От услышанного у Сергея голова пошла кругом, бледный и обессиленный он мял потухшую сигарету, не понимая смысла сказанного. Хотя слова Леонида о том, что Иван здоров и обрадовали Сергея, все остальное для него было бредом сумасшедшего. Одно его успокаивало, Леонид заинтересовался этим делом.
- Сергей, сейчас нам необходимо поехать в церковь к отцу Алексию, - сказал Леонид. – Боюсь, как бы не было поздно.
- Неужели ты веришь во всю эту чертовщину? – на-рушил молчание Сергей.
Леонид резко поднял голову.
- Главное, чтобы ты мне верил. Ты пришел ко мне за помощью, значит должен доверять мне, - ровным голосом ответил он, четко выговаривая каждое слово. – В конце концов, и это не важно. Твой друг находится между загробным миром и нашим. Жизнь его висит на волоске.
- Тогда поехали. Мне все равно к черту или священнику, - сказал Сергей.
Глава 20
Если бы Ивана спросили, жалеет ли он, о том, что пожелал увидеть своего умершего друга здесь – в логове зверя, даже не имея надежду самому вернуться домой, он бы не смог ответить. Удивительное свойство человеческой натуры – это непреодолимое желание проникнуть в неведомое и постичь непостижимое. Это вечная борьба страха и любопытства, в которой побеждает любопытство, толкающее человека на необдуманные и порой противоестественные поступки.
Иван находился в каком-то странном замкнутом пространстве, где царила абсолютная тишина. Глаза его застилал туман, сердце трепетало в ожидании чего-то ужасного, казалось, он был готов ко всему, но снова и снова липкий страх охватывал все его естество. Когда напряжение достигло предела, Иван увидел маленькую черную точку, которая быстро и бесшумно приближалась к нему. Вскоре точка приблизилась настолько, что Иван смог различить ее
контуры. Это был шар, похожий на снежный ком, только черного цвета. Ком вырастал на глазах, как будто вбирал в себя все больше и больше черного снега. Иван попытался вспомнить: где-то он уже видел нечто подобное или читал. Да, именно читал в дневнике Николая, его сон: «Я – огромный снежный ком, качусь с высокой снежной горы, вбирая по дороге все больше и больше снега…»
«Неужели сну Николая довелось исполниться таким жутким образом?» – подумал Иван. Резкий свет внезапно ослепил его, он зажмурился. Что-то коснулось его щеки. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в квартире Николая. С потолка падали черные сгустки, и один из них прилип к его лицу. Стряхивая его, Иван сделал неловкое движение, и чуть было, не упал в отвратительную кучу черных сгустков, подрагивающую словно желе. Раздался бой часов. «Один, два. Два часа ночи», – отметил про себя Иван. Черный ком стал изменять форму, принимая очертания человека. На мгновение Ивана охватила паника, он узнал Николая. Хотя черты серого лица были как бы размыты, но все же это был его друг.
Иван едва не вскрикнул, когда услышал голос Николая.
- Ничего, скоро я от тебя избавлюсь. Тебе не долго осталось меня мучить.
- Ты этого не сделаешь, силенок не хватит. Лучше оставь свою затею, живи весело. Подумаешь, душа болит! Или ты считаешь, что она только у тебя болит? Миллионы людей живут, и делают то, что не хотят, и никогда не делают того, что хотят. У них тоже есть душа, и она болит не меньше, чем у тебя. А то, что ты задумал, может сделать только очень сильный и смелый человек. Ты же слабак и трус! – проговорил надменный, очень хорошо знакомый Ивану голос.
- Ты ошибаешься! Вот увидишь, я смогу это сделать! – крикнул Николай.
Иван находился рядом с Николаем, и попытался остановить его, но тот не замечал Ивана. Он завязал узел на веревке, проверил ее на прочность, затем водрузил на стол табурет. К потолку был прикреплен крюк. Иван вспомнил, что он предназначался для спортивного каната, который сейчас отсутствовал. За этот крюк Николай зацепил свою веревку.
- Все готово. Вот видишь, я не боюсь, - сказал он невидимому собеседнику.
- Боишься, я слышу, как колотится твое сердце и дрожит твое тело. Сделай последний шаг, докажи, что ты не трус.
Продолжая стоять на табурете, Николай продел голову в петлю. Иван кинулся к другу, но проскочил сквозь него, словно сквозь пустоту.
- Вот и все, я готов. Только зачем я это делаю? – прошептал Николай.
По чьей-то злой воле табурет под ним зашатался, нога скользнула вниз, не находя опоры. – Нет! Что я делаю? Неужели я никогда не увижу свет? Боже, спаси меня!
Руки Николая крепко вцепились в веревку, пытаясь сдернуть петлю с шеи, но было уже поздно. Он захрипел, дернулся, и беспомощно повис в воздухе.
- Я же говорил, что ты трус, так оно и есть! Жизни испугался! – дико захохотал дьявол.
Иван закрыл глаза, ощутив свою бессилие.
«Значит, и после смерти Николай не нашел покоя», - подумал он.
Раздался бой часов. «Один, два. Два часа ночи», - отметил про себя Иван. Маленькая черная точка приближалась, превращаясь в черный снежный ком, который стал изменять форму, приобретая очертания человека. В нем Иван узнал Николая…
Глава 21
Сергей и Леонид сидели в просторном салоне новенького «Мерседеса».
- Фантастика! – сказал Сергей, окидывая взглядом окружающую его роскошь. Автомобиль был оснащен по классу «люкс»: отделка салона из натуральной кожи светло-бежевого цвета, стеклянная панорамная крыша, кондиционер, мультимедийная навигационная система с голосо-вым управлением и еще бог весть, сколько нужных вещиц для комфорта владельца автомобиля.
Сергей, в который раз за последние полтора часа, ловил себя на мысли, что
завидует Леониду. «Везет же людям! – думал он. – И клиника, и такая машина! Я представляю, какой же у него дом!»
Леонид почувствовал на себе расстроенный взгляд Сергея.
- Машины моя слабость. Это уже четвертая модель, которую я поменял.
- Ты женат? – невпопад спросил Сергей.
- Холост. И, наверное, уже не женюсь.
- Что так? Неужели ты стал женоненавистником. Я помню, в институте ты пользовался успехом у слабого пола.
- Бог с тобой, я обожаю женщин, преклоняюсь перед ними, - Леонид улыбнулся. – И я постоянно влюблен.
Сергей понимающе кивнул, на самом же деле ему стало легче оттого, что в этом у Звягенцева, возможно, есть проблемы. По опыту врача он знал, что убежденный холостяк - почти патология: неуверенность в себе, идущая с детства, что-то вроде неосознанного страха, возникшего в силу оборонных рефлексов. В своей практике Сергей часто сталкивался с подобными случаями. Впрочем, относительно Леонида он мог ошибаться.
- Понимаю, зачастую женщины стимулируют нас на подвиги. Но только не жены, - пошутил Сергей.
- Что-то в этом роде. Мне необходимо чувствовать себя свободным, а семейная жизнь – сплошной долг. Прав-да, наследник у меня все-таки есть, - признался Леонид. – Он родился без моего ведома, но теперь я даже этому рад.
Сергей сразу же сник. «Боже мой, почему одним дается все, а другим ничего?» – подумал он. У них со Светланой не было детей. К врачам ни он, ни она не обращались, опасаясь узнать, что кто-то из них бесплоден. За этим последовали бы упреки и ссоры, а этого они со Светкой не хотели, да и надежда оставалась, что может быть, когда ни будь, появится малыш.
- Такой бутуз, моя копия, - продолжал Леонид, не замечая, что своими рассуждениями о наследнике мучает Сергея.