-Ник, можно спрошу? - несмело начала я.
-Думаю, что мы уже прошли эту фазу, принцесса, - это прозвище он придумал недавно, издеваясь над моими брючными костюмами. - Тебе можно все.
-Дариан и Назаран назвали свои Дома сразу при нашей первой встрече, а ты только имя, почему?
Нахмурившись, Ник поджал губы и, сокрушенно покачав головой, вполголоса произнес - Эль Фэнон, Элен, я младший племянник императора. - На секунду я не поверила в услышанное. Ник был братом Себастьяна? Разве у Лорда Фэнона было два сына? Заметив замешательство на моем лице, мой друг усмехнулся и продолжил свой рассказ - Себастьян мой сводный брат, если можно так сказать. После смерти его матери у нашего отца было несколько романов. Итогом одного из них стал я. Отец сразу признал бастарда, однако не все были с ним согласны, во дворе я был изгоем и если бы не Себастьян, то давно бы сбежал, поэтому и не люблю называть имя Рода - грустно добавил он. - Меня отправили в Академию сразу после обнаружения силы некроманта. Ян в это время уже проходил практику на 3 курсе. Мы редко виделись, но я всегда знал, что он меня поддержит и поможет в любой ситуации. Как и всех выпускников боевого факультета , буквально несколько недель назад, его отправили на границу защищать щит. Думаю , он уже там.
Вспомнив встречу с братом Ника , я невольно улыбнулась, к щекам хлынула кровь, но мой пунцовый вид Никалиан расценил по-другому - Не смущайся, Элен. Я доверяю тебе и понимаю твое любопытство. - Взяв мою руку, он поднес ее к губам и поцеловал внутреннюю часть ладони. Этот маленький культ моих рук стал нашей традицией. Так и не выпустив мою ладошку, он продолжил читать свой свиток. Потупив взгляд я больше не затрагивала тему его семьи. Собственно какая разница, кто он? Главное, что мне хорошо в его обществе, так тепло и спокойно.
В библиотеке было слишком шумно, большинство первокурсников отведав все прелести гномьей столовой, перешли к менее приятному занятию, то бишь разбиранию учебников для следующего семестра. Рассеянно изучая толпу, я наткнулась на взбешенный взгляд голубых глаз. Брр , аж холодок прошелся по спине. А взгляд этот был направлен прямо на меня. Красивая высокая эльфийка, точно из светлых, стояла у входа в читальный зал в компании подруг, периодически показывающих на нас с магом пальцами и перешептываясь. Ее длинные локоны были затянуты в роскошную косу и убраны в высокую прическу, подбородок дерзко приподнят, а алые губы яростно вытянуты в одну тонкую полоску. Эльфийка явно была чем-то недовольна. Ее холодные глаза оценивающе блуждали по мне и остановившись на сплетенных ладонях, яростно вспыхнули. Ткнув локтем в бок Ника, я показала глазами на странную особу, которая целенаправленно направлялась в нашу сторону со своей 'свитой' и остановилась в шаге он нас. Нервно сглотнув под проницательным взглядом, Ник встал и буркнул понурое:
-Лоржина, ты как всегда обворожительна. - он взял ее руку и поцеловал ладошку, заметно скривившись. Не обращая внимания на скошенную гримасу мага, эльфийка окинула меня торжествующим взглядом и с противным визгом кинулась обнимать Никалиана. Опешив от такой распущенности парень застыл, но уже через секунду попытался отцепить от себя блондинистую пьявку.
-Милый, ты ни разу не навестил меня за каникулы - по-детски надув губки, ответила она обиженным тоном.
-Я был занят. Практика. - процедил тот.
-Но я надеюсь, ты не забыл про Весенний бал? Ты обещал надеть костюм в тон моего - протянула эльфийка заискивающе. Полностью игнорируя мою скромную персону, Жорлина...Норлижа...Лоржина, что б ее, схватила Ника за локоток и повела парня в сторону выхода.
Окинув меня извиняющимся взглядом, маг поплелся за ней, сначала пытаясь вырваться, но заметив мою успокаивающую улыбку и примирительный кивок, перестал сопротивляться и скрылся в толпе. Смерив меня презрительным взглядом и вякнув что-то про мой внешний вид, две эльфийки поспешили следом за парочкой. Еще раз вспоминая, почему у меня никогда не было подруг, я со вздохом откинулась на мягкое кресло.
-Нет ну ты это видел, Руди? - незнакомый гортанный голос заставил вздрогнуть. На кушетку, стоящую напротив меня, плюхнулся худощавый парень с зелеными волосами.
-А что ты ожидал от Ледяной Королевы - буркнул еще один голос и, повернув голову, я увидела тучного молодого человека со смешной оранжевой бородкой и добрыми карими глазами, который сел прямо на пол около кресла своего друга.
-Рудольф из долины каменных гномов к вашим услугам, мэм, - он протянул ко мне загорелую руку и я с настороженностью ее пожала. - А этот невоспитанный нимф - Овикун Мелкотрин - добавил он, кивая на парня, вальяжно развалившегося на кушетке.
-Между прочим - наполовину человек - буркнул тот и насупился.
-Элениэль - представилась я, с интересом наблюдая за новыми знакомыми.
-Ты не обижайся на Лоржину, Элен, королевство ее отца граничит с Империей и она надеется на выгодный брак с одним из герцогов. Сначала она липла к Яну, но когда тот уехал перешла на его брата.- начал успокаивать меня Рудольф. - Она уже пол года таскается за Никалианом, а его отец, лорд Фэнон из уважению к ее стране старается не обижать эту избалованную особу.
-О каком бале она говорила? - поинтересовалась я.
-Бал в честь начала весны, конечно. Каждый год избирается Королева и Король вечера. Поэтому Лоржина и переживает, что ее драгоценного партнера кто-нибудь да уведет.
-Да она уже считает его своей собственностью - возмущенно вставил свое слово Овикун, картинно закатив глаза. - Спорим и платье подвенечное подобрала... Ты будь с ней аккуратнее, Эли, Ледяная Королева та еще стерва. А вообще, за любой информацией обращайся ко мне, крошка. Я знаю здесь каждого - добавил нимф и самодовольно хмыкнул, но увидев кого-то в толпе, резко вскочил и схватив бедного Рудольфа, побежал на встречу новым сплетням и интригам, бросив 'увидимся' на прощание.
Так закончились последние дни каникул. После приветственной речи ректора и наставлений некоторых преподавателей потекли учебные будни. Постепенно жизнь в Академии возвращалась в привычный ритм. Большинство магистров сразу оценили меня по достоинству, хоть я и показывала им мастерство только одной стихии воды, но теорией я владела идеально. В моей группе, как и ожидалось, преобладали особи мужского пола, причем драконы и темные эльфы лидировали как боевики. Наши тренировки и прогулки с Ником возобновились, но изредка ему все-таки приходилось пропадать в объятиях своей 'невесты'. Назаран и Дари недолюбливали ледяную пьявку, впрочем я их прекрасно понимала, а сама эльфийка старалась в любой удобной ситуации опустить меня или унизить. Однако заручившись поддержкой дракона и эльфа, я с легкостью давала ей отпор... так прошли два года.