Но она не хотела возвращаться. Не хотела она и туда, куда заставляли бежать злые глаза. Там, куда они ее гнали, было темно и зловеще. Эмми не может быть там. Надо найти Эмми. Она громко кричала, зовя ее. Остановившись, Кэрол обернулась назад.
— Я не пойду туда, каким бы страшным ты ни был, ты не заставишь меня!
Вокруг красных глаз начал образовываться неясный силуэт, раздалось глухое рычание.
И вдруг Кэрол кто-то взял за руку.
— Кэрол, что ты здесь делаешь?
Узнав голос, Кэрол обернулась.
Перед ней стояла Эмми. Она была такая же, какой Кэрол видела ее в последний раз — в голубом джемпере, темных джинсах и белых кроссовках. И черные озорные глаза смотрели на нее с такой же любовью и нежностью.
Со стоном Кэрол сжала ее в объятиях, плача. Эмми осторожно ее отстранила.
— Не раскисай. Терпеть не могу, когда ты ревешь!
Кэрол с улыбкой посмотрела на нее. С изумлением она заметила, что вокруг стало светло, а черный туман и кровавые глаза исчезли.
— Пойдем, — Эмми протянула ей руку.
Кэрол послушно шла рядом с ней, и сердце ее трепетало от радости. Ее Эмми снова с ней, она жива и невредима, а пожар, похороны и все, что было потом — всего лишь ночной кошмар, от которого она, наконец, пробудилась.
— Знаешь, Кэрол, — озадаченно проговорила Эмми, — я никак не могу найти Тимми.
— Но, Эмми… Тимми ведь умер.
Эмми бросила на нее один из своих насмешливых взглядов и рассмеялась.
— Я тоже! Ты что, забыла?
Кэрол в растерянности остановилась.
— Значит, я тоже умерла? Я не Кэрол, теперь я ее душа?
— Дура ты набитая, а не душа! — Эмми внезапно разозлилась. — Какого дьявола ты натворила? Размазня! Никогда не думала, что ты такая размазня! Я пыталась научить тебя быть сильной, бороться, а ты сразу сломалась. Сухая тростинка и то крепче тебя!
— Ты не знаешь…
— Я знаю. Но ты должна смириться с этим.
— Вспомни, ты обещала, что мы всегда будем вместе…
— Я собиралась прожить долгую интересную жизнь. Откуда я могла знать, что говоря это, я была без пяти минут покойник? — Эмми смягчилась так же резко, как до этого впала в гнев. — Я сдержу обещание. Я всегда буду рядом, только ты не будешь видеть меня. И как только ты надумаешь сделать какую-нибудь глупость, я крепко огрею тебя по башке, чтобы выбить из нее дурь. Идет?
— Но я… я же уже все равно умерла, — возразила Кэрол.
Эмми выразительно закатила глаза и, ухмыльнувшись, взяла ее за руку.
— Так я и позволю, — пробормотала она, ведя ее за собой.
— Куда мы идем? — поинтересовалась Кэрол.
Эмми промолчала. Через некоторое время она остановилась и обернулась к Кэрол.
— Ты должна вернуться, — сказала она.
— Нет, ни за что! Эмми, умоляю! Я не хочу! — в отчаянии взмолилась Кэрол. — Пожалуйста, позволь мне пойти с тобой!
— Нет.
— Эмми!
— Прощай, Кэрол, — Эмми поцеловала ее и, отвернувшись, пошла назад.
Кэрол бросилась за ней.
— Я пойду с тобой!
Развернувшись, Эмми с силой оттолкнула ее от себя. Кэрол упала.
— Уходи! Тебе туда нельзя. Нельзя, поняла?
— Я все равно пойду за тобой!
— Тебе там не место, ты должна жить, слышишь? Твое время не пришло! Убирайся отсюда, дура!
— НЕТ!
— Убирайся! Пошла вон!
Эмми в ярости толкала ее, заставляя отступать назад. Не устояв на ногах, Кэрол снова упала.
Твердой почвы под ней не оказалось, и она с воплем полетела в какую-то бездну.
Медленно и мучительно к Кэрол возвращалось сознание.
Открыв глаза, она долго не могла понять, где находится. В ушах стоял какой-то шум, глаза резал яркий свет. Она попыталась приподнять голову, чтобы оглядеться, но не смогла. Ужасная слабость сковала все тело, казалось, в ней не осталось ни капли силы. С трудом она повернула голову, и наконец-то поняла, что находится в больничной палате.
На нее пристально, с нескрываемым любопытством, смотрела незнакомая женщина в белом халате.
— С возвращением, детка, — ее улыбка показалась Кэрол самой отвратительной, которую она когда-либо видела. В ней было фальшивое доброжелательство, которым медсестра пыталась прикрыть презрение. Кэрол отвернулась от нее. За что эта незнакомка может ее презирать, и какое она имеет на это право? Но Кэрол чувствовала, что ей глубоко наплевать на отношение этой женщины, и вообще, наплевать на все и на всех. Она ощущала полное равнодушие ко всему, и абсолютно никаких чувств, ни страха, ни горечи — ничего!
Опустив глаза, она посмотрела на перебинтованные до локтя руки.
Медсестра уловила ее взгляд.
— Надо же, так изуродовать такие красивые руки! — с сочувствием покачала она головой. — Тебя чудом спасли, моя девочка. Что же вынудило такую куколку так безжалостно поступить с собой, а?
Кэрол не пошевелилась, уставившись в окно. Уж не думает ли эта змеюка, что она станет изливать ей душу?
— Я знаю, ты живешь в том самом знаменитом мотеле, — заговорщицки прошептала женщина. — С этими… распутными женщинами. А Элен Гран — твоя мать. Кстати, она недавно была здесь.
— Здесь? — еле слышно шепнула девочка, и сердце ее сжалось от ужаса.
Напоминание о матери вернуло ее к реальности, и страх перед ней снова сдавил ей грудь.
— Я долго пробуду здесь?
— Как только немного окрепнешь, тебя выпишут. Кстати, завтра тебя посетит полицейский.
— Зачем?
— Когда человек пытается покончить жизнь самоубийством, правоохранительные органы хотят знать, кто или что побудило его это сделать. И тебе придется ответить на их вопросы.
Кэрол закрыла глаза и сделала вид, что уснула.
На следующий день ей действительно пришлось говорить с полицейским.
Он настойчиво допрашивал ее и даже пытался навязать ей свою версию, в которой мать довела ее до такого поступка, но девочка решительно твердила свое — причиной была смерть подруги, и больше ничего.
— Просто меня очень расстроила ее смерть, и я не выдержала, — с удивительным спокойствием отвечала Кэрол. — Это просто был срыв, но теперь со мной все в порядке. Я никогда больше не сделаю этого, обещаю. Никогда.
Последние слова были обращены скорее к самой себе, нежели к полицейскому. И еще к Эмми.
Кэрол отчетливо помнила свой сон. Только для нее это был не сон. Она верила в то, что действительно видела Эмми, общалась с ней. И не сомневалась в том, что Эмми наблюдает за ней. Она была рядом, и Кэрол больше не боялась. Она будет сильной. Эмми будет гордиться ею.
С бесстрастным лицом вошла она в свой ненавистный дом и не отвела взгляд, встретившись с глазами Элен.
— С возвращением, Кэролайн, — сдержанно поприветствовала дочь она.
Слезы внезапно навернулись на глаза Кэрол и, отвернувшись, она поднялась к себе, так и не ответив. Элен задумчиво проводила ее взглядом.
Сняв бинты, Кэрол долго смотрела на ярко-розовые шрамы под ладонями. Медсестра была права. Руки были изуродованы. Теперь всякий, кто взглянет на них, будет знать, что она хотела лишить себя жизни. Хотя здесь, в этом маленьком городке, об этом уже наверняка знают все. Как теперь люди посмотрят на нее? Плевать. Она не даст себя в обиду. Она будет сильной.
Она будет такой, как Эмми.
Каждую минуту Кэрол ждала, что дверь ее комнаты распахнется и Элен заведет к ней какого-нибудь мужчину. Но шли дни, и этого не случалось. Подслушав как-то разговор Элен с Меган Аркетт, Кэрол поняла, что мать не отдаст ее больше мужчине. Она боялась. Оказывается, что полицейский, который разговаривал с ней, побеседовал и с Элен. Он не поверил девочке и остался верен своей версии.
— Он сказал, что благодаря глупости моей дочери и ее нежеланию рассказать правду, я выкрутилась… на этот раз, — говорила Элен. — Ему известно, что я жестоко обращаюсь с ребенком.