— Потому что это опасно, Амира, — отозвался Максимиллиан, все ещё не смотря в её сторону.
— И что, я до конца своих дней буду сидеть здесь? — возмутилась она.
— Не драматизирую, пожалуйста!
Желание швырнуть в него книгу с каждой секундой увеличивалось, и Амира сжала руками твердый переплет, да так сильно, что костяшки пальцев побелели. Максимиллиан нахмурился, вчитываясь в текст на пожелтевших страницах, и не удержавшись, Амира с силой захлопнула книгу, почти перед самым его носом. Маленькие крупица пыли стали медленно оседать в свете ярких солнечных лучей, что заполняли собой комнату.
— Что это ты задумала? — подняв, наконец, на нее сердитый взгляд, спросил он. Его серые глаза с негодованием изучали ее лицо.
— Я, что, пленница в этом замке? — холодно осведомилась Амира.
— Вовсе нет, Амира, не говори чепухи! — огрызнулся Максимиллиан, отложив в сторону старый пожелтевший фолиант. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
— Тогда я хочу выйти из этой комнаты! И как можно скорее! — сверля его взглядом, выпалила она. — Я могу пойти с кем-то из караульных из коридора, например… да хоть с Найлсом, и совершенно не побеспокою тебя. Обещаю!
Выслушав ее длинную тираду, Максимиллиан тяжело вздохнул.
— Вот же Сатана в юбке! Хорошо! Будет тебе улица! — буркнул он тихо. — Я сам пойду с тобой.
«Эти болваны из коридора не уследят за тобой, дорогая принцесса! Им больше нет веры!» — подумал он про себя.
Спустя четверть часа они неспешно брели по расчищенной от снега дорожке во дворе Вернхолла. Зимнее солнце медленно клонилось в сторону горизонта, отбрасывая последние всполохи красноватого цвета на снежные сугробы. Амира всматривалась в сероватую дымку предзакатного неба, где высоко над куполами башен кружил черный ворон, раскинув широко в стороны свои массивные крылья.
Позади, метрах в трех от них, крутились караульные, и обернувшись, Амира махнула Найлсу. Она даже отсюда заметила, что он покраснел, словно переспелый помидор.
Максимиллиан шел рядом и наблюдал за Амирой. На ее щеках появился нежный румянец, а на пухлых губах расцвела мягкая улыбка. «Неужто это на нее так свежий воздух подействовал?» — думал он, разглядывая ее профиль. Он и не предполагал, что обычная прогулка столь сильно порадует ее. Она оказалась совершенно не такой, как большинство знакомых ему придворных дам, которым подавай балы да развлечения. У них, наверно, и теплых ботинок то нет, только праздничные туфельки, в которых вряд ли выйдешь из замка.
Максимиллиан усмехнулся, подумав об этом, и Амира перевела взгляд в его сторону. К ее удивлению, он смотрел прямо на нее. На его губах блуждала легкая улыбка.
— Что это ты так смотришь на меня? — строго спросила она, посильнее натягивая капюшон плаща на лицо. Холод начинал пробираться под одежду.
— Все размышляю, сможешь ли ты пойти завтра на службу в храм или нет? — ответил он.
— Смогу, почему же нет? — удивилась Амира.
Ее рана затянулась, и старый лекарь, который навещал ее ежедневно, заверил, что опасность миновала.
Высоко в небе каркнул Сайг, и Амира, по привычке выставила вперед руку. Немного покружив, ворон опустился на ее ладонь, вцепившись острыми когтями в кожу перчаток.
— Нам пора возвращаться, Амира. Темнеет, — сказал Максимиллиан.
— Еще немного. Пожалуйста, — закусив губу, тихо попросила она. Когда он кивнул, Амира улыбнулась и снова отпустила Сайга в свободный полет над Вернхоллом.
Дорожка, по которой они шли, огибала голубые ели, что росли во дворе замка, их колючие иголки были покрыты пушистым снегом. Амира шла рядом с Максимиллианом, слегка касаясь его своим плечом.
— И давно вы сдружились с этим пернатым? — спросил Максимиллиан, повернувшись в ее сторону.
— Да, уже давно, — ответила Амира. — С самого детства. Он был ранен, когда я нашла его.
— Дай угадаю — ты его вылечила? — спросил он, посмотрев на Амиру. Тяжелый капюшон скрывал ее лицо.
— Да, ты прав, — глухо отозвалась она, вспоминая тихий лес рядом с Лонхоллом и магию, которая струилась по ее детским рукам в тот момент. Амира зажмурилась, пытаясь запрятать воспоминание об этом как можно дальше, в самый укромный уголок своей души. Может как-нибудь позже она снова откроет эту потайную дверь, но не сейчас…
— Ты скучаешь по дому, — неожиданно произнес Максимиллиан. Это был не вопрос, а скорее утверждение.
— К чему ты это говоришь?
— Я ведь совсем о тебе ничего не знаю, Амира, — пожал плечами Максимиллиан, продолжая медленно идти по дорожке.
— Да тут и узнавать нечего. В моей жизни не было ровным счетом ничего необычного. Скорее всего она мало отличается от твоей жизни здесь, в замке, — отмахнулась от его слов Амира.