Не быть мне рукой Зордака. Мало того, что сам плюсов больше не вижу, так Кара ещё и минусов нарисовала. Ей бы хотелось, чтобы я восстановил подобный статус, но он ещё и опасным становится. С недавних пор мой статус изменился, и я стал главой свободного рода. Зордак может призвать любого дуэлянта, но вот только если он не является главой рода. Что будет, если я стану рукой Зордака? Это ограничение снимается и меня можно будет дёргать во все стороны.
— Тебе хочется бегать от одной дуэли до другой и быть затычкой в каждой дырке?
Мне не хотелось. Так ещё и дуэль с Турман-Градом повисла в воздухе. Они… точнее сами гномы предложили Турману использовать в ней против меня тролля. Как и что они ему пообещали — загадка. В любом случае, встречаться с этим монстром мне не хотелось, да ещё и в смертельной дуэли. А если я не буду участвовать, то и гномы своего тролля не выставят на этой дуэли. Так что, либо я глава свободного рода, либо рука Зордака, причём дуэлянт на все случаи жизни. Наш с Карой выбор совпал, и от руки Зордака я откажусь. Я уверен, что для Авлии это не станет новостью, и подобный вариант они рассматривают. В любом случае нам есть о чём поговорить, и им нужно знать всё, что мне известно о ситуации с эльфами, кьясами и орками, что любезно проводили нас до границы Зордак-Града.
Очередная часть экзамена по артефакторике пролетела не заметно, когда Элла по зову сообщила, что пора. Милли ждёт.
Меня как будто ждали вчерашние знакомые из правящих кланов Эминии-Град на выходе корпуса артефакторики.
— Ну, как вам наша академия? — обратился я к ним, с усмешкой.
— Мы её толком и не видели. Большинство корпусов закрыты.
— Это какие же?
— У эльфов, поводырей… и дроу.
Это они так намекают на то, чтобы я им экскурсию организовал?
— Сочувствую, — не подался я на провокацию. — А как вам поединки?
— Почему-то ученики твоей школы в ней побеждают. Но я это скоро исправлю. Сео Зенефан, — представился он. — Запомни это имя.
— Ар Чужой, — я рассматривал своего потенциального противника. Маг огня с подсилой огонь. Второй Фарфакс на мою голову. Глаза уже начали слезиться, но я продолжал фокусироваться на его ядре, чтобы разглядеть узор и мне это удалось. Едва заметный, но уже просматривается. Значит архимаг высшей ступени и находится на пороге, чтобы перейти на повелителя.
— Сильное заявление, — я приложил ладони к глазам и использовал Омывание, чтобы восстановить зрение. — Особенно с учётом того, что я выходил победителем и с владыкой магии и с орком.
— Эти слухи мы слышали. Только они явно преувеличены. Есть большие сомнения, что эльфа на уровне владыки убил именно ты. Да даже если это и так, то владыка магии Воды и Огня — это совершенно разные вещи. А вот орка, насколько я знаю, ты не победил. Он признал себя побеждённым, и ты при этом едва держался на ногах.
— А ты не признаешь?
— Чего?
— Ну-у, себя побеждённым? — уточнил я свой вопрос.
Сео наклонил голову набок, прищурился и усмехнулся. Мне стало очевидно, что он рассчитывает меня убить. Только как он это может сделать? Будь он действительно владыкой, то ещё можно что-то предположить, но…
Меня под руку взяла Элла и кивнула всем остальным. Этикет обязывает. Но я не стал её представлять другим, и мы ушли.
— Познакомился с Сео? — на что я кивнул. — Интересный экземпляр. Ты, наверное, уже в курсе, что у него идеальная атакующая пара в виде Огня?
— Да, уже разглядел. Да и самомнение у него зашкаливает, ещё добра мне желает, да столько, чтобы я его не пережил. А сам даже до повелителя не дорос.
— И?
— Что и? Нет в нём такой огромной силой, которой можно было бы за раз пробить мою защиту и артефактной брони, и при этом нанести мне смертельные раны, да ещё такие, что меня сама эльфийский ректор не сможет вылечить. И всё настолько быстро, чтобы бой раньше не остановили.
— Про ректора не поняла, — нахмурилась она.
— Я заметил, что она присутствует на всех турнирах, на которые я приходил или мог бы прийти.
— Так… Вообще-то она своих сопровождает.
— Ох-ох-ох. Мой менталист, оказывается, очевидных вещей не замечает, и с логикой не дружит.
Несколько минут мы шли молча, пока Элла обдумывала ситуацию, после чего признала, что Лунная действительно не случайно посещает турниры. Но я всё равно пояснил свою позицию:
— Эльфы и сами могут себя восстановить, к тому же, если и понадобится им помощь, то с этим любой эльф справится и целому ректору напрягаться незачем. А вот я — совсем другое дело. Кстати, если мне понадобится помощь, то эльфы окажут мне её стремительно и раньше, чем Кара вмешается. Не хотят напрягать и берегут её.
— Всё, всё. Признаю. В любом случае Сео об этом не знает и ректора эльфов не учитывает.
— Вот и я говорю, что самомнение у него зашкаливает.
— На своё посмотри. Ты недооцениваешь магов огня. А он двойной Огонь. Правящий клан. Лучшие наставники. Ты развиваешься вширь, а он вглубь. По многим параметрам ты сильней его, а это значит, что ограничения на турнире будут значительно сильнее тебя ограничивать, чем его. К тому же он силён в одном единственном — максимально быстро и мощно высвобождать свою силу и уничтожать противника. Не удивлюсь, если технику Бросок змеи они освоили и адаптировали под свои техники клана.
— То есть мне следует опасаться одной единственной атаки, в которую он вложится полностью?
— Попроси у Диких, чтобы кто-нибудь из них продемонстрировал тебе техники огневиков. Они в этом плане лучшие в Зордаке. Ещё тебе нужно знать об одном участнике, это Оох Деррик. Огонь и Воздух, как и ты.
— И? Мне его тоже нужно опасаться? На сколько я знаю, у магов слабый контроль над силой и ядром одновременно!
— Оох постарается тебя максимально истощить, в идеале, чтобы ещё и травмы каналов получил. А Сео завершит начатое.
— Очень интересно… Повредить говоришь?
— Ты что-то задумал? — осторожно спросила Элла.
— Как говорит знахарь, люди делятся на тех, кто нас травит и тех, кто нас лечит.
— Ну, так вылечи их, — звонко рассмеялась Элла, прочитав мои мысли.
Мы подошли к полигону, где сегодня будут сражаться кадеты за свои академии, род или клан. Мест традиционно не было, зато мы находились ближе многих, практически у самого силового барьера полигона. Дорого Зордаку обходится этот турнир, и я представляю сколько кадеты ставили свою магию в накопители. А я это счастливое занятие благополучно пропустил. Ничего, им полезно, как минимум ядро магии укрепили и расширили.
Первые два боя были затяжными и тут сама техника Воздуха способствовало этому. Даже сложные из них для меня выглядели лёгкими, порывистыми и непрерывными. Что было для меня удивительно, так это то, что кадеты чаще всего били точно, при этом большая часть техник летела по дуге. Явно опыт сказывается. Дважды бой останавливали по истечению пятнадцати минут, что отводилось на поединок и три наставника принимали решение, кто был сильнее.
— Зрелищно, но не эффективно, — констатировал я. Тут действительно было на что посмотреть, непрерывные техники с двух сторон, и защита от них, создавали впечатляющие спецэффекты. — Может им тоже для усиления техник приспособить оружия?
— Нет, тут важна дистанция. Чем ближе, тем сильнее техника. Только вот это обоюдно опасно, и они предпочли продемонстрировать технику, а не заслужить чистую победу.
Милли выходила следующей. Накопители магии на защитных барьерах даже не обновляли, они не подвергались воздействию.
— Миллионора Ви, корпус магии Воздуха, — представил её распорядитель поединка. — Её соперница Иона Корок, корпус магии Воздуха, Турман-Град.
Поддержка у Милли была запредельная, даже с учётом того, что она бьётся в своей академии. Я невольно оглянулся, чтобы осмотреть всех скандирующих её имя и встретился со взглядом Луннаей и невольно улыбнулся. Присматривает за мной. Приятно. Молча, тихо, почти незримо.