— Даже если меня исключат, я ни за что не пропущу твою курсовую, которую ты будешь защищать в чем мать родила, — парировала Джина.
— Такая поразительная самоуверенность выглядит даже мило, — лицемерно вздохнула кузина. — Но на этот раз она сыграла с тобой злую шутку. Потому что мы не обговорили срок. М-м-м, дай подумать… Наверное, месяца хватит, чтобы узнать, чего ты стоишь, Моранте?
— Две недели! — свысока бросила Джин. — Но за это, помимо дефиле ню на курсовой, ты при всех, например, в столовке, подойдешь к… к Вацлаву Кнедлу и поцелуешь его со всей страстью, на которую способна!
Пожалуй, впервые за все время Джине удалось смутить свою кузину, которая обычно не лезла за словом в карман.
— Ты извращенка, Моранте! — чуть ли не с брезгливостью покачала головой блондинка. — Почему именно к нему? Человек, да и вообще он… Давай выберем кого-то другого!
— Считай это благотворительной акцией, — ухмыльнулась Джин, бросив мимолетный взгляд на парня, который держался за своим столом очень прямо и, казалось, будто не замечая образовавшегося вокруг себя вакуума, внимательно слушал преподавателя. — Ему такого счастья вовек не обломится, так что пусть порадуется…
— Да хоть к самому черту, — быстро сообразив что-то в уме, Надин ангельски улыбнулась Джине в ответ. — Все равно, если не уложишься в неделю, сделать это придется тебе. А ты не уложишься — это просто нереально! Честно говоря, мне даже немного жаль тебя. Но я тебя за язык не тянула. Ума не приложу, почему вдруг тебе захотелось унижения?
На самом деле, в случае неудачи удар по самолюбию получается сокрушительным, тройной силы: отказ Торстона, поцелуй с Вацлавом и «голая» защита курсовой. Но этого просто не может случиться, даже допускать такую возможность смешно — Джина Моранте никогда не проигрывает. Так что целовать убогого Кнедла придется ее кузине! И сверкать перед аттестационной комиссией своими прелестями тоже.
Между тем занятие подошло к концу. Выслушав ответы на вопросы, дополнив их своими замечаниями, но так и не поставив ни одному из отвечающих «отлично», профессор Горанов размашистым почерком принялся записывать на доске задания к следующему семинару.
— Мы с вами продолжаем изучать творчество классически совершенного Ивана Алексеевича Бунина, поражающего своими изысканными и интригующими произведениями, — проговорил Горанов, подводя черту под четырьмя вопросами и обаятельно улыбнулся. — Моего любимого русского писателя, если вы еще не поняли. Помимо четырех вопросов, которые входят в программу, я хотел выделить еще один, особенный…
И он написал: «Художественный мир повести И. А. Бунина, «Митина любовь», последние два слова подчеркнув жирной двойной линией.
— Эта повесть несомненно отличается от остальных произведений Ивана Алексеевича, является определенной вехой его творчества и имеет особенный шарм. Мне хотелось, чтобы этот вопрос был подготовлен со всей старательностью и прилежанием. Кто возьмется? Учтите, что при моей любви к Ивану Алексеевичу это вам зачтется особо.
Джина без колебаний подняла руку. Помимо нее вызвалась Роз Бертен… и на этом все.
— Как ты ринулась в бой, — вполголоса хмыкнула Надин. — Да вот только без толку, Моранте, он не даст тебе этот вопрос!
— Не мешай, Делиль! — отмахнулась Джина и к поднятой руке прибавила одну из своих лучших улыбок, после которой парни были готовы за ней на край света бежать.
— Такое рвение похвально, мисс Бертен, но я хотел бы оценить кого-то другого, — начисто игнорируя Джин, проговорил Торстон, задумчивым взглядом окидывая аудиторию. — Вацлав Кнедл, так как вы только что к нам присоединились, думаю, подготовка этого вопроса поможет вам проявить себя. Ну и, так и быть, можете взять себе в помощь Джину Моранте, раз она изъявляет такое уж горячее желание. Одной ей я это задание не доверил, но вместе вы, может быть, и справитесь. Желаю удачи!
Звон колокола, возвещающий об окончании занятия, Джину как обухом по голове ударил! Чертова засада! Она должна была получить особенное задание от Горанова, но без довеска в лице какого-то Кнедла, который теперь ей спутает все карты! А милая Делиль, конечно, не упустила возможности подлить масла в огонь:
— Отличное начало! И закономерное, тебе еще с Вацлавом целоваться, так что как раз сблизитесь в процессе подготовки пятого вопроса!
Джина отпихнула хихикающую кузину и, нацепив на нос свои солнцезащитные очки, быстрым шагом вышла из аудитории прочь, даже не обратив внимания на Вацлава Кнедла, который проводил ее долгим взглядом.