— Там ручей, я схожу, а ты сиди здесь, нужно набраться сил. Голова не кружится? — вот сейчас я понимала, какие эмоции она испытывала, когда вышибала дверь ванной. Страх её потерять до сих пор не отпускал.
Оглянувшись в поисках сумок, подошла к своей, достала из неё маленькое полотенце для лица и отправилась на поиски воды. Голова болела, то ли от перемещения, то ли от боли, которую испытывала Лия, а живот возмущался — зря мы поели перед переходом.
Ручей действительно был неподалеку. Присев, я опустила руки в восхитительную прохладу живой воды. Умылась, обтерла шею и руки. Полегчало сразу. Намочила полотенце и уже собиралась идти, как услышала за спиной шорохи. Резко обернувшись, посмотрела в направлении шума — никого. Оглядывалась еще с минуту, сердце стучало в груди, ускоряясь с каждым ударом. Было страшно. С такими нагрузками и до инфаркта недалеко.
"Ива? Всё хорошо? Что тебя напугало?"
— Ничего. Просто шорох. Наверное, мелкий зверек, — ответила я в никуда. Стоп! Я слышала Лию, но она у дуба с дуплом. Я что, слышу её?
"Ага", — сестра явно забавлялась моим шоком. — "Ты скоро?"
"Иду".
Выжав полотенце, я отправилась в ту сторону, откуда пришла. Слева от меня снова раздался шорох. Убедившись, что там никого нет, я ускорила шаг и направилась на помощь сестре. Мы стёрли с неё кровь, кинули за спину дорожные мешки, предварительно положив в них сумочки с монетами и аккуратно завернутое во влажное полотенце зеркало-скайп, и двинулись в указанном мамой направлении через лес.
Красоты леса завораживали, в тени деревьев было прохладно, пахло сыростью и прелой листвой. Балетки радовали. В них было легко ступать по рыхлой земле с толстой подложкой прошлогодних листьев. На деревьях восседали удивительной красоты птицы, их трели радовали слух, а разнообразие расцветки перьев — глаз. Пушистые зверьки, удивительно похожие на белок, прыгали с ветки на ветку. В шок повергло количество лапок — задних было две, а вот передних четыре, и эти удивительные создания так ловко с ними справлялись, что и мысли не возникало, будто одна пара лапок лишняя. Прогулка доставила больше удовольствия, если бы не юбка, которая путалась в ногах, и не тяжелые вещи, которые уже хочется бросить посреди леса. Дома казалось, что наш гардероб скуп, сейчас я радовалась, что мы не взяли больше. Даже сестра растеряла весь свой энтузиазм и уже порядком надоела нытьем про себя. Чемоданы на колёсах заметно сократили бы наше время и силы, но, увы, они не из этого мира, поэтому у нас были рюкзаки, которые больше смахивали на мешки, затянутые с одной стороны бечёвкой. Хорошо хоть не сундуки.
Лес начал редеть, значит мы приближаемся к опушке. Спустя пять минут мы вышли из него окончательно. Перед нами предстал каменный город. Его красоты поражали. Таланту архитектора позавидовал бы любой. Несколько минут мы любовались Сангрией. За спиной раздался шорох, чувство, что за нами следят, усилилось. Резко обернувшись, я увидела, как что-то или кто-то нырнул в ближайшие кусты. Тихонько, на носочках подкралась к месту, где прятался наш преследователь, и раздвинула ветки. Там сидел котёнок. Маленький, пятнистый, дрожащий комочек, он очень был похож на детеныша леопарда. Маленькие ушки, черный носик, пушистая шёрстка, руки сами к нему потянулись.
— Не смей! — воскликнула сестра из-за спины. Мы с котенком на пару вздрогнули от неожиданности.
— Почему? — искренне недоумевала я.
— Мы в другом мире, а вдруг он ядовитый? — взывала к моему разуму сестра. Я посмотрела на неё с прищуром.
— Нет!
— ДА! — выкрикнула я и схватила котёнка под животик. Он не стал вырываться, лишь тихо заурчал и потерся о ладошку мордочкой.
— Ну, смотри, какой он милый! — лицо сестры было суровым, но через связь я чувствовала, что она оттаяла.
Я осмотрела зверушку внимательнее. У лопаток зверька обнаружились какие-то странные не то шишки, не то наросты. Рука сама потянулась к ним, но как только я коснулась странных шишек, котенок словно озверел и вцепился в мой палец, в который еще мгновение назад мурлыкал и тыкался влажным носиком. Испытав боль, мы с сестрой одновременно ойкнули.
— А я тебе говорила! — зло прошипела Лия.
— Сестренка, ну я же сама виновата, я ему боль первая причинила, — начала оправдываться я. Зверёк, видимо, поняв, что весь сыр-бор из-за него, начал слизывать кровь с пальца.
— Ага, неизвестно, ядовитый он или нет, а если тебе палец отрежут?
— Ты сама сказала, что мы в волшебном мире, тут есть целители — вылечат! — парировала я.
— А если нет? Ты бы хоть иногда думала что творишь!
Сестра разошлась не на шутку. Я оправдывалась. Котёнок следил за нами, как будто понимая, о чем мы, а мы так увлеклись перепалкой, что забыли о нём совершенно. Леопардёнок мяукнул, привлекая наше внимание. Опустив на него глаза, мы увидели то, что он пытался нам "сказать" — укусы зажили. Даже покраснения не было!