И жаркий шепот уже почти в плечо: - Теперь ты со мной, Алекс. Привыкай к этой мысли, потому что никто и ничто не сможет этого изменить.
И уже с легкими отголосками нежности: - Поверь, это может быть не так плохо, как ты себе представляешь.
- А что с отцом? - тихо прошептала я, стараясь не думать об услышанном. Успею. В отсутствие Николаса.
- Пристрою на какую-нибудь должность. Он неплохой политик.
Я почувствовала, как вампир наклонился ко мне, запечатлев на обнаженном плече поцелуй: - Сегодня вечером первый бал. На нем мы будем вместе. Ты - в качестве его хозяйки.
И мужчина поднялся с кровати, на выходе из спальни добавив: - Твоя одежда уже в моем гардеробе, теперь ты живешь здесь.
Я сидела на диване в зале, тупо уставившись в окно, где, переливаясь от нежно-зеленого до темно-синего, сияла вода. Мелкие рыбешки, не справившись с любопытством, пугливо подплывали к иллюминации. Николас, переодевшись, ушел на встречу, предупредив, что вернется уже к самому вечеру. Хорошо! Есть время подумать!
Он не отпустит! Это факт. Моя "гениальная" идея действительно оказалась нежизнеспособной. Кто ж выпустит из рук новую игрушку? Надо наиграться! А если это что-то большее? Тогда ситуация в двойне тяжелее. Я сжала виски руками. Что делать? Что же мне делать? И решать нужно, как можно скорее. У меня есть всего десять дней. Как только мы выберемся на поверхность, у меня не будет даже мизерного шанса. Там Николас просто не спустит с меня глаз.
-1.12-
Решение было принято. Я стояла лицом к стеклянной стене, наблюдая за переливами воды за окном. Красиво, необычно, интересно. Уже несколько дней здесь, а все налюбоваться не могу. Сфокусировав взгляд на стекле, я окинула свое отражение взглядом. Идеально. Для своего плана я выглядела идеально. Длинное, черное, из непрозрачного кружева платье, четко обрисовывающее фигуру. Вверху, почти под самое горло, вырез в виде лодочки от плеча до плеча. Низ плотно посажен на бедра и плавно струится до самого пола, вдоль правой ноги разрез, до кружевной линии чулок. На спине почти до талии - закругленный вырез, открывающий на обозрение практически всю спину целиком. Волосы подняты в высокую прическу, позволяют оценить линию шеи, придавая мне изящество и трогательную незащищенность. Весь образ на контрасте: сексуальность и невинность, решительность и нежность, страсть и скромность. Сегодняшний день определит мое будущее, поэтому я долго и тщательно выбирала наряд. Если я желанна Николасу, что доказывает последнее наше общение, то мне просто жизненно необходимо использовать данную слабость. Главное не переборщить. Он слишком опытен, силен, опасен и слишком хорошо считывает чувства, чтобы пытаться обмануть в открытую. Да и мне ложь была бы противна. А значит, он бы это обязательно учуял. А так...почти правда. Я горько усмехнулась. Моя партия укладывается всего в три хода, но каких жизненно важных.
Дверь из спальни открылась. На пороге Николас. В черном костюме, белоснежной рубашке, на руке дорогие часы, легкий запах духов. Я видела его в отражении. Вальяжный, хищный, опасный. Он довольно улыбнулся, окидывая меня взглядом. По мере того, как его глаза скользили по изгибам фигуры, в них зажигалось уже знакомое мне пламя. Я выдохнула, как можно глубже пряча чувство удовлетворения. Желаемый эффект достигнут, но радоваться рано, партия еще не началась, мы лишь получили на руки карты, и у меня неплохой расклад, нужно только с умом его разыграть.
- Ты сделала правильный выбор, А-алекс, - вкрадчивый, волнующий тон.
Еще бы. Согласившись играть роль хозяйки вечера, я тем самым приняла его предложение, подтвердила, что готова играть роль, которую он мне уготовил. Неуловимое движение, и вампир уже ближе ко мне на несколько шагов. Хорошо. Я развернулась к мужчине. Красива. Соблазнительна. Беззащитна. Знаю. И его глаза подтверждают этот факт. Он словно ласкает взглядом каждый изгиб, каждый миллиметр обтянутой в кружево фигуры. Но вместе с этим пламенем соседствует ....нежность и ...что-то еще, что заставляет мое сердце пропустить удар. Черт, это может быть сложнее, чем я ожидала. Но отступить не могу.........
- У меня есть просьба, Николас.
Да, милый, да. Это сделка. И никак иначе.
- Слушаю тебя, А-алекс.
В его голосе нет удивления, лишь легкий интерес. Возможно, он был готов к тому, что я будут просить, и это его устраивало.
- Я хочу, чтобы ты отправил моего отца в Сибирь или на Дальний Восток.
Вампир задумчиво пробегает взглядом по лицу. Мы оба знаем, почему я это делаю. Лишние слова не нужны. Я хочу, чтобы отец был вне его контроля. По сути, прошу выпустить из рук рычаг, которым он может на меня воздействовать. Это большая просьба. Но это ЦЕНА. И он это понимает.
- А-алекс, ты не боишься, что люди поймут, кто подкинул им неверную информацию? Кого нужно благодарить за то, что был раскрыт заговор?
Он прощупывает. Пытается понять, есть ли еще какая-то причина. Ответ его волнует мало. И он, и я знаем, вопрос задан лишь для того, чтобы была возможность услышать мои слова, вернее эмоции, которые эти слова сопровождают.
- Не думаю, Николас. Зная отца, могу предположить, что он не "засветился", когда "сливал" поддельную информацию в нужные каналы. Не так ли? - я смотрю ему прямо в глаза.
- Да. Это так.
Вампир изучает меня из полуопущенных век, его голос вкрадчив, но в нем скользят жесткие, стальные нотки: - А-алекс, ты же понимаешь, что его ничего не спасет, если ты решишь свести счеты с жизнью. Ни расстояние, ни местоположение. НИЧЕГО.
- Да, - я киваю в ответ, ни на секунду не отводя взгляда. - Это была ошибка. Я не собираюсь впредь даже думать об этом.
В моих словах нет ни капли лжи, и он чувствует это. Но глаза все равно подозрительны.
- Николас, я не хочу чувствовать постоянное давление, понимать, что мой отец у тебя под колпаком, знать, что любой мой неосторожный шаг может привести к последствиям.
- Это не так, А-алекс. Я бы не стал использовать Сергея для твоего контроля. Я не буду опускаться до подобного. Единственное, что для меня важно, чтобы ты не совершила глупость и не попыталась лишить себя жизни. В остальном, - его голос приобрел бархатный оттенок. - Думаю, мы сможем решить любые вопросы.
- Что ж, в таком случае ты ничего не теряешь.
Минутная пауза, в течение которой меня, кажется, прошил рентгеновский луч. Но скрывать нечего, в моих словах нет лжи. Я НЕ хочу, чтобы отец был под его контролем, я боюсь за него, я хочу, чтобы он был свободен, насколько это вообще возможно в этом мире и в текущих условиях.
- Хорошо.
Я позволила себе лишь легкий вздох облегчения. Это можно. И искренне, вполне тепло улыбнулась вампиру.
- Спасибо, Николас.
- Не за что, А-алекс.
Сделка состоялась.
Вампир подал мне руку, я вложила в нее свою. Уже у самой двери, я вздрогнула. Стало страшно. За все сразу. За этот вечер, где я должна была быть хозяйкой, за мою игру. Я затеяла партию, понадеявшись на то, что сработает фактор неожиданности, что Николас просто не ожидает от меня подобного, что я для него не противник. Теперь оставалось молиться. Вампир, уловив мои чувства, положил мне на руки плечи, стараясь снять напряжение. Видимо, он решил, что я волнуюсь за сегодняшний вечер, за то, как меня примет общество вампиров в этом, новом, качестве.
- Все получится, А-алекс, - мягко прошептал он мне ухо. - Ты молодец, я верю в тебя.
Я еле сдержала горькую усмешку. Знал бы ты, милый, в чем пытаешься поддержать меня.
- И еще, ты сегодня безумно красива, - шепот стал еще жарче.
- Спасибо, - почти беззвучный ответ. На душе было противно, я не любила врать и лицемерить.
Вампир открыл дверь, и я шагнула вперед ко второму ходу. Первый - выигран.
Сегодняшний вечер начинался красочным подводным шоу, далее фуршет, танцы, общение.