— О, да. Это знаю. Я в своем роде специалист по китайским пилюлям. Не подумайте ничего плохого, князь.
— Понимаю, что вам больно все это слышать… — Буранов явно был из тех людей, кто принимает слишком близко к сердцу и судьбы Родины и клановую честь, — Но вынужден сообщить вам ужасную правду, Ваше Высочество.
— И я благодарен вам за это, — кивнул я, — Вижу, что вы человек чести, настоящий АРИСТО старой школы. Сейчас таких уже днём с огнем не сыщешь.
— Вы мне льстите, князь…
— Вовсе нет. Так как насчет того, чтобы разыскать моего братца и привлечь его к ответственности?
— Я уже дал указание китайской полиции и маньчжурским казакам, — сообщил Буранов, — Если они наткнутся на вашего брата — его схватят и доставят вам. Живым и без лишней шумихи, чтобы ваша честь не пострадала. Но это все, что я могу для вас сделать, Ваше Высочество. Других верных сил, кроме полиции и казаков, у меня в Китае не осталось. Фактически Павел Стальной вообще лишил меня полномочий, в моей же губернии…
— Дни Павла Стального сочтены, князь, — утешил я Буранова, — Еще раз спасибо вам. С нетерпением жду новостей от вас. Моя благодарность ждать себя не заставит.
Еще одна подстава, очередной удар в спину.
Вот от кого я не ожидал — так это от Пети. Нет, конечно, мой брат был аутистом и странным, но я не думал, что он может предать родной клан и меня.
Герцог, Тая, теперь еще родной брат…
А дальше что? Шаманов подсыпет мне яд? Или одна из моих Лейб-Стражниц зарежет меня во сне?
Вообще, хрен в этом мире можно на кого-нибудь рассчитывать. Кроме барона Рукоблудова, конечно. Вот в нём я был уверен, этот парень просто слишком глуп, чтобы предать.
Однако я поспешил прогнать все эти мысли из головы…
Во-первых, моя паранойя уже и так достигла такой глубины, когда до безумия остается только один шаг. Во-вторых, в одиночку дел все равно не сделаешь, как ни крутись.
Ну а в-третьих… Если не доверять хоть кому-нибудь — то тогда и жить в общем незачем.
Я вдруг увидел в толпе фрачных АРИСТО знакомую рожу.
Ба! Да это же Мартыханов-Заклепкин, собственной персоной! Тот самый ублюдок, который лапал и накачивал наркотой мою сестрицу в Пскове. Тот самый, который пытался убить нас с сестрой, сбив наш самолет, и успешно замочил моего крепостного пилота, еще когда мы летели в Лицей…
Давненько мы с ним не виделись, уже целую неделю.
Мартыханский баронет был не один, а в компании с двумя девицами, одна была в розовом и полупрозрачном платье, а другая в платье пристойной прозрачности, но непристойной длины — оно у барышни оканчивалось, не доходя даже до середины бедра.
Еще рядом с Мартыхановым стоял некий благородный мужик в летах, с сединой в волосах…
А больше рядом с Мартыхановым никого не было, разве что стол с блинами и шампанским. Но от блинов и шампанского мне прятаться незачем, они-то мне зла не желают…
Я быстрым шагом прошёл к Мартыханову, барышни как раз хохотали над какой-то шутейкой баронета. Старик чуть улыбался, видимо, он был батей баронета и соответственно Старшим клана.
Я теперь припомнил, что вроде бы баронет — не гость, а участник турнира, ублюдок вроде даже устоял во время Общего Побоища. Наверняка бегал от врагов по всему полю, как Прыгунов. Жаль, что Мартыхан не встретился в бою с палицей Дрочилы или вообще с тем крутым бойцом под ником Гностикус Либератор, в этом случае хрен бы он стоял на ногах к концу Побоища…
Я подошел к баронету, резко сорвал с себя парик и бороду, потом снял темные очки, сощурясь от яркого Солнца.
— Здрасте, — поприветствовал я Мартыхановых.
Баронет уставился на меня с открытым ртом, замерев от ужаса. Его глаза медленно и неуклонно расширялись, будто в башке у баронета кто-то крутил тумблер, регулирующий степень широты глаз.
— Вы Старший Мартыхановых, я полагаю? — я поклонился старику, — А барышни…
— Б-барышни пойдут погуляют, да? — выдавил из себя насмерть перепуганный баронет, прогоняя девок.
Но девки уходить явно не хотели.
Та, которая была в розовом платье, даже рискнула возбухнуть:
— А что происходит? Слава, кто это?
— Неважно! Иди погуляй, говорю, — Мартыханов-Заклепкин оттолкнул от себя девушку.
— Да-да, оставьте нас, пожалуйста, — подтвердил Старший Мартыхан, явно понявший к чему идёт дело, — Кто вы такой, сударь? Извольте представиться. И почему у вас борода приклеена?