— Я не очень хорошо готовлю, но я постараюсь. — Не знаю, зачем я это говорю. Ей все равно, умею ли я готовить, а сказать, что я не умею, для меня слишком близко к признанию слабости.
Прядь волос Роуз падает вниз и касается шеи. Прежде чем я успеваю подумать об этом, я протягиваю руку и заправляю ее ей за ухо. Она сильно вздрагивает, почти падая вперед к окну.
С зависшей в воздухе рукой я изучаю ее профиль. Она больше не расслаблена. Все ее тело сжалось, как будто она ждет, что я ударю ее. Боль в груди усиливается, пока я не отхожу. Даже если она думала, что я ее ударю, она лишь напряглась и ждала удара. Роуз не оттолкнула мою руку, не ушла, не сдвинулась с места ― не сделала ничего из этого.
Я с трудом сглатываю, желчь поднимается в горле.
— Я буду внизу, если тебе что-нибудь понадобится, — выдавливаю я и выскальзываю из двери прежде, чем успею сказать что-то, что действительно ее разозлит. Или встряхнуть Роуз, чтобы увидеть искру в ее глазах, настолько, чтобы она толкнула меня или ударила в ответ. Что угодно, лишь бы не видеть женщину, стоящую и ждущую выплеска моего гнева на нее. Хотя я никогда не давал ей повода думать обо мне как о мужчине такого рода.
Нуждаясь в каком-нибудь действии, я надеваю одно из больших пальто, висящих у двери, переобуваюсь в ботинки, сбрасываю пиджак и выхожу на улицу, чтобы найти вязанку дров. Я остаюсь на этом месте, раскалываю топором дрова, пока рядом с пнем не образуется небольшая кучка.
Через какое-то время я снимаю пальто, дергаю за распущенный галстук и расстегиваю рубашку, чтобы вытащить ее из брюк. В любой другой день я смогу столкнуться с врагом, сражаться и делать все необходимое в своей обычной униформе, но сейчас она кажется мне сдавливающей, как будто дорогая ткань перекрывает кровообращение в тех местах, где мне отчаянно нужны кровь и кислород.
Стук сердца громко звучит в ушах, а руки болят от крепкой хватки за топор. Я занимаюсь физическим трудом, чтобы сфокусировать свой гнев, пока он не перерастет в нечто большее, высасывая из меня гнев и энергию одновременно.
Я устал. Так устал от борьбы и жестокости. От людей, думающих, что я монстр, ожидающий их во тьме. Все по указке Адриана, разумеется.
Я отгоняю эти мысли и собираю дрова в припорошенную снегом корзину, чтобы отнести внутрь.
Сначала меня обдает жаром, а затем ароматом супа. Чего-то острого. Я пытаюсь различить запахи, и под жарким ароматом специй улавливаю запах пекущегося печенья. Она тоже была занята, пока я работал на улице. Требуется мгновение, чтобы сложить дрова, а затем повесить пальто. Когда я вымыл руки, лицо и переоделся во что-то поудобнее, я присоединяюсь к Роуз на кухне, держась на расстоянии.
Она тихо работает, в доме ни звука, разве что снег снаружи бьется в окна.
— Я не знал, что ты умеешь готовить.
На миг воцаряется тяжелая, тягостная тишина. Ей требуется так много времени, чтобы ответить, что я не думаю, что она собирается это делать.
— Ты ничего обо мне не знаешь. И все же ты всегда считал меня избалованной принцессой, неспособной сделать что-то самостоятельно. Не я наняла Паркер, а ты.
Я киваю, отдавая Роуз должное. Она права. Мне известно лишь то, что докладывали мои шпионы, и мельчайшие ниточки, которые я вскользь уловил от Валентины.
— Тогда расскажи мне. Что мне нужно о тебе знать?
6
РОУЗ
Снег идет всю ночь и утро. Я непрестанно просыпаюсь ночью и возвращаюсь ко сну, каким-то образом чувствуя себя безопаснее, чем когда-либо. Словно снег мог приглушить мои грехи, мое прошлое, мою боль. Я смотрю на часы, проверяя время, пытаясь решить, должна ли я пойти вниз взять еды или этим навлеку на себя столкновение с Каем. Не то чтобы я хотела избегать его, просто я бы предпочла не видеть Кая и не ощущать, как все обрушивается на мои плечи. Он служит ярким напоминанием пережитого мной. Нескончаемым триггером.
Встав с пола перед окном, я кутаюсь в одеяло, которое стянула с кровати, и проверяю коридор. Все кажется спокойным, нижний этаж ― мрачным и безмолвным.
Я выхожу в коридор, продолжая наблюдать, прикрывая одеялом голые ноги, трусики и неприметную футболку, в которой я спала. Я хочу лишь взять что-нибудь поесть и поспешить обратно в мою комнату.
Когда я дохожу до кухни, раздается слабый шум. Мог ли это снег упасть с крыши? Я выгибаю шею, пытаясь уловить место, откуда он исходит, затем выскальзываю из кухни в другой коридор. Когда я нахожу источник звука, я замираю. Кай отжимается на полу в одних шортах и с голым торсом. Музыка из его наушников звучит так громко, что я слышу ее, стоя в дверном проеме. Кай находится лицом к противоположной стене, поэтому мне открывается прекрасный вид на его спину.
Поскольку он, кажется, погружен в свой маленький мирок, я оставляю его с ним наедине, направляясь в кухню. Не успеваю я сделать больше нескольких шагов, прежде чем что-то стягивает мое одеяло с плеч, и меня вжимают животом в ледяную стену.
Я по порядку анализирую ситуацию. Твердое тело прижимается к моей спине, голая кожа его мускулистых бедер ― к моей заднице, железная хватка рук впивается в мои запястья, вжимая меня в стену.
Паника нарастает в моей груди. Ее наплыв угрожает задушить меня, заставляя меня подавиться воздухом.
— Шшшш… — слышу шепот мне в ухо. И вот так я вновь оказываюсь во тьме, другой мужчина позади меня, другой мужчина прижимает меня к себе, другой мужчина шепчет, чтобы я вела себя тихо.
Я всем телом настолько дико дрожу в руках Кая, что ему приходится ослабить напряжение на моих запястьях. Возможность ― единственный вариант. Я выдергиваю руку из его хватки и бью Кая кулаком по лицу.
Он сдавленно шипит, а затем легко перехватывает мою руку, притягивая меня еще крепче, так что я чувствую каждый изгиб его тела на своей спине.