- Но как? - я растерялась, вконец сбитая с толку.
- Как он затесался в наши тесные ряды? - Алекс закурил, казалось, специально затягивая время, чтобы вывести меня из терпения, - сам нас нашел. И когда мы попросили его оказать содействие нашей экспедиции, он любезно согласился.
Я еще раз взглянула на старика. Еще чуток и он станет пускать слюни. Если бедолага когда-то и был в адеквате, это время прошло много лет назад. Но раз Алекс не спешит посвящать меня в детали, это его дело.
- Это путешествие слишком тяжело ему дается, - заметила я, невольно сочувствуя старику, его уставшему, потрепанному виду, в то же время опасаясь человека, способного на то, что он совершил, пусть это произошло много лет назад.
- Это лучше, чем оставить его в джунглях, - вмешался Марк, - хотя поначалу я был против.
Возникло неловкое молчание. Оба мужчины и старик смотрели на меня. От повышенного внимания кусок сыра норовил застрять в горле. Я отложила еду и решила заняться ногой. В конце концов, неизвестно, сколько нам еще идти, совершенно не хотелось задерживать нашу маленькую группу.
Едва я коснулась повязки, как Алекс, присев передо мной на корточки и отстранив мою руку, решил взять лечение на себя. Его пальцы легли на мои, и я потупилась, отчетливо ощущая deja vu. Сколько раз между нами повторялась одна и та же история. История, которая ничему меня не учит...
- Что с тобой произошло? - тихо спросил Алекс, - как удалось уйти от Ростовских? Где они?
- Дмитрий, скорее всего, мертв. Его отец... не знаю, что произошло. Им удалось схватить Тимура, чтобы заставить меня найти этот чертов остров, они везли нас на судне. Но нам удалось сбежать. Я нашла отца, и уже поверила, что все будет хорошо, но старший Ростовский нанял этих людей... бандитов. Самый страшный из них кэп... был таким, пока был жив. Он мертв, вся их команда, вероятно, уже мертвы. Борис Иванович словно с ума сошел, он убил их ночью... всех... так страшно и хладнокровно... В полной тишине, как будто умел это делать всю свою жизнь.
Я всхлипнула, будто снова переживая ночные страхи. Камень жег карман, и мне хотелось его потрогать, но одновременно вышвырнуть подальше. Алекс слегка коснулся моих волос, кончиком большого пальца смахнул слезы, выступившие на глазах, и прижал меня к себе. Затем, будто ничего не произошло, продолжил заниматься раненой ногой.
Неловко было чувствовать на себе взгляд Марка, который пристально следил за манипуляциями, что проводил над моей ногой Алекс. Острая боль слегка притупилась, когда, немного разорвав штанину, Алекс обработал рану антисептиком и туго перебинтовал свежей повязкой. Теперь я могла не опасаться заражения или лихорадки. И вообще, чувствовать себя в безопасности, рядом с теми, кому доверяю куда приятнее, чем оказаться среди бандитов. Наконец, собрав вещи, мы двинулись вперед, подальше от места стоянки, где потеряли немного времени. Даже старик старался не отставать, словно что-то внутри заставляло его идти, не останавливаясь, не смотря на усталость.
Вечер сменился ночью, а мы так и не нашли никаких следов ни отца ни Тимура. Но если верить поисковому сигналу Алекса, они должны были приземлиться здесь гораздо раньше нас. Где же они?
Мы расположились под небольшим нагромождением камней, покрытых мхом. Он защищал нас от прохладного океанского воздуха и давал иллюзию уединенности. Марк развел костер из сухих веток и травы. Алекс "выгулял" старика перед сном, а я, достав наши запасы, соорудила нехитрый ужин. Если бы не обстоятельства, приведшие нас сюда, хмуро поглядывавшие друг на друга Алекс и Марк, что-то непрестанно бормочущий Михей, то посиделки у костра можно было бы назвать чистой идиллией.
Мне казалось, что я лишь моргнула, когда веки от усталости налились свинцом. Почувствовала, как кто-то набрасывает мне на плечи свою куртку. Приоткрыв глаза, увидела склонившегося надо мной Алекса:
Спи. У тебя был тяжелый день, - с улыбкой произнес он. Я хотела было возразить, что день не заладился у нас у всех, но не было сил даже говорить. Странник снова пел, и я подумала, что с моей стороны несправедливо утаить от ребят его присутствие рядом с нами. Они должны знать, что камень у меня. Должны... как-нибудь потом.
Сон окутал мое сознание плотным липким коконом. Он не приносил отдыха, лишь тревогу и беспокойство. Мне казалось, что где-то вдалеке я слышу какие-то звуки, шум и голоса. Хотелось открыть глаза и проснуться, но вместо этого я просто продолжала пребывать в состоянии какого-то оцепенения, поэтому не сразу почувствовала, как меня ощутимо тряхнуло и подбросило. Ошарашено открыв глаза, я поняла, что земля подо мной дрожит. На спину упало несколько мелких камушков, в нос и рот набилась пыль.
- Ты в порядке? - привычный вопрос был задан взволнованным тоном. А ведь Алекс не часто демонстрировал свои истинные чувства. Значит, произошло что-то действительно серьезное.
- Что это было? - я смахнула с лица слипшиеся после соленой воды волосы. Песок и солнце сделали их похожими на паклю.
- Кажется, остров тряхнуло, - Алекс помог мне подняться на ноги. В поле зрения появился Марк.
- Не знал, что здесь это может произойти, - он споткнулся о снова съехавшие ему под ноги камни, но удержался на ногах.
- Мы находимся на острове, возможно созданном вулканическим извержением. Здесь может произойти все, что угодно, - проворчала я. Внезапно стало зябко и неуютно. - Нужно уходить.
- Поддерживаю, - Алекс поддержал меня за руку, помогая перебраться через только что образовавшуюся насыпь, - собирай нашего друга.
Марк обернулся к забытому всеми Михею, и я услышала, как из его горла вырвался сдавленный хрип.
- Не может быть! Дерьмо!
- Какого черта? Куда он делся, - к Марку присоединился Алекс. Они оба схватились за ножи, молчаливо решив не использовать на острове огнестрельное оружие, чтобы не привлекать нежелательное внимание, осматривая окрестности в надежде, что старик слишком слаб и не мог уйти далеко. Но их надежды не оправдались.
- Куда мог пойти этот ненормальный? - мне тоже был интересен этот вопрос. Как пожилой, уставший, слабый и связанный человек мог воспользоваться несколькими секундами свободы, чтобы скрыться с глаз двоих мужчин? А, главное, зачем?
- Неужели ты все еще считаешь его опасным? - спросила я. Беспокойство за старика боролось со здравым опасением за наши жизни.
- Он мне не понятен. А то, что я не понимаю, и не могу просчитать, считаю опасным, - грубовато отрезал Алекс. Марк лишь покачал головой.
- Нужно его найти, - предложил он, - не хотелось бы, чтобы он выслеживал нас где-то там, в темноте.
- Ночью? Ты забыл, на что он способен, - возразил Алекс, хотя на миг мне показалось, что он серьезно обдумывает предложение своего союзника, - к тому же, не забывай - мы не можем рисковать Еленой.
- Я переживу ночную вылазку. Лишь бы избавиться от этого ужасного чувства, что за нами следят, - я поежилась. Хотелось бы думать, что от ночной прохлады.
- Мы уходим. Это не обсуждается, - отрезал Алекс, пряча оружие и протягивая мне руку, - как только рассветет, попытаемся найти беглеца. Не хотелось бы рисковать проснуться с перерезанным горлом.
Я успела вложить свою холодную ладонь в его, когда услышала голос, от которого замерло сердце:
- И все-таки я бы хотел это обсудить, - ночную тишину разорвал сухой щелчок спускового крючка. Из темноты, слегка пошатываясь, выступил кэп. Выглядел он страшно, но не только пистолет в его руках был способен напугать. Правая сторона его лица была в крови, небольшой лоскут кожи свисал со лба, он был без рубашки, и в отблеске костра отчетливо виднелись кровоподтеки и порезы на груди. Неужели такое смог сотворить Ростовский? Глупо не верить тому, что видела сама... Но все же, кэп был опасным типом, и лишь неожиданность нападения могла пояснить такие раны. Внезапно от его вида меня затошнило, в глазах потемнело. Столько насилия из-за камня...