— Есть идеи? — спросила Настя, блаженно затянувшись сигаретой.
— Надо бы укрытие найти, — Тим лег рядом с девушкой прямо на траву, от напряжения затекла спина и шея болела, хотелось вытянуться и расслабить затекшие мышцы. — Вечно на мопеде же ехать не будешь, надо где-то спать, что-то есть…
— Ты так говоришь, как будто смирился со всем этим дерьмом! — возмутилась Настя. — Лично я считаю, нужно ехать в соседние города. В С***ов, например, до него на автобусе полтора часа езды всего, на мопеде за час доберемся или чуть больше. Заправимся по дороге, деревень по пути куча, можно там помощь поискать и, в конце концов, людей. Где-то же сейчас должны сконцентрироваться наши органы правопорядка! Не то, чтобы я от них была в восторге, но среди других будет намного безопасней.
— Я согласен с тобой, надо искать людей, — сказал Тим. — Только, думаю, к дороге стоит подготовиться получше. Найти бензин и воду лучше в черте города. Ну, подумай сама, а если мы не встретим места, где заправиться будет возможно? Что тогда? Пешком точно далеко не уйдем.
С выводом Тимки было сложно не согласиться, возвращаться в город, обратно в этот ад, конечно, ужасно не хотелось, но других вариантов не было. Настя, выбросив пачку из под сигарет, пошла в «кустики», оттуда, сидя со спущенными штанами, она и услышала крик Тима:
— Настя, машина! Я на дорогу! — Тимка рванул к трассе, из города ехал автомобиль, прямо в их направлении.
— Мы тут! Люди! — Тим уже скакал по дороге, радостно размахивая руками. «Господи, может, подвезут, и тогда не придется ехать в этот проклятый город!» — думал парень, глядя на быстро приближающуюся к нему машину. «Вот, зараза!» — выругался он, когда понял, что автомобиль, не сбавляя скорости, летел прямо на него.
— Тим! Берегись! — не своим голосом закричала Настя, она уже тоже бежала к дороге. Тимка прыгнул в сторону обочины, упал и сильно ударил плечо.
— А-а-а, блин, психи совсем, что ли?! — ругался он, сидя на краю дороги и прижимал ушибленное плечо другой рукой.
— Тим, ты как? — подбежала испуганная Настя. — Ранен?
— Да фигня, заживет. Смотри, кажется, они остановились, — парень кивнул в сторону не слишком приветливых путешественников. — Может, одумались и решили помочь?
— А может и нет, бежим! — закричала Настя, помогла Тиму встать. Машина, чуть не убившая парня, развернулась и снова уже летела на подростков. Ребята со всех ног кинулись бежать к мопеду.
Морщась от боли, плечо жутко ныло, Тим погнал во весь опор назад в город. Преследовавшая ребят машина быстро отстала, видимо, обратно в город ехать водитель не желал. Избавившись от агрессивного «хвоста», Тим остановил мопед.
— Настя, что это, черт возьми, было? — задал парень риторический вопрос. — Он хотел нас убить?
Настя пожала плечами:
— Может, решил, что мы одни из этих? — предположила девушка, — поедем на квартиру к моему парню. У меня есть ключи. Это на Штабной 16, там много торговых точек в округе. Попробуем пополнить запасы.
— Как скажешь, бензина бы где-то взять, — согласился Тим.
— Можно слить с машин, возле дома Сереги всегда парковка переполнена, возможно, и сейчас так.
Молодые люди забрались обратно на мопед и с тревогой в сердце въехали в город, в котором властвовали мертвецы и разруха. В воздухе витал запах гари и смерти, все вокруг напоминало кошмарный сон, декорации к фильму-катастрофе, да что угодно, только не родной город, в котором выросли подростки. Раскуроченные машины, разбитые витрины, кишки на асфальте, дым из окон некоторых домов и тут и там обрывки окровавленной одежды, посреди дороги раздавленная детская коляска, где-то в глубине города визжала сирена скорой помощи. Тим оглянулся на Настю с немым вопросом в глазах, та лишь покачала головой. Да, понятно, не стоит сворачивать с уже намеченного пути, чтобы посмотреть, откуда этот звук, вряд ли будет от этого польза.
До улицы Штабной подростки добрались достаточно быстро, улица эта всегда была очень людной: два кабака, большой супермаркет, кинотеатр, пиццерия и еще несколько средних и мелких торговых точек. Серега жил в девятиэтажной «свечке» на втором этаже. На первом этаже здания располагался большой магазин, в котором места для торговли сдавались в аренду небольшими отделами: «спорттовары», «нижнее белье», «джинсовый рай», «диски», «бытовая химия» и прочее. В магазине было два входа: через один потребители попадали на территорию торговой площади, а второй был для небольшого кафе — так, чай-кофе выпить, ничего особенного. У магазина всегда было много машин, и проезжая часть здесь была весьма оживленной, вдоль тротуаров шли куда-то люди: на работу, по магазинам или просто прогуливались. Сейчас же вся улица просто кишела мертвыми, которых сразу привлек звук мотора мопеда, вытянув руки вперед, словно для страстных объятий, они направились навстречу молодым людям.
— Отличная была идея — спрятаться в одном из самых людных районов! — крикнул Тимка Насте.
— Откуда мне было знать, гони во двор! — ответила девушка. — Попробуем пробиться в подъезд.
Тим объехал двух мертвецов и, оказавшись во дворе дома, остановил мопед у единственного подъезда «свечки». Тут ребят встретили сразу трое зомби. Подростки сначала немного отступили назад, управляемые инстинктом самосохранения, но помня, что из-за угла вот-вот подтянется еще целая толпа мертвецов, единственной целью которых было как можно быстрее их сожрать, Тим быстро сказал:
— Ты должна открыть дверь, — а сам пошел навстречу мертвецам. Одним удачным ударом ломика парню удалось уложить одного из нападавших, второй повалил Тима на землю. Держа перед собой ломик, Тим не давал возможности себя укусить. В его висках усиленно забился пульс. «Это конец», — подумал он. Настя выхватила молоток из сумки на мопеде и ударила по затылку третьего зомби, который подполз к ноге Тима и уже хотел вонзить в него зубы — череп раскололся, из него вытекла мерзкая жижа — кровь, мозги и какая-то слизь, а мертвец обмяк. С трудом сдерживая приступ тошноты, девушка ударила еще, и еще, голова мертвеца превращалась в бесформенную кашу от ее ударов, голос Тима заставил Настю очнуться:
— Хорош уже, он сдох! Помоги с этим, там их друзья из-за дома появились! — заорал он на девушку. Настя вырубила нависшего над Тимкой мертвеца, протянула парню руку, чтобы помочь подняться, и подростки быстро скрылись в подъезде дома. И, надо сказать, очень вовремя, так как тут же к двери подоспели привлеченные сначала мотором, а затем звуками борьбы и другие мертвецы. Обессиленный Тим сел на холодный бетонный пол, а Настю вырвало у лифта.
Придя в себя, молодежь быстро поднялась по лестнице на второй этаж. Настя открыла двери ключом и замкнулась на все обороты, когда они с Тимом оказались внутри квартиры.
— В подъезде тоже могут быть твари, — сказала она дрожащим голосом.
— Ничего себе квартирка! — восторженно присвистнул Тим. И было от чего, жилплощадь Сергея впечатлила бы любого! В прихожей стоял белый кожаный диван, на такой матери Тима за год не заработать, даже если она брала бы подработку и откладывала всю наличку до копеечки! На стенах шелкография, на полу дорогущий кафель, потолок подвесной со встроенными светильниками. В квартире была перепланировка, прихожую от гостиной отделял лишь шкаф-полка — современная имитация межкомнатных стен. Тим машинально разулся на пороге и прошел в гостиную.
— Потрясающе! — воскликнул он, увидев огромный плазменный телевизор во всю стену, шикарный сиреневого цвета ковер на полу, невероятно удобный черный диван и два кресла рядом с ним с кнопочками управления вибромассажером на подлокотниках. — Настя, если мне суждено умереть в ближайшее время, я хочу, чтоб это случилось здесь! — Тим с довольной рожей развалился на диване с пультом в руке.