— Вот видишь? — поднеся палец к лицу сестры, победно отозвалась я. — Ты в корне неправа! Давай возьмем его с собой?
— Куда? В академию? Ты с ума сошла? А если там нельзя держать животных? А вдруг у него мама есть? Ей не понравится, что мы умыкнули её ребёнка, — против таких аргументов я не могла пойти.
Вздохнула, почесала его за ушком и поставила на землю. Глаза подозрительно щипало, мне не хотелось отпускать котика, за несколько минут я к нему привязалась, но Лия права. Повернувшись к найдёнышу спиной, мы отправились в сторону города. Котёнок бежал следом и жалобно мяукал. Сердце разрывалось, предательские слёзы катились по щекам.
После двадцати минут пути котенок так и не отстал, и сестра сдалась, решив, что его нужно забрать. Лёпа, так я назвала его, довольно мурчал, восседая у меня на руках. Мы с сестрой бодро шагали в Сангрию. Несмотря на ворчание сестры, через связь я чувствовала, что она тоже покорена пятнистым котиком. На окраине города красовались маленькие мазаные хаты, во дворах бродила живность, а жители обрабатывали огород. Масштабы поражали!
Как-то мама поехала с нами на майские праздники к подруге на дачу, той самой, что подарила нам велосипеды. Участок у неё был всего несколько соток, но, сажая картошку, мы ненавидели весь мир. С нас сошло семь потов, и мы были выжаты как лимоны, под ногти забилась земля, которая категорически отказывалась вымываться, ещё и поясницы обгорели! Это было наше первое и последнее знакомство с земледелием.
Здесь же огороды были в десятки раз больше, но жители работали, и довольно шустро. Все были при деле — и стар и млад. Эта картина вызвала у нас улыбки. За хатами были дома из сруба, затем дома каменные, к центру дома были всё больше, богаче, красивее и выше. На первых этажах были разнообразные магазины, трактиры, кофейни, рестораны. По мощеным улицам ходили шикарно одетые дамы: платья пышные, яркие, воротнички-стоечки, жемчужные пуговки, шляпки разных размеров украшали цветы, перья, а у некоторых были чучела животных и птиц (бррр…), в руках были ажурные зонтики и веера, на запястьях сумочки-мешочки, наподобие тех, что дала нам мама. Мужчины были одеты в костюмы в полоску или клетку, а начищенные до блеска туфли привлекали взгляд. Всё это захватывало дух. Здесь может быть не так уж и плохо.
— Нужно спросить дорогу до академии, а лучше найти того, кто отвезет. Пятнадцать километров я не пройду, — простонала сестра. — Вон мужчина.
Он стоял к нам спиной, рассматривая что-то на витрине, мы спешно подошли.
— Здравствуйте, господин, — Лия присела в корявом реверансе, я повторила не более грациозно. Мужчина повернулся и внимательно нас осмотрел, его взгляд был тяжёлым, и хоть я на него не смотрела, я это чувствовала, всё моё внимание принадлежало Лёпочке, но по эмоциям сестры поняла, что мужчина красавец и не намного старше нас. Лия не могла продолжить разговор, пришлось оторваться от котика и спросить:
— Подскажите, пожалуйста, как добраться до магической академии? Куда нам идти? — парень действительно был красив, но я не рассматривала его как сексуальный объект в отличие от сестры, которая мысленно его раздела и…
Я перестала прислушиваться к её мыслям. Тряхнув гривой чёрных волос, лишь слегка не достающих до широких плеч, парень прищурил синие глаза и, коварно так ухмыльнувшись, он ответил:
— На главной площади открыт портал для абитуриентов, вам туда, — указав рукой сторону, он продолжил, — но вам лучше поспешить, скоро его закроют.
Забыв поблагодарить красавца, мы переглянулись с сестрой, подхватили юбки неприлично высоко и кинулись бежать в указанном направлении. Бег затрудняли сумки, болтающиеся за спиной, и котёнок, которого я одной рукой прижимала к груди. Сестра первая выскочила на площадь. Портал был огромным зеркалом, встроенным в кирпичное здание. Зеркало мерцало и расходилось волнами. Лия резво прыгнула в него, а вот я… Я снова увидела Рому, стоящего неподалеку от портала и вальяжно опирающегося о здание, запнулась и растянулась прямо посреди площади. Портал закрылся, и зеркало стало просто зеркалом. Мне было обидно до слёз не только из-за того, что портал закрылся, колени и руки содраны, но еще и потому, что Рома снова привиделся. Неужели я сошла с ума? Мужчины смотрели на меня, дамы презрительно поднимали вверх носики, но никто не попытался помочь. Подтянув колени к груди, накрыв их юбкой, я уткнулась в мягкую шёрстку котенка. Каким-то чудом я его не травмировала.