Предки человека спустились на землю
Древние обезьяноподобные предки человека жили на деревьях в эпоху миоцена 15–16 миллионов лет назад. Предполагается, когда тропические леса из-за ухудшения климата или каких-то других причин стали подвергаться невзгодам, предок человека спустился на землю. Возможно, когда леса начали деградировать из-за засушливости, на деревьях стало трудно прокормиться. Вообще, верхний ярус леса не столь уж и богат и разнообразен жизнью, где наряду с запасами зеленого корма не столь много зверей, птиц и насекомых. К тому же, вероятно, в лесах существовала конкуренция с другими обезьянами, спасавшимися на деревьях от нападения крупных хищных животных. Скорее всего переход к наземному образу жизни произошел и по другой причине: поверхность земли была значительно более богата разнообразием пищи.
На земле предок человека стал осваивать передвижение на двух ногах. В то время его мозг достиг 700 куб. см. Но на поверхности земли человек подвергался нападению крупных хищных животных. Волки, гиены, шакалы, львы, леопарды, тигры представляли опасных врагов для беззащитных предков человека, не обладавших ни отменной мышечной силой, ни способностью к быстрому бегу, ни крупными когтями и острыми и длинными зубами. Существовать на поверхности земли человек мог лишь стаями, способными противостоять нападению хищников. К тому же на поверхности земли обитало и множество копытных животных, подобно тому как сейчас в некоторых, слабо затронутых человеком, областях саванн Африки обитают антилопы, газели, буйволы, жирафы и другие травоядные животные. На них больше предпочитали охотиться крупные хищники, чем на вертких, державшихся группами, примитивных обезьяноподобных людей, к тому же владевших приемами коллективной защиты палками и камнями. Так что, хотя это и звучит парадоксально, в формировании общественного образа жизни, в сплочении в группы и стаи, определившее дальнейшее развитие общественного образа жизни, косвенная заслуга крупных хищников.
В дальнейшем обитание группами способствовало защите не только от хищников, но и от соплеменников, с которыми приходилось вступать в острую конкуренцию за пищу и за территорию. Периодические и взаимные нападения друг на друга также были одной из причин, цементирующих предков человека в скопления, общества. Здесь же стали формироваться и закрепляться такие особенности инстинктивного поведения, как взаимная помощь, одновременно с самосохранением, отработка структуры стаи с ее иерархией, подражание слабых сильным, стремление к научению, совершенствованию, конкуренции другом с другом, элементы сигнализации, облегчающей взаимопонимание и взаимодействие, сложные формы сексуального поведения и полового отбора, то есть всего того, что закрепилось в психологии древнего человека и, передаваясь от поколения к поколению, подсознательно тлеет, а иногда и пламенеет в каждом из нас.
Без сомнения, первоначально стаи первобытных людей спускались на землю днем, возвращаясь на ночь на деревья. Днем было проще и легче избежать встречи с хищными зверями, которые и до настоящего времени сохранили ночное время охоты, когда легче незаметно подобраться к добыче. Для предка же человека дневной образ жизни был выгоднее еще и потому, что было легче разыскивать разную мелкую добычу, съедобные растения, корешки, травы, проще обозревать окрестности в том числе и такие, куда он стремился в поисках мест более благоприятных для жизни. Постепенно человек вместе с человекообразными обезьянами стал единственным, ведущим дневной образ жизни, не считая его ближайшего таинственного родственника Дикого («Снежного») человека. Тот был вынужден сменить дневную активность на ночную из-за преследования Человеком разумным, по-видимому, неандертальцем. Разумеется, дневной и ночной образы жизни были относительны: дневные животные могли иногда бодрствовать ночью и наоборот.
Ныне многие обезьяны, в том числе и человекообразные, тоже спускаются на землю, но ведут себя на ней настороженно и, при опасности, тотчас же взбираются на деревья. Предок человека постепенно привыкал к дневной активности на поверхности земли, а расселяясь и попадая в безлесные местности, начинал строить или находить для себя ночные убежища, прятаться в пещерах, устраиваться в местах, мало доступных для хищников, сплачиваться на ночь вместе.
Переход к наземному образу жизни одновременно развивался с прямохождением, а передвижение на задних конечностях-ногах имело громадное прогрессивное значение, так как освобождались передние конечности — руки. Ими легче собирать пищу, мелкие объекты питания, раскапывать съедобные корни трав, добывать личинок насекомых, обитающих в почве. И наконец, руками человек стал употреблять камни, палки, обрабатывая и постепенно превращая их в более совершенные орудия труда.