— Ты в порядке?
Кай кивает, взгляд его полон решимости.
Я начинаю подниматься, сбрасывая с себя спутанные простыни.
— Что такое? Все в порядке? Валентина?
Кай проводит рукой по кровати и берет мою руку в свою. Когда он заговаривает, его голос становится тихим шепотом, как будто он не может подобрать слова.
— Все в порядке. Ничего не случилось. Успокойся.
Мне не нравится, что Кай говорит мне успокоиться, когда он стоит на коленях у кровати, но я откидываюсь на подушку и резко поднимаю простыню, чтобы прикрыть свою обнаженную кожу. Кай смотрит на движение, но не комментирует его.
Только по одной еще причине мужчина опускается вот так на колени на полу, и что-то странное подкатывает к горлу при этой мысли. Я хочу этого, но не из чувства долга или вины.
Делать это, чтобы защитить его жизнь, совсем иное дело. По крайней мере, я так себе говорю.
Дерьмо. А теперь я не думаю, что смогу сделать это, когда Кай стоит здесь, но еще даже не задал свой вопрос.
— Пожалуйста, поднимись. Давай обсудим это.
Он сужает глаза.
— Ты шутишь? Мы спорили об этом уже несколько дней. Ну, об этом и сексе, но…
К счастью, Кай поднимается с пола и забирается в кровать рядом со мной. И я понимаю, что это очень плохая идея, как только он скользит теплыми руками по моей голой коже. Когда Кай прикасается ко мне, я не могу думать ясно. Еще сложнее, когда я вижу его абсолютно нагое тело и ощущаю доказательство того, как сильно он хочет меня.
— Чего ты хочешь, Роуз? Я не хочу жениться на тебе, чтобы не испортить тебе жизнь, но ты настаиваешь на этом. Я решаю, что мы должны пожениться, чтобы я мог вылизывать твои кремовые бедра каждый день, по крайней мере, пока я тебе не надоем, а ты отказываешь мне и выглядишь так, будто хочешь сбежать.
Когда Кай ставит вопрос таким образом… Я прочищаю горло и сажусь рядом с ним так, чтобы не касаться друг друга. Белая простыня не такая уж большая преграда, но я должна что-то сделать, иначе все это быстро закончится, и мы ничего не решим.
— Не то чтобы я не хотела выйти за тебя. Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя в ловушке. Во власти твоих обстоятельств.
— Разве всё не наоборот? Ты во власти этих обстоятельств в той же мере, что и я. Тебе не нужно было заключать сделку с советом. Ты могла оставить меня гнить в одиночестве и защитить свою задницу.
Кай тянется ко мне, а я качаю головой, сдерживая его рукой на груди.
— Мне больше не нужна защита, не так, как тебе.
— Не думаешь, что семья Сэла придет за тобой, когда узнает, что на самом деле произошло той ночью?
Я отвожу взгляд и смотрю в сторону.
— Думаешь, они придут за жертвой своего сына, даже если его смерть связана с чьим-то нападением? Я не сомневаюсь, что Адриан охотился за Сэлом из-за того, что тот сделал с Валентиной. Это не имеет со мной ничего общего. Наверняка он очень мало знает обо мне, помимо того, что он помогал мне в лечении, когда мне это было нужно.
Кай хватает меня за руку так быстро, что я не успеваю среагировать, прежде чем притягивает меня к изгибу своего плеча и прижимает к себе.
— Адриан знает, кто ты и что ты значишь для Валентины, что делает тебя значимой для него. Он мог убить Сэла ради нее, но я сомневаюсь, что его семью будут волновать детали. Они всем нам желают смерти.
Я сглатываю чувство вины, все еще сковывающее мое горло, не в силах осознать последнюю часть моих колебаний.
Крошечная часть меня хочет, чтобы Кай согласился из-за того, что ему действительно не все равно, а не из-за каких-то обязательств или угроз.
Через мгновение Кай шепчет одно слово в мои волосы, прижимая мою голову к своему рту.
— Пожалуйста.
Я не могу противиться нежной мольбе в его тоне.
— Да. Хорошо. Я выйду за тебя, но я, по крайней мере, хочу платье, в котором я не буду чувствовать себя идиоткой.
Кай опрокидывает меня на спину и устраивается между моих бедер.
— Серьезно?
Я киваю, и от его улыбки у меня сжимается горло. Твою мать, я влюбляюсь в Кая. Это поражает меня, как чертов якорь койота Вайли. Дерьмо. Это не облегчит нам жизнь, когда в один момент нам придется пойти разными путями. Я знаю, что он оказался со мной только для того, чтобы не привлекать ко мне внимания, пока Адриан разбирается с угрозой для него и советом. Но за то короткое время, что я была с ним двадцать четыре часа в сутки, я узнала Кая лучше. Он умный, чертовски умный, и то, как работает его разум, завораживает. Я не думаю, что всей жизни хватит, чтобы понять все его нюансы.
Разве не для этого люди женятся, чтобы всю жизнь узнавать любимого человека?
Только вот это будет односторонним. Защита для нас обоих, возможно, и немного веселья в постели. Я сомневаюсь, что после Кая я смогу найти кого-то, кто заставит меня чувствовать себя в такой же безопасности и настолько же лелеемой при каждом прикосновении.
Пока я думаю, Кай целует меня в щеку, слезает с кровати и входит в гардероб.
— Нам нужно одеться. Я могу привезти твой наряд, юриста и судью в течение часа. Это слишком быстро?
Слишком быстро, чтобы заманить его в ловушку брака? Возможно. Слишком быстро, чтобы провести с ним мою жизнь? Нет, никогда.
Я с трудом сглатываю и перекатываюсь в сторону, чтобы взять себя в руки, прежде чем слезть с кровати.
— Просто дай мне знать, если тебе что-то понадобится.
Кай подбегает, вновь целует меня в щеку, а затем выходит из комнаты, крича по пути.
— Тебе просто нужно прийти.
Когда он сказал в течение часа, он не шутил. Не прошло и часа, не успела я даже позавтракать, как меня уже ждали два незнакомца и одно шелковое кремовое платье. Через минуту я наношу легкий макияж и придаю платью решительный вид. Я остаюсь босой, поскольку у меня нет подходящей обуви, и когда я вхожу в гостиную, Кай протягивает мне белую розу, с которой подхожу к стоящему у двери суровому мужчине.