-А ты изменилась, Элен. - прошептал он приближаясь к моему лицу. Я почувствовала его теплое дыхание на своих губах. Свободной рукой он накрутил на палец длинную прядь моих волос. Стоп. Длинную? Высвободившись, я начала щупать свои волосы. И правда длинные. Удивительно. Не долго думая, я продолжила исследовать себя новую. Отметив появившиеся женские формы и прекрасные длинный локоны, я пришла в восторг. Как же так получилась? Подняв удивленный взгляд на своего спутника и увидев, как он потешается над моим исследованием, я надула губки и отвернулась. Как вдруг сильные руки обвили мою талию, вызывая прилив какого-то неземного счастья. Повернувшись к герцогу, я вопросительно заглянула в его глаза.
-Вы невероятно похорошели, Элен - и будто подтверждая свои слова, Себастьян нежно прикоснулся к моим губам. Я боялась дышать и двигаться. Боялась разрушить этот волшебный момент. Задохнувшись от невероятных ощущений, я открыла глаза и села на кровати. Неужели это был сон? С бьющимся на разрыв сердцем я прикоснулась к губам, мягкие, припухшие - такие же были и у Себастьяна в лесу... Я помотала головой, отгоняя сладкие воспоминания. Убрав пряди с мокрого лба, с сожалением отметила все те же короткие волосы, что и раньше.
Солнце уже давно встало и теперь освещало главный корпус своими лучами. Теплый воздух сквозь открытое окно заливал комнату. В этой части Империи зима почти не чувствовалась. Окончательно проснувшись, я оделась и вышла из общежития. Первым делом я хотела навестить столовую. Вчерашняя голодовка дала о себе знать характерным урчанием в животе. Столовая находилась на первом этаже главного корпуса, поэтому найти ее не составило труда. Хозяйством в Империи всегда занимались гномы, а гномихи обладали невероятным кулинарным талантом. Взяв деревянный поднос, я подошла к одной из кухарок за стойкой.
-Доброе утро - улыбнулась я гномихе с длинными волосыми в смешном фарутке с единорогами.
-Утро добрым не бывает - буркнула она, надевая большой поварской колпак - и как это вы уживаетесь с такими холодами? - вопрос был риторическим и скорее задан не из любопытства ,а просто так, чтобы поворчать. Я пожала плечами, для людей такая погода была привычной и даже приятной. Чтобы поднять настроение кухарке, я протянула ей свою ладошку и представилась - Элен. - Гномиха сначала подозрительно покосилась на мою руку, но ладонь приняла.
-Симфа из рода Мусатов - произнесла она свое полное имя, подчеркивая южное происхождение. - Что тебе положить, девочка? - уже не так грубо поинтересовалась кухарка. - Кашку надо, ишь какая хиленькая. - Я примирительно улыбнулась и взяла все, что мне наложили. А порции были не маленькими, сразу вспомнилась Аттила и ее душистые похлебки.
Выбрав дальний столик у окна, я жадно приступила к трапезе. Но не успела я доесть одну из булочек, так щедро врученных мне гномихой, как за спиной послышался чей-то кашель. Обернувшись, я увидела Ника. Парень улыбнулся и сел напротив.
-Я решил, что просто обязан устроить тебе небольшую экскурсию - заявил он, забирая из моих рук надкушенную булочку и поглощая столь вкусный экспонат гномьего творения. Я с тоской проследила за последним кусочком.
-Спасибо - пробурчала я и быстро схватила последний эклер. Ну уж нет, чем чем, а вот едой я не делюсь. - Как насчет библиотеки, мне как раз нужно взять все книги - предложила с набитым вкусностями ртом под насмешливым взглядом голубых глаз.
-Как пожелаете, леди - он чуть склонил голову, в шуточном поклоне.
Библиотеку мы нашли быстро. Она оказалась в подвальных помещениях главного корпуса. Книги всегда были моей слабостью, поэтому я сразу полюбила это место. Большие мансарды, несколько дряхлых кресел около камина и ряд письменных столов окутывали домашним уютом и теплом. У входа нас встретил дух хранитель, который выдал мне все книги и еще несколько для свободного от учебы времени. Такое радушие Ник объяснил редким появлением студентов в библиотеке.
Несколько часов мы бродили по пустынным коридорам и холлам учебного корпуса, Ник оказался невероятным рассказчиком. Я внимательно слушала все его истории об Академии и смеялась над казусами, которые случались у бедных студентов. Свернув к западной башне, мы услышали чьи-то голоса и звуки....звуки стали! Они были настолько знакомыми и даже родными, что я не думая схватила Ника за руку и понеслась к ним. Мы зашли в небольшой тренировочный зал. Мое внимание привлекло оживленное движение в другом конце комнаты. Двое мужчин сражались на мечах, ловко отражая атаки друг друга. Я с восторгом следила за каждым их движением. Как же я соскучилась по нашим шуточным турнирам с Эриком!
Заметив мой счастливый взгляд, Ник взял две шпаги - Хочешь научу? - подмигнул он, кидая одну мне. Хитро улыбнувшись я приняла оружие и встала в стойку - Ну не знаю - я смущенно опустила глаза и резко сделала выпад. Удивленный взгляд Николиана был лучшей наградой. Мы вели наш смертельный танец с таким пылом, что сражавшиеся до этого студенты, прервались, наблюдая как с каждым новым движением во мне разжигалось пламя давно забытого азарта. Ник был прекрасным соперником, он двигался с грацией пантеры и с невероятной скоростью. Отпрыгнув в сторону я сделала резкий выпад, выбила шпагу из рук Ника и толкнула его ногой. Со смехом он повалился на пол и, подняв одну бровь наблюдал, как я расслабляю ворот рубашки. Победно улыбнувшись парню, я протянула ему руку. Но схватившись за нее Ник потянул меня на себя. С писком я упала ему на грудь. Отдышавшись, я приподнялась на локтях. Положение было слишком удобным, чтобы его менять, но странная ухмылка на лице моего соперника мгновенно отрезвила. Отстранившись, я услышала разочарованный вздох, хотя может мне и показалось. Отряхнувшись, я встала под заливные аплодисменты завороженных студентов.