-Ну вы и помогли. Можно сказать, спасли надежду Империи, Элениэль. Сопоставив услышанные слова и имя своего нового знакомого, я осознала, кого спасла на ночной поляне от злобных орков-наемников. Герцог Себастьян Эль Фэнон, племянник императора, выпускник Академии Магии и Глава Ордена Ночи, один из сильнейших магов Империи. Ойкнув, я уставилась на ректора большими глазами.
-Что же вы, госпожа Гэлторн, так засмущались? Вы теперь, можно сказать, герой. Тихий стук в дверь отвлек ректора от созерцания моей пунцовой личности. В кабинет зашел маленький гоблин. Такие обычно работали секретарями или просто сидели в канцелярии. Гоблин прошелся по мне любопытным взглядом и склонившись представился:
-Дариус, мэм, всегда к вашим услугам. - Он перевел взгляд на ректора и вручил ему свиток - Лорд Тирион, список предметов и расписание, как вы просили и - он хитро посмотрел на меня - удачной учебы, магиня - поклонившись, гоблин вышел. После небольшого экскурса от ректора, я отправилась искать свою комнату женском общежитии. Нужно было написать Аттиле. Я со вздохом закрыла глаза, представляя, как старая гномиха будет ворчать из-за моего побега. Возвращаться к щиту было уже бессмысленно: свой силовой резерв я израсходовала еще в лесу, да и сама Академия находилась за тысячу километров от границы. Герцог перенес нас порталом, на такой уровень перемещений я была еще не способна.
Я шла по длинным пустынным коридорам. Студенты здесь появятся только через недели две, а пока по Академии бродили только служащие, ну и некоторые преподаватели. Разобравшись с выданной картой заведения, я пыталась найти выход из главного корпуса, уткнувшись в свиток. Я свернула в темный коридор и со всего маху врезалась во что-то большое и твердое. Не осмеливаясь поднять глаза, я решила пощупать предмет моей остановки. Определив широкие плечи и нехилые такие руки, я все-таки посмотрела наверх. Передо мной стоял самый образец невероятной красоты и мужества. Высокие скулы, прямой нос, белоснежные кудрявые волосы и невероятные аквамариновые глаза. Широко улыбнувшись, мужчина взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
-Доброе утро, магиня. Такое нетипичное со мной поведение выбило меня из колеи, попытавшись сказать хоть что-то в ответ, я начала глупо заикаться и почувствовала, как кровь приливает к щекам. Как-то слишком часто в последнее время я начала смущаться в присутствии противоположного пола... Не получив ответного приветствия, обладатель сногсшибательной улыбки решил продолжить свой монолог.
-Не подскажите, с кем имею честь вести столь занимательную беседу? - поинтересовался он.
-Эл..Элениэль Дан Гэлторн, студентка первого курса боевой магии стихий - быстро протараторила я и взглянула в удивленные глаза мага.
-Боевая магия? Для такой худышки? - он хмыкнул и чуть склонил голову в уважительном поклоне. - Николиан, для друзей просто Ник - представился незнакомец - седьмой курс вашего же факультета. - Он кинул взгляд на свиток-карту в моих руках - Вас проводить? - не дождавшись моего ответа, Николиан взял меня под руку и повел в другом направлении. Да уж, карты все-таки не мое. Медленным шагом мы приближались к женскому общежитию в полном молчании. Открыв дверь, маг пропустил меня вперед и подошел к маленькому окошку комендантской.
-Элениэль Дан Гэлторн - назвал он мое имя и ждал, пока голос сидящего за окном не огласит номер комнаты.
-Вдруг маленькая дверь открылась и из комнатки выпорхнула маленькая зеленая нимфа. Покрутившись вокруг меня, она остановилась, поправила маленькие круглые очки на переносице и хитро посмотрела на моего спутника.
-Ники, Ники, а ты куда собрался, негодяй?
-Так я проводить хотел, первокурсница же - начал оправдываться маг. - И вообще, с каких это пор меня не пускают в женское общежитие, Милли? Нахмурив свои узкие бровки и бурча себе под нос номер моей комнаты, нифма-комендантка поплелась обратно в свою каморку, а мы продолжили наше путешествие по длинным коридорам здания. Через три пролета Николиан остановился около деревянной двери с позолоченной табличкой.
-Произнеси свое имя и приложи руку к двери - сказал он и отошел. Я повторила эти действия и дверь с громким щелчком открылась. Комната была совсем не большая: маленькая кровать, письменный стол, повидавший кучу студентов и высокий платяной шкаф. Также за отдельной дверью имелась ванная с зеркалом в полный рост. Ну хоть что-то. Хотя от общежития я много и не ожидала. Вспомнив, что вещей я с собой не брала, совсем расстроилась.
-У нас не лучше - поспешил меня утешить Ник - а душевая вообще общая, так что не грусти, мелкая - добавил он и потрепал меня по макушке. Криво улыбнувшись своему новому знакомому, я убрала его руку со своей головы.
-Я, пожалуй, отдохну, если вы не против, Николиан.
-Ник - поправил он.
-Ник - повторила я. Мужчина развернулся и выходя из комнаты кинул веселое:
-Увидимся, Элен - захлопнув за собой дверь.
Оставшись одной в комнате, я села на жесткий стул и, вытащив из сумки бумагу, начала письмо Аттиле с просьбой отправить в Академию вещи, ну и, извиняясь, за побег, конечно. Если бы не эти наглые орки, я бы давно была уже на границе и защищала Щит с дедушкой и отрядом лучших магов империи. Заснула я так и не раздевшись, размышляя, чем буду заниматься эти три недели до начала учебы.
Глава 4
Моему взору открывалась широкая панорама леса. Я огляделась и поняла, что нахожусь на уже знакомой поляне. Тусклый лунный свет освещал далекие верхушки деревьев и лишь изредка выбивался из-под густой листвы. Тишина оглушала. Она одновременно настораживала и успокаивала. Слишком тихо для Сумеречного леса. Вдруг за густыми кронами деревьев послышались шорохи. Я пошла по слабо освещенной тропинке глубже в чащу. Странно. В прошлый раз ее точно не было. За счет длинных веток, переплетающихся между собой, трудно было разглядеть что-либо в радиусе десяти шагов. Я подумала зажечь огненный шар, но это было слишком рискованно среди деревьев. Меня никогда не пугала темнота, в ней было что-то такое таинственное и притягательное. Я все шла на звуки и вот, наконец, во тьме появилась фигура. Я не понимала своих чувств. Что-то внутри заставляло приближаться к темному силуэту. Но я остановилась за два шага до человека в плаще. Его лицо скрывал плотный капюшон. На темном бархате сверкали капельки дождя. Протянув руку к воде, я ощутила ее манящую прохладу. Фигура не двигалась и никак не пыталась ограничить мои действия. Окончательно осмелев, я скинула капюшон и не сдержала восторженный вздох. Темно-зеленые глаза смотрели на меня с таким удивлением, словно это я стояла посреди ночного леса, ожидая чего-то. Чуть отстранившись я продолжала рассматривать своего недавнего знакомого. Густые спутанные волосы цвета вороного крыла непослушными волнами спадали на лоб. Нижняя губа, влажная, припухшая и такая манящая, заставила меня смущенно отвести взгляд. Я узнала его. Передо мной стоял Герцог Себастьян Эль Фэнон собственной персоной. Но это волновало меня меньше всего. Никогда раньше я не испытывала таких чувств. Мне хотелось прикоснуться к этим мягким волосам, провести ладонью по его щеке... одернув себя я посмотрела на моего соблазнителя. Но быстро зажмурилась, встретившись с ним взглядом. Слишком легко я попадала в плен бездонных зеленых омутов. Протянув руку к моему лицу, Себастьян нежно взял меня за подбородок и заставил смотреть на него.