«Ну почему он так странно на меня действует?» — разозлилась она, сжимая руки.
— Пожалуй, я откажусь от столь щедрого предложения. Ты можешь лежать здесь и дальше, если тебе так этого хочется, а я лучше попрошу Деланей, чтобы она развела огонь в камине, — тихо ответила Амира, подходя к двери. Больше всего ей сейчас хотелось принять это самое предложение…
* * *
Ранним вечером, когда Максимиллиан ушёл на очередное скучное заседание, караульные проводили Амиру в восточное крыло замка. Вчера из-за праздника ей пришлось пропустить занятие, но сегодня не было разумных причин отменять тренировку. В зале её уже дожидался капитан Мортон.
Амира прошла к оружейной стойке и взяла в руки меч. Металл приятно холодил пальцы. За прошедшую неделю благодаря капитану Мортону она успела поднатореть в искусстве поединка на мечах. В некотором роде, тренировки даже стали доставлять ей удовольствие, стали её отдушиной. Пусть после них у Амиры болело и ныло всё тело, это всё же лучше, чем сидеть в окружении жеманных дурочек и выслушивать их пустую болтовню. Да она без сожаления променяет тысячу скучных придворных ассамблей на одну тренировку!
— Принцесса Амира, вы готовы? — спросил капитан Мортон, когда она скинула свой плащ.
Амира незаметно улыбнулась и, кивнув капитану, встала в боевую стойку.
— Готова, капитан Мортон…
* * *
Максимиллиан шёл по холодному коридору. Заседание королевского совета пришлось перенести: герцог Гладвин, который должен был выступать с донесением, неожиданно повредил ногу. Ещё бы! Вчера на балу его светлость изволил выделывать такие пируэты, просто чудо, что он не свернул свою высокородную шею! С него станется! Максимиллиан негромко хохотнул, и его смех, отразившийся от холодных стен, эхом разнёсся по всему коридору. Но уже через минуту от его весёлости не осталось и следа, и Максимиллиан нахмурился.
Зато король сегодня был в ударе. В деле о поимке неизвестного преступника по-прежнему не было никаких продвижений и зацепок. Виргийская стража обшарила буквально каждый уголок Вернхолла и ничего! Преступник словно растворился в воздухе!
— Ты подвергаешь будущую королеву опасности, сын мой! — сказал Вэйланд Олластер, стоило им остаться одним в зале заседаний. — Капитан Мортон узнал, кто это был? Мерзавца схватили?
— Ещё нет, Ваше величество. Капитан делает всё от него зависящее, — отозвался Максимиллиан, ожидая очередной выволочки от отца.
— Так пойди и поторопи его, в конце концов! Мне нужен письменный отчёт! Немедленно! — закричал король. Его кустистые брови грозно сошлись на переносице.
— Я сегодня же займусь этим вопросом, отец. — ответил Максимиллиан, посмотрев на отца.
— Не сегодня, Максимиллиан, а сейчас же! Слышишь, сейчас же! — рявкнул король и для пущего эффекта притопнул ногой.
Сейчас его путь пролегал в сторону восточного крыла Вернхолла. Обычно в это время капитан Мортон бывал там, тренируя солдат. В коридоре оказалось необычайно тихо, словно в этой части замка никого и не было вовсе. Он бы с бόльшим удовольствием сейчас вернулся в свои покои к Амире, но вместо этого ему приходиться заниматься такой ерундой, как поиски капитана Мортона!
Вчера ночью он на редкость отвратительно спал. Её запах дурманил его, не позволяя сомкнуть глаза. Он хотел прижать Амиру к себе и сделать всё то, что подбрасывало его взбудораженное поцелуем воображение. Но он боялся своим напором спугнуть её. Он понимал, что ещё ни один мужчина не был с ней настолько близок. Это чувствовалось в ней, и несомненно… радовало его.
Радовало его и то, что Амира сейчас находилась в комнате под надежной защитой караульных. Если он поторопиться, то ещё успеет поужинать с ней.
Пройдя последние несколько шагов, что оставались до тренировочного зала, Максимиллиан отворил тяжёлую дверь. Она беззвучно подалась. Если в коридоре было пусто и тихо, то в зале раздавались голоса и шарканье ног по мраморному полу. Здесь шла ожесточенная схватка.
«Да неужто это…»
Максимиллиан едва мог поверить глазам своим: капитан тренировал Амиру. Его Амиру. Неприятное чувство ледяной иглой кольнуло его. Что это? Ревность? Удивление? Негодование? Он не мог разобраться.