Подняв с чёрного диванчика пульт, нажала кнопку включения телевизора, настроенного на музыкальный канал. Тишина раздражала — слишком много мыслей начинало появляться в голове, когда до ушей не доносились звуки. Хуже всего то, что почти всегда эти мысли-диверсанты кричали об одиночестве. В такие моменты меня накрывало, и порой я даже жалела, что моя жизнь сложилась так — быть может, будь у меня своя семья, на подобные размышления не оставалось времени. Впрочем, к моему счастью такие моменты не длились долго, хотя и настроение успевали испортить знатно.
На следующее утро я поймала себя на том, что волнуюсь. Волнуюсь, стоя у зеркала и придирчиво рассматривая своё отражение в нём. Я будто пыталась разглядеть себя и дать оценку со стороны: что бы увидел тот, кто знал меня в прошлом? Заметил ли, насколько я изменилась?
Тревожный звоночек, свидетельствующий о том, что вся моя бравада относительно второго пришествия Градова показная. Осознавать, что спустя столько лет его персона до сих пор способна сбить меня с панталыку, мягко говоря, неприятно.
— Возьми себя в руки, Беляева! — строго приказала самой себе, машинально пригрозив отражению наманикюренным пальчиком. Должно сработать, просто обязано — иного выбора я себе не оставляла.
В это утро вселенная будто задумала неладное — сперва я битый час простояла в пробке на узеньком переулке, из которого оказалось не выбраться. Где-то спереди, недалеко от выезда на проспект, случилась авария, наглухо застопорившая движение. Впервые за долгое время я пожалела, что десятилетний «Мерседес» не мог похвастаться высоким клиренсом — внедорожник передо мной лихо свернул вправо и, перескочив бордюр, исчез в дворовых дебрях. Мне же осталось только гневно постучать по рулю и, вздохнув, прибавить громкость радио.
Часы показывали полдесятого, когда я наконец-то заглушила мотор, лихо юркнув на парковочное место. На этом злоключения бы и закончились — но уже поднимаясь в лифте, я поняла, что оставила в машине папку с документами, включая доверенность, выданную мне пару дней назад новым клиентом. Заказчик, к слову, оказался весьма специфическим — предпочитал передавать материалы и общаться исключительно лично, не доверяя электронным способам связи. Как он с такими взглядами вёл бизнес для меня оставалось загадкой. Но аванс он оплатил вовремя и в полном размере, так что придираться не приходилось.
Чертыхнувшись про себя, нажала на кнопку первого этажа. Чтобы спуститься в паркинг, пришлось пересесть на лифт в другом конце бизнес-центра. Чёрт бы побрал проектировщиков, кто придумал такую систему.
Я бы не стала возвращаться, не будь в этом надобности — но доверенность мне оказалась нужна «вотпрямщас». В офис заходила уже в состоянии лёгкой раздраженности. То, что я увидела — и услышала — едва оказавшись внутри, никак не поспособствовало улучшению состояния.
Дверь в переговорную была закрыта, но сквозь стеклянные стены с поднятыми жалюзи я прекрасно видела посетителей. Голос Градова звучал приглушённо, но не узнать его было невозможно. Бывший преподаватель вольготно устроился на чёрном диванчике, будто это не он прибыл на чужую территорию. Рядом с ним сидел паренёк поскромнее, а напротив — Маргарита, Кротов и наш второй — и негласный — директор Горбылёв.
Мне хватило секунды, чтобы оценить взглядом всю эту разномастную компанию, и заставить себя пройти на своё место, дабы не зависать статуей под удивленными взглядами коллег.
— Доброе утро, — я кивнула Ларисе, помощнице Горбылёва, и Светлане, бухгалтеру, чьи столы располагались напротив моего. Собственно, это и была почти вся наша дружная компания — сам же Горбылёв со вторым своим помощником размещался этажом ниже, в офисе, снятом дабы «не палить контору», как он сам любил выражаться.
— Доброе, — белокурая Лариса, которой вот-вот стукнуло тридцать пять, открыла крышечку крема и щедро выдавила себе на ладонь порцию, отчего по кабинету разнёсся приятный кокосовый аромат.
— Давно сидят? — кивнула в сторону переговорной.
— С девяти, — хмыкнула Света. В нашем коллективе она появилась недавно, но уже прочно в нём обосновалась, будто бы мы всегда работали вместе. Она чем-то напоминала мне Маргариту, за тем исключением, что не имела столь выраженных амбиций.
— Понятно, — ухмыльнулась я. Меня, естественно, о встрече никто не уведомил — даже и не должен был. Всё же несмотря на свой опыт и результативность, я была всего лишь исполнителем, который не присутствовал на таких важных стратегических переговорах. Да, я тоже разрабатывала тактику ведения дела, но делилась ею исключительно с Маргаритой, которая в дальнейшем озвучивала её Кротову, директору правового департамента «Тяжмаша».