— Это тебе за то, что я оставила свою стаю в первый свой зов, — вспоротая спина и приглушённый хриплый вой из глотки вожака донёсся до меня. Кажется, Катя сорвалась. Не стоит её доводить, я всегда так считал. Единственный кто может ей успокоить — это я, да только я сейчас стою на ногах, потому что техника Дриады меня поддерживает.
— А это за то, что мои волхи пострадали.
— А это за папу.
— А это за твою неблагодарность.
— А это от меня на прощанье.
Я медленно приходил в сознание. Было больно и не было сил, даже пошевелиться, чтобы унять эту боль и занять более удобную позу. Магическое ядро было полное и работало ровно. А с чего бы ему истощиться, если я большую часть энергии использовал из окружающего пространства и оборотней, а дриада мои жизненные силы? Я знал несколько лечебных техник и по очереди их запускал, но по всему выходило, что тело истощено, а не повреждено и тут нужен отдых и хорошее питание. Я потянулся за эликсиром жизни, но Катя меня остановила.
— Я тебе его уже дала. Больше не надо. Отдыхай.
— Расскажи, что происходит?
— Мы едем в Зордак-град, — буднично сказала она. А мне прям всё так стало ясно.
И снова битый не битого везёт. Я уверен, что волхам больше, чем мне досталось.
— Скоро сделаем привал и поедим.
Так и произошло. Катя меня аккуратно сняла и облокотила об дерево, волхов отправила на охоту, а сама от меня ни на шаг.
— Да, что со мной может случиться? Тем более здесь, в глухом лесу?
Но мой спич её не впечатлил.
— Тебя вообще одного оставить нельзя. Я еле успела.
— Спасибо.
Вожака золотой стаи больше нет. Так же, как и золотой стаи. После потери своего вожака, они могли бы присоединиться к новому вот только я потерял сознание и никого не принял. Да даже, если бы и был в сознании, то всё равно бы никого не принял. Не вытяну я быть вожаком, ни телом не разумом. Не обладаю я такой ментальной силой. Мне одной Кати за глаза хватает. Так что оборотни разбежались, и если не примкнут в ближайшее время к другой стае, то одичают.
— А ближайшая стая это наша, — добавила Катя в конце рассказа.
— И одна усатая морда будет рада их принять?
— Ещё бы, — усмехнулась Катя. Но тут же подобралась и поднялась. Она вглядывалась на край поляны и с каждой секундой хмурилась всё больше и больше.
Я понял две вещи. Первое, это что у нас гости. А второе, что ей запах гостей не нравится. Но напрягать мозг и использовать Огонь жизни я не хотел. Катя сама разберётся.
Там куда смотрела Катя, вышло два каких-то одичавших воина. Потрёпанная одежда, явно посредственные мечи в ножнах, а вот ручные арбалеты выглядели в исправном состоянии. «Они чаще с дистанции работают?», — промелькнула мысль.
— Добрые люди, а не найдётся ли у вас чем поделиться с нуждающимися?
Катя нахмурилась ещё больше, переваривая услышанное, а я рассмеялся и тут же перехватил руками живот, который при каждом смехе, болезненно сжимался. Нас хотят ограбить, но я не допускал чётко сформированной мысли на этот счёт иначе Катя сразу всё поймёт.
К двум воинам присоединились ещё четверо.
— Видим, что вы сами не богаты, но мы облегчим вашу ношу.
Катя нахмурилась ещё больше, хотя казалось, что уже дальше не куда. Она никак не могла понять, кто перед ней и чего они хотят. А я уже сквозь слёзы, сдерживаясь смеялся. Нет, ну вы серьёзно, после всего, что случилось попасть к грабителям? На их счастье, что они вежливо себя ведут и Катя ещё не разобралась в происходящем. На их горе, что они видят лишь потрёпанных путников и раненного меня, но не видят, что перед ними оборотень.
— Ох-х-х, — хотя один уже заметил и схватился за арбалет. А вот теперь Катя разобралась в ситуации и складки лба её разгладились, а глаза заблестели.
Короткая стычка и все воины были обезоружены. Двое вместе с рукой и это им ещё повезло, что я добрый и попросил Катю тут никого не убивать. Иначе бы пришлось место ужина менять. Хотя и так аппетит испортили.
— Ну, что? Какие сказки вы нам расскажете? Причём заметьте, они должны быть интересными. От этого зависят ваши жизни.
Грабители приуныли, а когда на краю поляны появилось двое волхов с вербом в зубах у одного из них, приуныли ещё больше и боязнено за озирались по сторонам. Сильный страх в них я почувствовал сразу и это настораживало. Это не эфемерный страх перед волхами, а вполне осознанный. Значит они не так давно с ними встречали? Сказка действительно обещала быть интересной.
Глава 13 Не жизнь, а сказка
Небольшой отряд прикрытия каравана отстал, чтобы прикрыть его отход, да как показали дальнейшие события им досталось меньше всего. Орки с волхами граблями прошлись вдоль всего каравана, разметая всё на своём пути, а выставленное воинское охранение обошли и проигнорировали. Хуже всего было то, что никто так и не понял, чего им было нужно. Так как орки обычно ограничивались захватом воинов в плен и никогда не посягали на товары каравана.
— Тут столько вопросов, что ничего не понять, — покачал головой Алеза. — Пройтись метлой для того, чтобы всё разрушить и покалечить всех с наскока, до кого смогли дотянуться? У орков случилось массовое помешательство? Всякое в жизни бывает, особенно если оркский синдром проснулся, но ведь они никого специально не добивали. Пронеслись мимо, натворили делов и умчались вдаль, как будто это и была основная их цель.
— А у вас не сложилось впечатление, что они что-то выискивали? — спросил я.
— Или кого-то? — уточнила Катя.
Не нравятся мне такие уточнения у Кати, своими перспективами. Кого могли орки тут разыскивать? Я при этом покосился на неё, а она в ответ кивнула головой. Меня значит? Захотелось подняться и пройтись, от того, что ось земли проходит прямо через меня, и я неожиданно для себя оказался в её центре.
Наши гляделки не укрылись от Алеза, десятника отряда, находящегося в статусе нашего пленника. Из всего его отряда остался он и пять воинов. Двоим из которых ещё и помощь потребовалась, слишком жёстко их Катя обезоружила. Благо эликсиров хватало, и мы ими поделились.
— Возможно, — лаконично ответил он.
— Ну, а вы как при этом пострадали, раз в основном набеге орков вас не было?
— На нас просто волхов спустили. Долго отбивались и спасло лишь то, что в реку зашли, да и их, судя по всему, орки позвали обратно. Говорю же, они не задерживались и явно мимоходом проносились.
— Не нравится мне твоя сказка, — покачал я головой. Я вообще-то отдохнуть хотел, восстановиться, а тут где-то орки бродят, покоя лишают, да и жизни могут.
— Вы хотя бы верите моему рассказу, а что мне в Турман-Граде в гильдии наёмников рассказать? Мне же не поверят!
— Да точно также расскажи, и с чего бы им не верить?
— Судя по всему, вы не местные. Орки сроду тут никогда не появлялись и ни на кого не нападали. Слишком далеко и в такую даль они… обычными набегами не промышляют. Мы не на приграничной с ними территории. До них минимум четыре дня галопом на усиленных животных, да ещё и через территорию Эминии-Град нужно пройти.
А вот это уже серьёзный звоночек.
— Нужно уходить, — проговорила Катя, глядя на меня. — А ты ещё говорил, что тут с тобой в диком лесу ничего не может случиться.
— Так не случилось же? Да и давно эти орки были, поди ушли уже давно, — я перевёл взгляд на Алеза.
— Пол дня назад.
— Слишком вы потрёпанные, я бы сказал, что неделю.
Алеза лишь плечами пожал и ничего не добавил.
— Уходить надо, — повторила Катя и как-то тяжело вздохнула. Это она больше состоянием волхов обеспокоена, чем моим. Им ведь тоже досталось и нужно время для полного восстановления.
— Алез. Тут такое дело, волхов у нас два, но это не самая большая трудность. Есть вероятность, что мы с этими орками повстречаемся, и во второй раз уже вам не выжить. Можем оставить ещё эликсиров, провизии, и дальше вы сами добирайтесь. Тем более вы планировали догнать остатки своего каравана.