Я подскочила с кресла, схватила пейджер и удивленно перевела взгляд на часы. Девять вечера. Очень странно! Сейчас Николас должен быть на Слушаниях, которые закончатся только через пол часа. Что это такое, я толком не понимала. Что-то вроде Суда, только без адвоката и прокурора, где судьей был сам Николас. Почему он лично ведет это мероприятие, я тоже была не в курсе. Но факт оставался фактом, ровно раз в неделю, вампир тратил практически целый день на Слушания. Документы ему подавались вечером предыдущего дня, всю ночь он изучал информацию, а затем исчезал из моей жизни на целых двенадцать часов. Это был лучший день в неделе, мой выходной, когда я могла позволить себе маленькие радости. Поваляться с закрытыми глазами, полистать телевизионные программы, помечтать...как я навсегда покину этого мужчину. С появление сотового у меня высвободилось немного времени, и я по максимум старалась, чтобы именно на этот день приходилось, как можно меньше оперативных задач.
Что же случилось? - удивленно подумала я, спустилась вниз и, махнув рукой водителю, попросила доставить меня в бизнес-центр, где походили Слушания. Здание находилось всего в квартале от дома, где мы остановились, но, так как передвигаться одной, мне было строжайшее запрещено, то ничего не оставалось, как воспользоваться автомобилем. Через пять минут я уже была в лифте, поднимающемся на сорок восьмой этаж. Длинный изогнутый коридор, несколько дверей, вот нужная, которую я тихонечко приоткрыла.
Николас сидел за трибуной, в руках планшет, в котором он что-то изучает внимательнейшим образом. Перед ним группа из нескольких человек, окруженная вампирами-охранниками.
Мой работодатель поднимает глаза: - Смертная казнь.
Люди вздрагивают, одна из женщин начинает рыдать. Их тут же уводят в другую комнату.
Я замираю, мир вокруг меня тоже.
- Немедленно привести в исполнение, - словно издалека слышу я голос вампира.
Сердце пропускает удар, я судорожно вздрагиваю, понимая, что только что Николас спокойным голосом отправил на смерть семерых человек.
Меня начинает трясти, "судья", видимо, почувствовав мои эмоции, поднимает глаза.
Несколько долгих секунд мы смотрим друг на друга. За это время вся ненависть к нему выплескивается неконтролируемым, мощным потоком.
Я разворачиваюсь и, зажав кистью рот, чтобы заглушить рвущийся наружу всхлип, выбегаю в коридор. Слезы застилаю глаза. Толком не разбирая дороги, я, спотыкаясь, несусь вдоль закрытых деверей. Сворачиваю за поворот и почти утыкаюсь носом в дорогую ткань костюма, ЕГО костюма. За секунду до столкновения сворачиваю в первую открытую дверь. Это офис. Черт! Черт! Черт! Затравленно озираюсь по сторонам.
- Если ты хотела сбежать, то это очень глупая попытка, А-алекс, - слышу я за спиной насмешливый голос.
Разворачиваюсь. Николас стоит у двери и пристально смотрит на меня.
- Да пошел ты, - понимая, что, возможно, это мои последние слова в жизни, кидаю я в ненавистное лицо.
-1.5-
- Только в твоей компании, Алекс.
Вампир, стоящий передо мной, казался само спокойствие. Но я прекрасно видела, как на шее заходила жилка, прищурились синие глаза, в которых яркими искрами засверкали алые всполохи.
- Убийца! - сжав клаки, закричала я ему в лицо. Слезы высохли, меня стало колотить от злости.
- Неужели? - криво усмехнулся Николас. Голос стал вкрадчивым. Это был явный признак того, что мне не следует продолжать в том же духе, но было поздно. Чувства, столь долго удерживаемые силой воли, вырывались наружу, накрывая нас обоих. Ненависть, боль, тоска, беспокойство и безысходность.
- Ненавижу!
- Я в курсе, Алекс. Напоминать об этом излишне.
- Вы идете по головам, не заботясь о том, что топчите чужие судьбы. Вам плевать на нас и наши чувства, вы - монстры. И ты - худший их них, - выплюнула я ему в лицо. И даже не успела перевести дыхание, как почувствовала, что меня словно нерадивого котенка, схватили за шкирку.
- Раз я такой монстр, полагаю, ты не удивишься, что сегодня мы пойдем на прогулку в принудительном порядке, - голос Николаса звенел от едва сдерживаемого бешенства.
Подхватив меня под локоть, он двинулся к лифту с такой скоростью, что мне пришлось бежать следом, чтобы избежать участи моего отца, которого беловолосый вампир просто протащил за собой.
Я не успела оглянуться, как оказалась в автомобиле напротив своего врага.
- В лабораторию, - не оборачиваясь, кинул он водителю, и машина в ту же секунду тронулась с места.
- Хочешь пустить меня на опыты? - я презрительно скривила губы. Во мне продолжала клокотать злость, не давая возможности остановиться и подумать. Я продолжала злить того, кто одним взмахом руки мог, не задумываясь, отправить меня на тот свет.
- Нет, что ты, хочу показать великие дела доброго и заботливого человечества, чтобы ты могла в полной мере оценить то, с каким монстром тебе приходится иметь дело.
- Я это и так знаю, вряд ли что-то сможет изменить мое мнение.
- Конечно, я даже не смею надеяться на подобный исход, - желчный голос Николаса снова всколыхнул и так бурлящую во мне злость.
- Конечно, проще повесить всех собак на людей, а себя объявить спасителями? - в моем голосе было не меньше желчи, чем в голосе вампира.
- Нет, что ты, у НАС на самом деле извращенное чувство юмора, НАМ просто очень приятно подчищать все после ВАС!
- Раз вам это в такую тягость, зачем ВЫ вообще взяли управление в свои руки? Продолжали бы дальше играть в серых кардиналов, не пришлось бы ручки марать!
- С развитием технологий ВЫ стали слишком самостоятельные!
- Конечно, ЕДА посмела вырваться из управления, - я насмешливо скривила губы. - Надо срочно брать все в свои руки, а то можно вылететь с трона.
- А-алекс, я понимаю, что ты была далека от политики, но не видеть, что творится в других сферах жизни?! - "легкий" намек на мои умственные способности.
- Ах, прости, я забыл, тебе было всего двенадцать лет, наверное, ты еще не очень хорошо разбиралась в подобных вопросах, чтобы делать какие-либо выводы. Позволь тебя просветить: вы настолько загадили все сферы свой жизни, что час расплаты наступил бы очень скоро. Ядерное, биологическое оружие, войны, неконтролируемое использование земных ресурсов. У нас были все шансы, в лучшем случае, остаться без ЕДЫ, в худшем - без планеты. Система настолько прогнила, что проще было ее полностью сломать, чем пытаться починить. Кстати, мы уже приехали, - и снова совсем невежливо подхватив меня под локоть, вытащил из машины.
- Буду рад представить тебе ВАШИ "добрые" дела.
А дальше начался кошмар. Мы зашли в лабораторию.
Что меня удивило, так это тот факт, что среди работников лаборатории было много людей. В основном пожилые, благообразные старички, напоминающие моего профессора- преподавателя, ученого, лауреата нескольких премий. Один из них вполне добродушно кивнул Николасу и стал что-то тихо ему объяснять, беспомощно разводя руками. В ответ на это вампир перебил говорившего, давая тем самым понять, что отчет выслушает позже, а сегодня у него другая цель визита.
Нас провели на нижние этажи лаборатории, где меня одели в герметичный костюм.
- Дополнительная страховка. Я не хочу в самое ближайшее время остаться без своего секретаря, - насмешливо пояснил Николас, видя мой удивленный взгляд, когда я поняла, что остальные члены нашего "тура" одеты в обычные халаты. Один из них достался и Николасу, тот накинул себе его на плечи, и нас повели вдоль коридора с прозрачными стенами, где в закрытых боксах находились люди.