Я откинула в сторону платок, стиснула руками виски, горько усмехнулась и практически не вздрогнула, когда невидимая рука, уже не таясь, отвела волосы, проводя по скуле.
Медленно, но уверенно, словно смакуя каждую секунду.
Захотелось зажмуриться еще сильнее, представить, что все это сон. Что вот-вот зазвенит будильник, и все будет по-старому. Как последние три года.
- Не стоит, Алекс.
Этот голос! Очаровывающий, ласкающий, покоряющий, с жесткими стальными нотками, от которых леденеет кровь. И безумно знакомое ощущение сгустившейся силы, сконцентрированной вокруг НЕГО.
Николас! Мой противник, враг, любовник.
-2.2-
- Знаешь, - глухой, безжизненный, покорный голос. Неужели это я? - Мне казалось, я рано повзрослела. Потеря мамы выдернула меня из детства, разбив в дребезги мечты, вывернув душу, выкинув "розовые очки", но не сломала. Я думала, что смогу бороться всегда, до последнего. Но ты...., ты убил эту уверенность. Поздравляю, Николас, - горько усмехнулась я. - Ты смог сделать то, что не получилось тогда у Судьбы.
- Это не так, А-алекс, - голос вампира у самого уха, шевелит рассыпанные по плечам локоны.
- Не так? - вскинулась я, уставившись на собеседника. Красивый, опасный, притягивающий!
- Нет, Алекс. У меня нет цели сломать тебя, и поверь, такие люди выглядят по-другому.
- Неужели? - язвительно поинтересовалась я. Опустошенность медленно смывалась волной злости и раздражения.
- Вот видишь, - понимающе усмехнулся Николас.
Я отвернулась. Как тяжело! За последнее время я разучилась прятать чувства, в этом не было необходимости. Люди обычно довольствуются внешними факторами для оценки твоего настроения и состояния, но не вампиры, и уж тем более не ОН.
- Зачем ты здесь, Николас? - устало спросила я.
Наверное, это был самый глупый вопрос, который только можно было представить в подобной ситуации. Но он был необходим. Играть, угадывать и читать между строк сил не было. Я хотела получить ответ. Тянуть смысла нет.
- Я пришел поговорить.
- Поговорить? - в голосе прорезались слегка истеричные нотки. Я вскочила с пола, стиснула руки, пытаясь прийти в себя. Злость набирала обороты. - Николас, ты явно путаешь значения слов. "Запугать" и "поговорить" не являются синонимами.
- Запугать? - мне кажется или в голосе вампира звучат удивленные нотки.
- А как это называется? На что ты намекал, когда согласился с Антоном?
- Ни на что.
Секунда и мой гость уже не на полу, а на кресле. Я и глазом не успела моргнуть.
- А-алекс, мальчишка всю встречу буравил меня взглядом и полыхал такими эмоциями, что казалось, он кинется на меня с кулаками. Я всего лишь поставил его на место. Таким молодым и горячим стоит лучше контролировать свои чувства и более трезво смотреть на вещи. Надеюсь, это послужит ему уроком, и в будущем он поостережется высказываться в сторону заведомо более сильного противника. Ты же понимаешь, что если он столкнется с настоящим вампиром, у него не будет ни малейшего шанса? - вопросительно выгнул бровь мужчина.
Я прикусила губу. Возможно, Николас прав. Но тогда это означает...... облегчение волной прошло по телу, подгибая колени. Нет ничего хуже, чем ощущение, что из-за тебя могут пострадать другие люди, виновные только в том, что когда-то на своем пути повстречали тебя. И теперь этот груз свалился с моих плеч.
- О чем ты хотел поговорить? - спросила я, когда, наконец-то, смогла справиться с охватившим меня волнением.
- О нас, - тихо ответил он, скользя по мне взглядом. В какой-то момент в его глазах явственно заплясали багровые всполохи чувств. Но он прикрыл веки, лишая меня возможности хоть как-то определить его настроение.
- Нас? Николас, о чем ты говоришь? "Нас" никогда не было. Был только "ты" со своими желаниями. О моих - ты знать не хотел!
Он стрелой метнулся ко мне, прижимая к столу.
- Неужели? - тихо зашелестел его голос, и рука вампира вновь пробежала вдоль выреза, заставляя сердце ускорить свой стук. - Значит, только мои? - он пылающим взглядом впился мне в лицо, лишая сил, покоряя, обольщая. Его губы нежно коснулись моих, даря блаженство. Я хотела оказаться в его руках и одновременно никогда больше не чувствовать их, покориться ему и бороться до последнего вздоха, обхватить за плечи, всей силой вжимаясь в его грудь и оттолкнуть, навсегда забыв о его объятиях. Когда Николас прервал поцелуй, отступая на шаг, я дезориентировано застыла не несколько секунд. Бешеный стук сердца и тяжелое дыхание, со свистом, вырывавшееся из груди, были в этот момент единственными звуками во всей вселенной.
- Никогда не обманывай меня, А-алекс, - тихий вкрадчивый голос ворвался в мой мир звенящим набатом. - А самое главное, себя.
Я сглотнула, наблюдая, как вампир медленно садится в кресло.
- Николас, не нужно все переводить в эту плоскость, - хрипло прошептала я. - Ты, ведь прекрасно понимаешь, о чем я?
- Да, - кивнул мужчина, вновь скользя по мне взглядом, полыхающим, пронзительным. - Я понимаю, о чем ты А-алекс. Но....,- он замолчал на секунду, словно подыскивая правильные слова. - Я бы очень хотел, чтобы наш разговор базировался на едином понимании ситуации...хотя бы в этом вопросе.
Он слишком сильный противник. Слишком. Во ВСЕХ вопросах. Я посмотрела на мужчину, сидящего напротив меня в кресле. Черные брюки и светло-голубая рубашка, расстегнутая на первые две пуговицы. Элегантная небрежность, расслабленность. Как же обманчиво. Красивый, опасный хищник, целенаправленно идущий к намеченной цели, не делающий снисхождения, использующий твои слабости. За считанные секунды он заставил меня признать, что вовсе мне небезразличен. И теперь невозможно будет крикнуть в сердцах: я тебя ненавижу. Потому что уже ни он, ни, тем более, я в это не поверим.
- Так о чем именно ты хотел поговорить, Николас? - выдохнула, выравнивая дыхание.
- Сделку? - я удивленно уставилась на вампира.
- Да, - легкий кивок и пристальный, скользящий по всему телу взгляд из-под опущенных ресниц, кидающий меня в дрожь.
- Какого рода? - вроде, голос не дрожит. Надеюсь.
- Я перелагаю тебе интересные и масштабные проекты, то есть то, что проживая эту жизнь, - он обвел взглядом мою комнату: - Получить невозможно.
- Николас, ты хочешь меня....купить? - кажется, в моем голосе прозвучали шипящие интонации.
- Я бы не стал трактовать это таким образом, А-лекс, - мягко улыбнулся мне мужчина.
- А как тогда это понимать?
- Как возможность делать то, что ты хочешь, что тебе нравится, от чего ты получаешь удовольствие. Разве тебе не было интересно заниматься социальной политикой, участвовать в благотворительных проектах, общаться с выдающимися людьми и вампирами? - голос Николаса приобрел искушающие интонации. - Скажи, разве не приятно чувствовать, что твоя работа может кому-то помочь?
Я пристально посмотрела на своего собеседника. Он прекрасно знал, что именно этого мне и не доставало в текущей жизни. Цели - неинтересны, задачи - мелки, все крутилось вокруг 'купи-продай'. И мне не хватало, дико не хватало того ощущения....радости, удовлетворения и даже гордости, которое появлялось, когда удавалось воплотить в жизнь действительно ценные и важные проекты: собрать средства для медицинских блоков в Домах Малютки или запустить строительство сети детских медицинских центров, специализирующихся на сложных заболеваниях. Я никогда не была альтруисткой и не стремилась попасть в социальную сферу ....до встречи с Николасом. Когда понимаешь, что в твоих руках сосредоточена власть, деньги, возможности, пусть и выданные в определенном количестве, пусть вампиром...но, которые могут изменить жизнь в лучшую сторону такому количеству людей! В такие моменты осознаешь, что невозможно остаться в стороне. Я не смогла. Тогда. И теперь жутко тосковала, понимая, что мой нынешний уровень не идет ни в какое сравнение с предыдущим.