– Для меня большая, – шепчет он мне в ухо. – Ужин. Завтра. Вкусная еда – отличный повод узнать друг друга получше.
– Ты же хотел потрахаться и разбежаться.
– Я передумал. Не прощаемся, Валэри.
Он направляется к двери.
– Стой! А как же твоя девушка?
Джозеф оборачивается и вопросительно смотрит на меня.
– Та, с которой ты сегодня ужинал, и которая тебя вообще-то ждёт.
– Стефани уже ушла. Она не моя девушка, и это не было свиданием. Я просто её бывший клиент.
– О!
– Она сама ко мне подсела. Стефани умна, с ней интересно общаться. Разве я должен отказывать себе в приятной компании?
– Делай что хочешь. Какое моё дело?
– Большое, раз ты про неё спросила. До завтра, Валэри. Машина будет в семь. И ещё: я не состою в браке или отношениях, если тебя это так волнует.
Он выходит за дверь, а я продолжаю пялиться на своё отражение. Вроде взрослая самодостаточная женщина, а не могу нарадоваться тому, что Джозеф свободен.
Но, с другой стороны, это ведь тревожный звоночек, да? Ему почти сорок, но ни жены, ни постоянной партнёрши. Он слишком себя любит и ценит свободу? Является законченным эгоистом? Или он и вовсе маньяк?
Почему тебя это не волнует, Валэри? Почему ты сейчас улыбаешься и мысленно уже подбираешь наряд для завтрашнего вечера? В чём подвох?
Глава 3. Джозеф
Я не ошибся с выбором. Эта женщина идеальна. Красива, умна, успешна, уверена в себе. Но самое главное: у нас с ней одинаковые предпочтения в сексе.
Нет, мы ещё не спали, но я теперь прекрасно осведомлён о том, как она жила и живёт, что любит, а что терпеть не может. Её вкусы, предпочтения, контакты – мне известно обо всём. Вся её жизнь уместилась в увесистом досье, которое теперь хранится у меня в сейфе.
Валэри действительно идеально мне подходит. В ней есть только один изъян – её прошлое. Томас неплохо постарался. Раздобыл всё и даже больше.
Я уже дважды расспрашивал Валэри о детстве. Она думает, что непутёвые родители подкинули её в приют. Но Валэри не была подкидышем. Её родителей убили. Жестокая расправа. Отец задолжал денег серьёзным людям. Последствия не заставили себя ждать.
Чтобы замести следы, наёмники подожгли дом, но возгорание удалось остановить прежде, чем всё сгорело дотла. Пожарные вытащили из полуразрушенного особняка девочку. Совсем крошку. Пока её маму и папу зверски убивали, Валэри мирно спала на втором этаже в своей кроватке.
Интересно, она не рассказала об этом, потому что не хотела или потому что не знает?
Если второе, то пусть лучше остаётся в счастливом неведении. Правда не всегда привлекательна. Иногда её лучше не знать.
Но прошлое хочет настигнуть Валэри. За ней следят. Уж точно не из добрых побуждений. Я должен обезопасить эту женщину. Мне не всё равно. Чёрт подери, она небезразлична мне!
На этой неделе мы виделись трижды. Просто ужин, без продолжения. Валэри явно мстит мне за то, что произошло в туалете. Да, неудовлетворённые женщины те ещё мегеры.
Нужно было трахнуть её прямо там. Но я не захотел торопиться, решил узнать её получше, растянуть удовольствие, поиграть с ней. На своих условиях.
Валэри грозит опасность. Сама она с этим не справится. Я протяну ей руку помощи. Молча. Не ставя в известность.
Можно сколько угодно прикрываться благими намерениями, но отрицать очевидное не стоит: не из бескорыстных побуждений я это сделаю. Я хочу, чтобы она подчинялась мне, боготворила, узнала меня и, в конце концов, полюбила.
Мои методы вряд ли можно назвать чистыми и прозрачными. Ни к чему открывать карты практически незнакомому человеку. Но и оставаться в стороне я не буду. Слишком серьёзный оборот принимает дело.
Каждый раз, когда я заезжал за ней, видел одну и ту же машину. Этот автомобиль следовал за нами до ресторана, затем обратно и снова парковался напротив её дома.
Томас пробил номера, прижал кого нужно и выяснил, что за Валэри следят те, кто работает на людей, которые причастны к смерти её родителей.
Раньше Валэри не была публичной фигурой, но недавно всё изменилось. Она очень успешно ведёт бизнес. Сеть ресторанов под её руководством буквально расцвела. Валэри стали звать на интервью.
Ютуб просто завален роликами с историей её успеха. Девочка из детдома вошла в пятёрку самых успешных женщин Лондона. Конечно, стервятники за это зацепились. И, разумеется, Валэри им не отказывала. Огласка и известность придали ей ещё больший вес в ресторанном бизнесе.
Но её заметили и те, кто думал, что девочка не выжила.