Чёрный «Мерседес» приветливо моргнул фарами, будто искренне радуясь моему появлению. Бросив сумку на пассажирское сидение, обошла автомобиль спереди и, сев за руль, одёрнула задравшийся подол узкой юбки.
Егор обосновался в активно развивающемся районе на окраине. Мельком взглянула на карту в навигаторе, оценив пробки до центра. Городские артерии хвастались красными и жёлтыми оттенками: багровых заторов не наблюдалось, что не могло не радовать.
Осмелившись сунуться на многополосные проспекты, не прогадала. Автомобили двигались стройной гурьбой, медленно, но уверенно преодолевая светофоры, перекрёстки и пешеходные переходы, приближая меня всё ближе и ближе к зданию суда с развевающемся флагом на крыше.
Узкие исторические улочки старого центра, где разместились арбитражный суд и огромный вплотную примкнувший к нему бизнес-центр, были наглухо заполнены: отсутствие бесплатных парковочных мест заставляло юристов и офисных трудяг бросать своих железных коней вдоль дороги и во дворах, игнорируя запрещающие знаки и здравый смысл.
Скептически поджав губы, протиснулась меж брошенных как попало автомобилей и уверенно заехала на подземную парковку бизнес-центра, где мой работодатель арендовал парочку мест.
Прошла буквально триста метров — на крыльце арбитражного суда столпилась группка юристов, эмоционально обсуждающих какой-то животрепещущий вопрос. Миновав их, зашла в фойе и, поздоровавшись с уже ставшим практически родным судебным приставом, раскрыла перед ним паспорт, который он видел уже несколько сотен раз.
Формальности для прохождения в суд я соблюдала куда дольше, чем длилось судебное заседание — явившись к самому началу, я была нисколько не удивлена, когда судья объявил об отложении в связи с непоступлением запрошенных в государственных органах документов.
Я так рассчитывала разобраться с этим глупым, но затянувшимся на несколько месяцев спором именно сегодня, что не удержалась от того, чтобы возмущённо закатить глаза. Впрочем, мою реакцию разделял и сам служитель Фемиды: запрос документов был выполнен «для галочки», дабы ответчик, не удовлетворённый решением, не смог обжаловать его с воплем о ненадлежащем установлении обстоятельств.
Прежде чем подняться на десятый того самого бизнес-центра, что притёрся к арбитражному суду и стал настоящей меккой для юристов, зашла в кофейню за капучино. Пусть не прогулка по набережной, но хоть что-то из моей утренней фантазии станет явью.
В лифтовом холле оказалось не менее многолюдно, чем обычно, благо я уместилась во второй спустившейся вниз кабинке, даже заняв удобное положение у задней стенки. Навязчиво пахло чьими-то едкими духами, будто их обладательница вылила на себя целый флакон.
Задержанного дыхания хватило до пятого этажа. Лифт останавливался на каждом уровне, раскрывая своё металлическое чрево и выпуская спешащих по делам трудяг. Благо с восьмого на десятый я поднялась в полном одиночестве.
Приложив к считывателю магнитную карту, дёрнула на себя тяжёлую и массивную дверь, отгораживающую наш уютный офис от серого безликого коридора.
— Доброе утро, — громко обозначила своё присутствие и прошла в переговорную с удобными диванами, на которых принимать утреннюю дозу кофеина приятнее всего.
— Доброе, Кристина, — Маргарита Денисовна, директор юридической фирмы и один из моих непосредственных руководителей, присоединилась ко мне. Поставив на низкий столик чашку с дымящимся напитком, изящно села напротив.
— Я вижу, процесс отложили?
— Да, формальность, — пожала плечами и пригубила капучино. — Вы сегодня рано. — Обычно Маргарита Денисовна радовала своим присутствием никак не раньше десяти.
— Полдевятого приезжал Кротов, — сказала она так, будто эта встреча была, как минимум, важнее всех предыдущих.
— Да? — я искренне удивилась. — Что он хотел?
— Бенефициары завода усомнились в нашем профессионализме, — она артистично скривила губы.
— В смысле? — закашлялась, едва не подавившись очередным глотком.
— Это официальная причина, — она усмехнулась. — А неофициальная заключается в том, что кто-то в правлении банка решил получить свою долю прибыли. Ты же знаешь, главный бенифициар «Тяжмаша» — Нео-Банк. Сверху пришло распоряжение нанять ещё одних юристов в дело «Трубтеха».