Глава 6
Ночью накануне свадьбы Амира, терзаемая тревожными мыслями, долго не могла заснуть. Она ворочалась с боку на бок, а сон все никак не шел к ней. Когда часы на башне гулко пробили полночь, Амира широко распахнула глаза и уставилась в тусклый полумрак комнаты. В другом углу Сайг с шумом взъерошил свои перья и жалобно каркнул. Он чувствовал ее переживания и страх.
— Все хорошо, Сайг. Все хорошо, — прошептала Амира, повернув голову в его сторону. Она заметила, как в свете огня вспыхнули его черные глаза. «Лгунья!» — казалось, говорили они.
Потрескивая, в камине догорало последнее полено — первый предвестник того, что комната вскоре выстудится, и Амира натянула пуховое одеяло до самого подбородка. Она еще долго вглядывалась в чернильную темноту за окном сквозь полупрозрачный балдахин кровати. Постепенно ее веки стали тяжелеть, и Амира, наконец, забылась беспокойным сном.
На следующее утро ее подняли неприлично рано. Амира хотела отмахнуться от Деланей, но та не позволила, и резким движением стащила с девушки одеяло. Амиру мгновенно окутал прохладный воздух комнаты, и она подтянула ноги ближе к груди.
— Деланей, верни одеяло! Мне холодно! — прохрипела она, уткнувшись лбом себе в колени. Ее голос был осипшим ото сна.
— Госпожа, пора подниматься! Сегодня ваша свадьба! Неужели вы забыли? — удивилась Деланей, и Амира нехотя распахнула глаза. Она и впрямь забыла.
За окном едва забрезжил тусклый рассвет, окрашивая небо бледно-серыми красками. Бессонная ночь не прошла даром, напоминая о себе головной болью. Сжав виски руками, Амира тихо простонала:
— Деланей, во имя всех Богов! Еще слишком рано!
— Не выдумывайте! Чем раньше вы поднимитесь, тем больше времени останется на сборы! — отмахнулась от нее женщина.
В камине медленно разгорался огонь, отбрасывая красноватые блики на мраморный пол, и воздух в комнате стал прогреваться. Сейчас в этом воздухе всё смешалось: гладкий шелк, невесомые кружева, сверкающие блестки, и несмолкаемый гомон дюжины служанок, что помогали Амире собираться. Она едва могла вздохнуть, когда Деланей, надев на нее платье, туго затянула неудобный корсет на талии.
— Мне нечем дышать, Деланей! — зашипела Амира, хватая ртом воздух.
— Ну что за глупости? Это всего лишь корсет! От него еще никто не умирал! Потерпите, госпожа! — уговаривала ее Деланей, завязывая атласные тесемки.
Королевские служанки умело завили ее волосы, и водрузили на голову небольшую тиару, инкрустированную россыпью бриллиантов. Когда последняя шпилька была закреплена, Амира услышала их восторженное щебетание:
— О! Вы чудо, как хороши, Ваше высочество!
Подойдя ближе к прямоугольному зеркалу в позолоченной раме, Амира едва сдержала восхищенный возглас. Из зеркала на нее смотрела прекрасная незнакомка. Копну золотистых волос закрепили на затылке, уложив локоны в замысловатую прическу. Платье, будто сотканное из невесомой сверкающей ткани, красивыми складками спадало до мраморного пола. Кружево корсета плотно облегало сверху, подчеркивая тонкую талию и округлую грудь девушки. Амира покрутилась у зеркала, и мириады маленьких огней разом вспыхнули в комнате. Блеск от платья отражался в ее больших серых глазах, делая их взгляд чарующим. Одна из служанок тихонько ахнула, прикрывая рот ладонью.
— Кыш отсюда! А ну, кыш! — неожиданно прозвучал сердитый голос одной из девушек, и легкая улыбка, едва тронувшая розовые губы Амиры, моментально испарилась. В отражении зеркала она с ужасом заметила, что шустрая служанка машет своими руками, пытаясь отогнать от нее Сайга.
— Нет! Не смейте! — разозлилась Амира, и лица служанок повытягивались от неожиданности. Они в замешательстве стали переглядываться между собой.
— Но как же, Ваше высочество? Он испортит платье! — попыталась вразумить ее одна из них.
— Неважно! — отмахнулась Амира. — Уходите! Уходите живо! Я хочу, чтобы вы все ушли отсюда немедленно!
Как только за последней служанкой плотно закрылась дверь, Сайг осторожно опустился на ее дрожащие руки, обтянутые тонким кружевом. Пригладив его всклокоченные перья на темных крыльях, Амира улыбнулась.
— Не волнуйся, Сайг. Я справлюсь! Мы здесь с тобой только ради Южных земель. Помни об этом! — решительно произнесла Амира. «Ты сама то в это веришь?» — подумала было она, но дверь комнаты неожиданно отварилась, и на пороге появилась Деланей.
— Госпожа, пора! — поторопила она, переминаясь с ноги на ногу.
— Я справлюсь! — тихо шепнула Амира своему отражению в зеркале, и, сделав глубокий вдох, вышла из комнаты.