоятельство. Как правило, такие как она с ним вообще не пересекаются. Грир не позволит себе окончательно влюбиться. Сумеет сохранить самообладание.
Занавески на балконе поднялись от слабого дуновения ветра. Дверь с тихим скрипом открылась.
Задержав от испуга дыхание, Грир резко выпрямилась в кровати и принялась всматриваться во мрак – и широко распахнула глаза, когда разглядела очертания крупной фигуры. Сердце бешено заколотилось. Она узнала сразу же.
«Он пришел».
От того, что принц отважился перепрыгнуть несколько балконов, чтобы добраться до ее комнаты, голова у Грир пошла кругом.
– Сев? – Голос упал до шепота, она напрягала глаза, силясь лучше рассмотреть лицо посетителя.
Молчание. Она отбросила покрывала и спустила ноги с кровати. Босые ступни бесшумно коснулись пола. Грир направилась к халату, который бросила у изножья кровати, высматривая в темноте очертания Сева.
Откуда ни возьмись, крепкая рука схватила ее за запястье.
– Оставь. Избавляться на одну вещь придется меньше.
По коже побежали мурашки от скрытого возбуждения, вызванного дерзкими словами. Невозможно было неправильно понять их смысл или цель визита принца.
Грир открыла было рот, чтобы дать резкий отпор, ответить как следует, но слова никак не сходили с губ. Сев обрушился на ее рот, и протест умер где-то в горле.
И тут ее прорвало. Запутавшись в волосах мужчины, она притянула его голову ближе, углубляя поцелуй и отвечая на выпады языка. Севастьян теснил ее, пока не довел до кровати.
Сев прервал поцелуй. Грудь Грир вздымалась и опадала от неровного дыхания. В устремленных на нее глазах сверкали отблески слабого света в темноте.