«Нет, всё же стоит предупредить его» — решила она, улыбнувшись.
Амира обнаружила Максимиллиана в другом конце зала. Он стоял, прислонившись плечом к широкой мраморной колонне. Черный бархатный костюм с золотыми нашивками невероятно шёл ему, темная прядь волос спадала на лоб. Напротив него, игриво накручивая каштановый локон на палец, стояла красивая молодая брюнетка в розовом платье. Она стояла непозволительно близко к Максимиллиану, их тела разделяли считанные сантиметры. Амира нахмурилась, пытаясь припомнить её имя. Нита, кажется. Дочка какого-то советника. Амира однажды встречала её в тронном зале, где приглашённые акробаты давали скучное представление.
«Может, стоит просто уйти? Уверена, караульные проводили бы меня до покоев» — подумала было Амира, но что-то заставило ее приблизиться к паре за колонной. Когда до них оставалось всего нескольких шагах, Амира услышала тихий голос девушки:
— Ваше высочество, когда же я снова увижу вас в своих покоях? Помниться, раньше вы навещали меня каждый день, а что же теперь? Может, зайдете сегодня? После бала? — томно промурлыкала брюнетка, положив свою хрупкую ладонь на грудь Максимиллиана. Её тонкие алебастровые пальчики четко выделялись на фоне черного бархата камзола, коралловые губки обиженно надулись.
— Нита! — натянуто произнес Максимиллиан, кладя свою ладонь поверх её руки.
Амира замерла. Её замутило от этого зрелища, к горлу волнами подкатывала противная тошнота. С щёк моментально сошли все яркие краски. Она прислонилась спиной к широкой колонне и зажмурилась. Она не хотела видеть всего этого, и тем более, слышать ответ Максимиллиана. Её руки тряслись, сердце заколотилось в груди. Казалась, этот стук перебивал громкие аккорды музыки, что ещё звучали в зале.
«Нужно срочно уходить отсюда! Быстрее! Быстрее!» — лихорадочно повторяла она про себя, хватая ртом удушливый воздух.
Не разбирая дороги, Амира бросилась прочь, подальше от этого места. Следуя за Максимиллианом, она ушла в другой конец зала, и теперь выход оказался непозволительно далеко от неё. Где-то должен быть другой! Амира оглянулась по сторонам. Сбоку от неё показалась небольшая, почти неразличимая дверь. Ни минуты не раздумывая, Амира бросилась туда, и не просчиталась, поскольку она вела прямиком в коридор. Выскочив, словно за ней гонится дюжина адских псов, Амира едва не сшибла с ног караульного, что охранял этот вход. Он отскочил в сторону, бросив на неё удивленный взгляд.
Вымученно улыбнувшись, Амира бросилась дальше по коридору. Воздух здесь был прохладным, по сравнению с душным залом, и Амира глубоко вдохнула его. Она хотела поскорее оказаться в тишине своей комнаты. Амира резко вздрогнула. А ведь именно туда вернётся Максимиллиан после ночного рандеву со своей любовницей! И ляжет с ней в одну кровать!
«Мерзость какая!» — подумала она, неуверенно ступая вперед.
А ведь там, на балу, ей показалось, что она хоть чуточку нравится Максимиллиану… Неужели, всё это было лишь умелой игрой? Какая же она глупая дура! Ничем не лучше придворных дурочек! Он ведь предупреждал, что выполняет волю своего короля и не более того. Вряд ли пара танцев могла что-то изменить. На что она надеялось? Тихий всхлип сорвался с ее губ, и Амира бегло огляделась по сторонам. Не хватало, чтобы кто-нибудь застал ее в таком состоянии! К счастью, в коридоре было пусто. Она смахнула тыльной стороной ладони не прошеную влагу, что выступила на глазах, и пошла дальше.
* * *
Максимиллиан всматривался в красивое лицо Ниты, но ничто в его сердце больше не трепетало при виде её. Он взял её руку, что лежала на его груди, и осторожно снял её.
— Нита, прости, но я больше не будет никаких встреч в твоих покоях, — проговорил он, и Нита резко отшатнулась, словно он ударил ее хлыстом.
— Всё дело в ней, да? В этой гадкой выскочке? — её глаза сузились, их затопил бездонный океан ненависти. Странно, он никогда раньше не замечал в ней столько злости.
— Нет, Нита, дело во мне.
Не произнеся больше ни слова, он оставил клокочущую от злости и зависти Ниту около широкой мраморной колонны. Уходя, он не видел, как её руки с силой сжались, яркие губы презрительно скривились, а глаза опасно сузились.
Максимиллиан не хотел больше находиться среди всех этих людей, выслушивая их бредни и неприкрытую лесть. Он хотел уйти.
«Мы достаточно почтили всех этих лицедеев своим присутствием» — подумал он, выискивая среди шумной толпы Амиру, но она словно растворилась в воздухе. Куда же она подевалась? Когда он обошёл весь зал, страшная догадка посетила его. Неужто она?..