— Дуэль! — свой порыв я даже не пытался сдержать.
— До первой крови, — согласился мастер Тхицо чересчур быстро, как будто этого и ждал. — Сталь и магия.
Уже через час мы оба находились у главы академии, где ещё присутствовал и представитель государственной канцелярии. Они жарко пытались нас отговорить от дуэли, но у них ничего не получилось. Умом я уже понимал, что меня развели, как котёнка, но заднюю уже включать было поздно. Вообще я такого подвоха не ожидал, ладно пришлые кадеты из других академий на дуэль провоцировали, но наставникам чего не хватает?!
— Мастер Тхицо, у него через два дня турнир, и он должен быть на нём в прекрасной форме, — зашла Ойся Став на десятый круг.
«Ох ведь уроды», — стал я догонять что происходит. Значит я ДОЛЖЕН быть в прекрасной форме? Что же, я вам это ещё припомню! Я вспомнил как Фарфакс надо мной издевался, как ректор лекарей меня травила, как они мой барьер проверяли. И всё для того, чтобы я был в «прекрасной форме»? Где луна, я хочу на неё повыть. Как же неприятно осознавать, что мной вертят, как хотят. Да даже Кара, находясь на удалении прекрасно осознавала, что меня попытаются вызвать на дуэль, а я нахожусь в центре событий и дальше носа ничего не вижу.
— Я позабочусь об этом, — мастер Тхицо впервые на моей памяти улыбался.
А чего ему не улыбаться, у него и копьё телескопическое по совместительству ударное и полный доспех из гномьей стали. Когда только успели сделать? С троллем значит дуэль не получилось организовать, и они решили с другой стороны зайти? Зачёт. Кто это всё придумал? Гномий род какой-нибудь или их подгорный король? Не знаю. Передо мной стоит мастер Тхицо, которому мне хочется пощекотать печень и почки, подержать его за горло, а главное, что он сам этого хочет и ждёт. По повреждениям в броне от моих ударов будут, что-то там у себя изучать… Раздражает. Руки чешутся выложиться по полной, а подсознание шепчет поднять руку и порезать ладонь. Условия у нас до первой крови. То есть сдаться, чтобы насолить им. Только ведь это не поможет? Иногда лучший способ от того, чтобы не поддаваться на провокацию, это поддаться на неё с головой. Ещё, один политик говорил, что если Левые слишком сильно провернутся, то окажутся справа. Повезло тебе мастер Тхицо, как утопленнику.
Всё-таки я дуэлянт на всю голову, но это ваши проблемы, а не мои. В закрытом полигоне, где проходила наша дуэль, мои узлы стали наполняться энергией, техника Шагов и Рывок сработали разом, и я на полной скорости ударил мастера плечом в выставленный щит, как тараном. Как ударил, так и отлетел от него. Сделал перекат назад при падении и поднялся. Как будто в скалу врезался. Вот как ему кровь пустить в такой броне? Ответ прост — разоружить, выбить щит, копьё и все элементы брони и если они не будут сниматься, то оторвать вместе с конечностями. План мне нравился, и я кровожадно улыбнулся. Скала не подавала признаков беспокойства.
Поток из рук и силовые клинки были готовы к бою. Только вот технику Шагов я был вынужден прервать, мастер играючи опустил копьё и «выстрелил» в мою сторону. Гном медлителен и его удар я увидел вовремя, да и вообще, он тут в качестве груши для битья, так что копьё ему не нужно. Я сблизился и нанёс серию ударов, проверяя границу возможностей его щита, и он явно не собирался пробиваться.
Ожидаемо. Сместился в сторону и удары стал наносить в голову и в бок. Мастер пытался всё время довернуть щит, да только у него ничего не выходило. Не ему тягаться со мной в скорости, так что он ловил все удары, вот только результат был удручающим. Ни одной царапины. Он давно вернул копьё в исходное состояние и теперь оно было коротким и готовым к бою. После очередного его удара, когда копьё развернулось на всю длину, я пропустил его мимо себя и ухватился за него, вошёл в клинч и стал разводить его руки в стороны. Отодвинуть в стороны щит и копьё, оголить его грудь. Частично мне это удалось, и ударом руки я намеревался выбить из рук гнома копьё, но и тут не преуспел. Не приварил же он его к перчатке? Тогда попробую силой выхватить. Ухватил крепче его копьё и Шаги в сторону. Единственный результат — это я смог заставить его сдвинуться с места и вытянуть руку в перёд. Моя я же рука соскользнула вдоль копья, так я с разрезанной рукой от наконечника копья переместился на несколько метров и когда поднимался спрятал руку за спину. Рана не серьёзная, мелочь не заслуживающее внимание, большую часть возможных повреждений защитил барьер, но вот по условиям дуэли она должна быть завершена. Только я не удовлетворён, мастер гном явно тоже. Так зачем нашу интимную обстановку прерывает распорядитель дуэли? Я поднял руку демонстрируя, что рука целая. Он нахмурился в раздумьях, понимая, что за несколько секунд моя рана успела затянуться. Я не простой кадет, а ещё и лекарь. Только мне его мнение не интересно, мы всё равно продолжим начатое, либо здесь, либо в другом месте — не столь важно. Я продолжил дуэль и он был вынужден уйти в сторону.
Я снова сформировал силовые клинки, а гном подготовился встречать мою атаку. Не так быстро, мне нужно больше Силы. «Кровь», — проговорил я про себя и ответом мне стало пульсация в висках. «Кровь», — стал монотонно повторять я. Обороты магического ядра увеличились, оно откликалось на своё имя и стало высвобождать значительно больше Силы, переходя на пиковую мощность. Мои силовые клинки удлинились вдвое, так же, как и яркость свечения. Гнома проняло, и он явно напрягся, присел чуть больше, и его щит кончиком углубился в землю. Вот значит почему его было тяжело опрокинуть.
Несколько Шагов, и я сбоку от гнома, он поворачивается, но уже получает несколько ударов. Клинки визуально входят наполовину в его броню, только всё что я вижу, это как алые концентрические круги на его поверхности расходятся в сторону, а на сколько они проникают вглубь, я не могу оценить. Но своего я добьюсь. Мы продолжаем кружить, и я выискиваю уязвимые места в защите гнома. Гному не хватает скорости поспевать за мной, но он явно получает болезненные удары, раз в первую очередь пытается скрыть места, по которым уже успел получить с десяток ударов. А раз так, то начнём с копья. Следующие удары я наносил исключительно по его правой руке, намереваясь лишить его оружия. Не то, чтобы оно мне мешало, но ведь нужно доставить гному удовольствие. Дважды получал болезненные удары Натиском от его щита и отлетал в сторону, но такая мелочь меня не остановит.
В очередной раз я поднялся с пола, переводя дыхание. Так мы до вечера можем развлекаться. За эту короткую паузу тело от физических нагрузок частично восстановилось, так же, как и объём магической энергии. Пока отдыхал, мы рассматривали друг друга. Гном фонил радостью. Понимаю. У него были сомнения, выдержит ли его броня мои силовые клинки на пиковой мощности, но сейчас он почувствовал границу моих возможность. Значить я ещё больше их раздвину.
Я стоял и переводил дыхание, наблюдал, как гном радуется сквозь боль. Мазохист. Будет тебе боль, а вот радость я себе оставлю. После чего развёл руки в сторону и выгнул грудную клетку. В замкнутом пространстве разнёсся хруст ломающихся костей и крик боли и ярости. Мастер Тхицо на пару шагов попятился назад, его проняло до костей. Куда же ты? Тебе уже не хочется изучать повреждения на своей броне от моих ударов? Можешь себе пальчик порезать, если сможешь, находясь в этой консервной банке.
Шаги и Рывок, на этот раз мы оба остались в точке столкновения и лишь глухой звук разлетелся над полигоном. Гном попытался выставить копьё, да только я отвёл его в сторону, Рывком и с ударом в плечо вырвал его и отшвырнул в сторону. Его удар щитом лишь сдвинул меня на шаг назад. Ничего, выбью и его тоже.
Сместился в сторону и целенаправленно ударил в щит под углом, и он сместился. Замечательно, а то был плотно прижат к корпусу и зафиксирован намертво. Так что ещё сместиться в сторону и повторить удары. Попытка гнома полностью ко мне развернуться и выставить щит прямо передо мной в очередной раз провалилась, и я бил по щиту выбивая его, постоянно смещаясь в сторону. Удары раз за разом впервые стали оставлять заметные вмятины, непрерывная серия ударов об щит слились в один протяжный звон, настолько быстрыми они были. От такой скорости ударов и непрерывного вращения мастер перестал отслеживать ситуацию и он ушёл в глухую оборону. Я перехватив одной рукой щит и потянув его на себя, сбоку ударил по локтевому суставу и его хватка разжалась. Рука мастера повисла. Сломал кость? И снова распорядитель дуэли нас прервал. Да, крови не видно, но очевидно, что гном получил травму.