- Стало быть вы верите? - мне был не особо интересен его ответ. Просто разговор в полумраке пугал меньше, чем его молчаливое присутствие рядом со мной.
- Я же здесь. Как и ты. И ты все еще жива, - кэп так же неслышно отошел от меня, и я вздохнула свободнее. Недалеко то время, когда я просто перестану его бояться. Когда страха слишком много, он способен убить сам себя. Я вгляделась в почти исчезнувшую фигуру кэпа: вот бы еще набраться смелости, чтобы отобрать у него Странника. Но для таких подвигов я была недостаточно самоуверенна и безрассудна.
Ночевать решили на том же месте, наемники приготовили спальные места из свернутой одежды и сорванной травы, я же предпочла заночевать немного в отдалении, стараясь слиться с обстановкой и привлекать к себе меньше внимания. Впрочем, это не помешало Борису Ивановичу подойти ко мне достаточно близко, чтобы вызвать опасения. Сейчас он казался неадекватным, пропажа сына состарила его на несколько лет. Что если он, как и тот бандит из команды кэпа решит в чем-то меня обвинить?
- Твой отец был прав,- я не сразу поняла, что слышу именно его голос. Он говорил, поглядывая на наемников, стараясь чтобы его слова не слышали остальные, - я понял это слишком поздно.
- Возможно, Дмитрий спасся, - я не верила в это всерьез, однако мне захотелось как-то успокоить старика, несмотря на все, что он мне сделал.
- Это невозможно. Кара постигнет любого, кто попытается завладеть им против его воли.
- Это всего лишь камень, без души и тела. Он не способен карать или убивать, - я кривила душой, но в ту минуту хотелось успокоить Ростовского. В конце концов, у нас впереди вся ночь. Что может прийти в голову несчастному отцу и как долго он будет обвинять себя и мистическое существо, если вокруг так много более удобных целей для ненависти. Взять хотя бы меня...
- Нет, и ты прекрасно это знаешь, - он слегка повысил голос, сверкнув в мою сторону взглядом. Костер, который разожгли наемники, сделал этот взгляд пылающим и безумным.
- Возможно, знаю, - мне не хотелось продолжать эту тему. Все равно уже ничего не изменить. Нужно было думать о побеге. Все равно куда: в океан на самодельном плоту, гребя руками и ногами, вглубь острова, хоть к черту на кулички, лишь бы подальше отсюда. Глупо надеяться, что эта банда оставит меня в покое. Не для того они здесь.
- Тогда ты сделаешь то, что должна, - шепот старика казался совсем безумным. А он одержимым. - Может быть, ты все еще жива только потому, что он этого хочет?
Я промолчала, не желая поддаваться настроению Бориса Ивановича. Становилось прохладнее, ветер, который дул со стороны океана уже не казался обжигающе горячим. Я решила дождаться пока все уснут, и попытаться сбежать. Вероятно, бандиты оставят кого-то дежурить у костра и присматривать за мной. Но... день был таким трудным, а они выглядели уставшими и измученными. Придется подождать...
Кэп снова замаячил на моем горизонте, видимо ему не давала покоя мысль, что теперь в моем "распоряжении" не трюм, а целый остров.
- Вытяни руки вперед, - приказал он и я, молча подчинилась. Он стянул мои запястья пластиковыми наручниками, тщательно проверив, не впиваются ли они в тело. Увидев кровоподтеки задержался около меня чудо дольше, чем я хотела, подушечкой большого пальца массируя мне кожу.
- Растяни его подольше, - я почувствовала, как в мой карман засунули половину пайка, которыми, как я видела ранее, питались наемники, - и постарайся поспать.
Он удалился, присоединившись к своим людям, а я все еще продолжала думать, как же часто кэп своими поступками ставил меня в тупик. Хотя, с другой стороны, если мы смогли зайти настолько далеко, что добрались до острова, было бы глупо дать умереть от голода единственному человеку, который мог бы привести их к конечной цели.
Мне казалось, что я всего лишь закрыла глаза, а когда снова их открыла, поняла, что прошло время. Звучание Странника в голове показалось просто невыносимым, помимо мелодии раздавались посторонние резкие, неприятие звуки, постепенно нарастающие в одну не прекращавшуюся какофонию. Костер сильно прогорел, кэп спал, привалившись головой к невысокому камню. У костра оставался лишь бандит со сломанной рукой, сонно смотрящий в небо. Приглядевшись к нему внимательно, поняла, что он, скорее всего в отключке: в обмороке или спит, не важно. Третьего, Николая, видно не было. Когда я решилась действовать, меня что-то остановило. Борис Иванович, видимо также желая воспользоваться сложившейся ситуацией, неслышно приподнялся, и, убедившись, что его действия остались незамеченными, двинулся прямо в сторону кэпа. Только когда он сделал несколько шагов по направлению к костру, я поняла, что он не в себе. Шаги были прерывистыми, движения тяжелыми, словно ему было трудно идти, он преодолевал какое-то сопротивление, но остановиться не мог. Его глаза были устремлены в одну точку. Зрачки сильно расширенны, они полностью закрыли белки. Он смотрел будто в никуда, и все равно упрямо двигался к цели, в эту минуту так похожий на зомби, которым управляет неведомый кукловод. Но я знала, знала кто мог дергать за ниточку, поэтому не шевелясь наблюдала за тем, что происходит, невольно задаваясь вопросом: неужели, под влиянием Странника я выглядела так же жутко, как Ростовский?
Для меня было довольно неожиданно, когда Борис Иванович достал из-под полы куртки средних размеров металлический предмет и нанес им два удара по голове кэпа. Это было сделано быстро, довольно профессионально и без лишнего шума, будто до того старик не раз уже расправлялся с врагами подобным образом. Тот не успел даже проснуться, лишь дернувшись несколько раз, свалился на землю лицом вниз. Затем, развернувшись, Ростовский окинул взглядом второго спящего наемника, и поднял орудие убийства, направляясь к нему. Я поняла, что пора бежать, вот только дорога к бегству проходила мимо одержимого кровью безумца и его жертв, да и понятие "бежать" со все еще побаливавшей ногой было условным. Дикий ужас заполнил все мои мысли, я неслышно, подстегиваемая стонами, кралась, когда нужно было спешить, но ничего не могла с собой поделать. Пробираясь мимо окровавленного кэпа, я не сдержалась, и склонилась над ним.
Сделай это. Ты должна. Иначе для тебя все будет кончено.
Я знала, что за голос звучит во мне, пытаясь управлять сознанием. Знала, и не могла ему сопротивляться. Рука сама потянулась к карману в куртке кэпа, куда, я это просто чувствовала, он спрятал Странника. Со связанными запястьями обыскивать было неудобно, и все же мне это удалось. Камень буквально выпал мне в руки, сияя в свете костра, обжигая кожу, словно стремясь проникнуть в меня, став со мной единым целым. На бедре кэпа висел нож с узким лезвием, и скрепя сердце я решила мародерствовать по полной программе. Я до боли сжала ладонь, и, стараясь больше не смотреть на то, что происходит за моей спиной, не думать, что сюда может вернуться вооруженный бандит, которому плевать, кто из нас двоих с Ростовским напал на его группу, быстро покинула место ночлега.
Я шла уже несколько часов. Холодный рассвет успел смениться горячим полуднем. Брела так быстро, насколько хватало сил. Остановилась лишь на несколько минут, чтобы избавиться от наручников, буквально перепилив их украденным ножом, перебинтовать ногу (кровь давно остановилась, но так было спокойнее) и наскоро перекусить пайком, которым снабдил меня кэп.
Мне было страшно, мне было холодно и одновременно, жарко от камня, который до боли согревал мою ладонь. Я все еще не решалась вынуть руку из кармана, куда положила Странника. Двоякое чувство овладело мной. Я была уверена, что это должно было произойти и камень не мог не оказаться у меня снова. И в то же время, преследовала мысль, что я не должна была так трусливо убегать от места стоянки, позволяя Ростовскому расправиться с командой. Сама мысль была абсурдной - кто для меня эти люди? Пленители? Палачи, готовые в любой момент расправиться со мной, если бы поняли, что я не собираюсь им помогать. Но кровь на земле и камнях, то и дело всплывавшая в памяти, тихие стоны и звуки ударов не давали забыть, что я все еще человек и поступила недостойно, оставив людей в опасности.