– Тоже мне старик нашёлся, – всё-таки не сдерживаю улыбку и поджигаю сигарету.
– Джо, обещай мне, что больше никого топить не будешь. Никакого принуждения, давления, махинаций и грязных игр. Вот это, – Томас поднимает папку. – Первый звоночек. Да, здесь у тебя всё схвачено. Хоть сотню таких файлов им пришлют, ничего тебе не будет. Но ты проворачивал такое не только в Англии.
– Ты сейчас приплетёшь Интерпол?
– Да твою мать, Джо! Я вполне серьёзно. Если эти ребята повяжут тебя, то повяжут и меня. Никакие деньги и связи уже не спасут.
– Значит, всё-таки трясёшься за свою задницу?
– И за твою в том числе, – Томас вздыхает. – Я домик прикупил на побережье.
– Ты же любишь Лондон.
– Старость хочется встретить у моря. На свободе. Я плохой человек, тебе ли не знать. Руки по локоть в крови. Но я не собираюсь подыхать за решёткой.
– Я тебя услышал. Обещаю, больше никаких незаконных дел.
– Обещаешь, – Томас качает головой. – А что насчёт девчонки? Сверни всё по-тихому, пока ещё можно. Она должна была погибнуть много лет назад. Её старик перешёл дорогу не тем людям. Это…
– Пасть закрой, – произношу так, что Томас моментально понимает: шутки с моей стороны закончились.
Но и он тоже не шутит. Томас перечит мне, только когда дело принимает действительно серьёзный оборот. И вот этот момент настал.
– Ты готов по уши вляпаться в дерьмо ради этой женщины? Хочешь удерживать её против воли? Подпустить настолько близко? Поселить в доме?! Джозеф, очнись. Перейдёшь дорогу этим людям – и анонимный донос отправят туда, где им точно заинтересуются. А Валэри первая же и предаст тебя, как только узнает о тебе все подробности.
– Она не из пугливых. И не из тех, кто предаёт.
– Твою мать, Джо! Вы знакомы чуть больше недели! Откуда ты можешь знать, как она отреагирует? Ты всё рассказал ей о себе, о своих особенностях, о своём бизнесе? И про то, что на твоих руках кровь, она тоже знает? Так расскажи и увидишь, как она будет рада быть с тобой рядом. Ради какой-то суки ты рискуешь всем!
– Томас, ты забываешься.
– Я-то как раз в здравом уме. Это ты берега перепутал, когда решил влезть в это. Я скажу один раз, Джо. Больше повторять не стану. Можешь потом пустить мне пулю в лоб, но ты меня выслушаешь. Если так хочешь её обезопасить, то расскажи ей обо всём. Выйди с ней в свет и представь как свою невесту. Тогда все узнают, что она под твоим покровительством, и Валэри будет в безопасности. Какое-то время. Потому что сначала убьют тебя и только потом – её. Раз так горишь желанием подставиться под удар, то вперёд. В открытую против тебя никто не пойдёт. Готовься к подпольной войне.
– Всё сказал?
Томас чертыхается.
– Тогда пошёл вон отсюда. Делать свою работу. Я тебе не за советы плачу.
Он поднимается на ноги, идёт к выходу, но в дверях оборачивается.
– А где бы ты был без моих советов? – тихо спрашивает, усмехается и выходит за дверь.
Чёрт! Ненавижу с ним ссориться. Томас – единственный человек, которому я могу доверять почти как себе. Но иногда он такой дотошный. Вроде старше меня всего на девять лет, а порой ведёт себя так, будто он мой отец. В такие моменты хочется всё сделать ему наперекор. Поэтому я звоню Валэри. Отвечает она не сразу.
– Вечером приезжай ко мне, – сухо произношу в трубку вместо приветствия. – Покажу свой замок. Тебе точно понравится.
– Я не езжу в гости к незнакомым мужчинам.
– Мы знакомы, Валэри. Гораздо ближе, чем ты думаешь.
– Конечно, – фыркает она. – И чего ради мне тащиться за город? Замок… Ты принц, что ли? Неужели нельзя было купить квартиру?
– У меня есть недвижимость в городе, но там сейчас ремонт. Я отправлю за тобой машину. С тебя улыбка, с меня – вкусный ужин и умопомрачительный трах.
– С чего ты взял, что настолько хорош?
– Тебя плохо трахали, Валэри. Иначе б не задавала таких вопросов.
Не дожидаясь ответа, нажимаю «отбой». Всё, моё терпение лопнуло. Отжарю её так, что ходить не сможет.
Глава 4. Валэри
Красная помада, чёрная блузка, брюки в тон с завышенной талией, чёрные туфли на шпильках. Волосы заколоты назад, глаза подчёркнуты тёмными тенями и тушью. Идеально. Шикарно. Ничего лишнего.
Беру клатч и выхожу из квартиры. Водитель, которого прислал Джозеф, уже ждёт меня.
Чёрный автомобиль последней модели, тонированные стёкла. Впечатляет, конечно. Точнее: должно впечатлять. И будь я младше, неопытнее или жаднее до чужих денег, я бы обязательно повелась. Но я отношусь к роскоши спокойно. Привыкла.