— Способ есть один. Сначала заставить долго ждать, а затем он сам согласится. Иначе получается, что он напрасно потратил столько времени в ожидании?
— Милли закрой уши и не слушай подобную ересь, — рассмеялся он и пригрозил сестре пальцем. — Не учи её плохому, мне с ней между прочим жить и жить.
— Вообще-то это она меня этому научила, — рассмеялась Кара в ответ. — Но ты ещё сам в этом убедишься.
— Злые вы и не цените.
— Ценим, ценим. Кстати, ты этого Сео видел?
— Видел. И признаться честно, ума не приложу, как он это сделал. Как будто иглой прокалывает пространство.
— Вот-вот. Будь осторожен.
Два следующих боя прошли столь же динамично. Противники непрерывно двигались и прощупывали друг друга на расстоянии и лишь потом один из них шёл на сближении, чтобы быстрее закончить бой.
— Как тебе соперники?
— Эти, — кивнул он на полигон, — на один зуб. Мне пора. Скоро увидимся.
Кён ушёл и девушки проводили его взглядом.
— Он справится, — подбодрила Кара Милли, но той этого не требовалось.
— Конечно справится. Меня Сео пугает. Что если это не самая сильная его техника?
— В смысле «что если»? Естественно не самая.
— Я вот слышала, что он Ару угрожал.
— Он тоже справится.
— Он их всех вылечит, — добавила Элла с улыбкой и девушки разом на неё обернулись. — Ну, он же лекарь.
— А причём тут лечить? — подозрительно спросила Кара.
— Да кто его разберёт. У него знаешь сколько мыслей в голове проносится?
— Кстати! Где он? Он же после Кёна выступает.
— Ой! — Элла подскочила и снова села. Сосредоточилась и позвала его зовом. Лишь бы бой у Кёна задержался, пожелала она про себя, совсем увлеклась.
Распорядитель на арене объявлял следующих участников:
— Кён Дик, Зордак-Град. Его соперник Иона Мох, Турман-Град.
Девушки скрестили свои взгляды на сопернице Кёна.
— А так разве можно? — с сомнением спросила Милли. Иона дополнительно к артефактной броне имела щит и копьё.
— Торговцы. Что с них взять. И да, это допускается, вот только против огневиков это не поможет.
Вот только Кён выглядел неуверенным. Он много готовился к турниру, но там учился защищаться от огненных техник противника на дистанции, подавляя их своей тенью, как научил Ар. А тут бой будет проходить на ближней дистанции? Он испугался. Страх резонировал с его подсилой Воды и он закручивался вокруг. Милли это сходу почувствовала и машинально подняла руку, чтобы помочь жениху и усилить его своим Воздухом, но тут же отпустила руку, когда осознала, что вмешивается в соревнование.
Движение противника Кён встретил шагом назад и ударом огненного кулака. Слабая техника, но главное быстрая и не нагружает магические каналы, а также это позволяет ослепить противника и сломать его схему боя. Заставить её укрыться, не зря же она щит с собой взяла. Так и произошло и Иона присела и закрылась щитом. Кён непрерывно стал наносить удары и перемещаться по полигоны. Огненные кулаки летели в голову и в ноги, заставляя Иону всё время держать оборону. Вот только Кён прекрасно понимал, что он больше себя истощает, чем противника, но сближаться ему не хотелось. Кажется, и Иона это поняла, её копьё наполнилось огненными всполохами и она сделала резкий выпад. С кончика копья сорвалось призрачное копьё, которое вблизи Кёна заметно замедлилось и он уклонился от него. Ещё во время уклонения он сформировал более сильную технику и по очереди с двух рук выпустил Копья. Ему показалось, что одно из них повредило колено Ионе, но он не был уверен.
— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? — спросила Элла.
— Иона дура не опытная и если она ничего не предпримет, то победы ей не видать. Призрачная техника на расстоянии в 10 метров в принципе слабая. Вот только Кён сам не знает, что делать. Сближаться ему безоружным не хочется.
— То есть Иона проиграет? И почему тогда Кён такой расстроенный?
— Потому что победит по времени и для него это… скажем так — очень скромный результат. Можно действовать более агрессивно, но подставляться не хочет. Даже одна рана может стать решающей в последующих поединках.
— Тогда ясно.
Кён изматывал Иону, та пыталась несколько раз сблизиться, ещё несколько раз призывала призрачное копьё, но результат оставался закономерным. Кён кружил вокруг неё и наносил быстрые, но слабые техники огня, временами более сильные.
Распорядитель турнира остановил поединок и объявил победу Кёна по времени. Тот выходил из полигона явно недовольный собой, но девушки ему улыбнулись. Тем временем защитный барьер вокруг полигона обновляли и зашёл следующий участник. Он стоял один и оглядывался. Ему слышались смешки и это его злило. «Что тут смешного? Где его противник?», — он недоумённо уставился на распорядителя турнира. Тот сам озирался по сторонам. Тем временем зрители с трибуны выкрикивали шутки, понятные только им самим, про какую-то тень и что ему следует быть внимательным, а ещё не доверять своей тени, потому что все тени принадлежат его противнику. «Чушь какая-то».
— Элла!
— Скоро будет, — тут же ответила она.
Прошли долгие десять минут, когда Ар всё-таки прибежал и сразу же зашёл внутрь.
— Элла! — грозно повторила Кара.
— Я не знаю, почему он не переоделся. В следующий раз лично этим займусь.
Ар был в кадетской форме дроу.
— Николас Псаки, Эминии-Град. Ар Чужой, Зордак-Град, — объявил он участников, но потом было видно, что он отвлёкся на зов. Перед объявлением о начале поединка он сделал ещё одно объявление. — Связи с опозданием Ара Чужого на тринадцать минут, принято решение, что поединок продлится две минуты и если Ар Чужой не одержит чистую победу, то будет считаться проигравшим.
— А это не слишком жёсткое решение? — спросила Милли. Элла сидела молча и старалась лишний раз не отсвечивать. Нарываться на комплименты и недовольство ей не хотелось.
— Вот если бы признали техническое поражение, тогда да — жёстко. А так терпимо.
— Но всего две минуты?
— Всего? — улыбнулась Кара. — Для Николаса это буден не всего, а ЦЕЛЫХ.
Не успел распорядитель объявить о начале поединка, как тут же поднял руку об его окончании. Ар вернулся на свою позицию, а распорядитель всё никак понять не мог, что произошло и почему Николас лежит и корчится от боли. Всё произошло настолько стремительно, что он ничего не заметил. При этом он прекрасно видел, что накопитель в артефактной броне вроде как не пострадал.
— Я ничего не поняла! — не выдержала Элла. — Это что сейчас было?! Нет, то что он Шагами сблизился я видела, а вот что там произошло мне за его спиной не заметила. Так же, как и распорядителю, скорее всего.
Кара улыбалась.
— Он заблокировал его протекающий узел.
— Чего?
— Он корчится от боли, потому что собственная техника разбилась об протекающий узел, который ему Ар заблокировал. Что тут непонятного? И сейчас мало того, что у него каналы «горят», так он ещё и отравлен чужой Силой и не способен самостоятельно восстановиться. Ему требуется помощь полевого лекаря.
— А говорил, что лечить будет… Хотя и про «травить» тоже, что-то было.
Распорядитель ждал минуту, но понял, что Николас продолжать бой так и не готов. Объявил поединок оконченным, чтобы Николасу срочно её оказали…
— Ар, ты чего делаешь?! — напрягся распорядитель.
— Он отравлен моей Силой и я её лучше любого лекаря устраню.
— Я тебе верю, только это нарушение правил и я, надеюсь, что на тебя жалобы не поступят. За э то и дисквалифицировать могут.
— Ты же не будешь жаловаться? — Ар замер перед соперником и увидел кивок, после чего мягко потянул свою силу обратно из повреждённого плеча Николаса. Узел у него раскрылся и затем Ар применил лечебную технику.
Николас стал быстро приходить в норму, а затем вдвоём они вышли из полигона. Он отправился к своим из Эминии-Град, а Ар помахал рукой девушкам. Те сдержанно ответили, но ему это не понравилось. Он послал воздушный поцелуй, на что Кара указала рукой в сторону корпуса лекарей. Но Ару и это не понравилось, он стал посылать море воздушных поцелуев и играть мимикой, его сфера вокруг переполнялась счастливыми эмоциями, заражая всех вокруг. Увидел, наконец, ответные счастливые улыбки и только после этого побежал обратно на экзамен.