Идеальное место для Крокодила. Я бы тут жил.
Мы наконец добрались до лифта, внутри которого торчали аж трое бойцов. Впрочем, этот лифт был таким огромным, что мог бы легко вместить пару отделений.
На лифте мы поехали куда-то вверх, потом прошли еще через длинный коридор с кучей гермодверей...
Двери в конце коридора, самые большие из всех здесь, распахнулись сами, когда мы подошли ближе.
Нашим взорам открылся огромный зал, с футбольное поле размером.
— Господи... — выдохнул Шаманов.
И добавить к этому в принципе было нечего.
Стены циклопического зала были стеклянными, а за стеклом возлежали на полках бесчисленные артефакты — старые кольчуги, мечи, кинжалы, кубки, даже куски каких-то варяжских кораблей, даже человеческие бороды и волосы, амулеты, фигурки скандинавских богов...
Этого добра тут были многие тысячи. Каждый из артефактов помещался на отдельной полочке и был накрыт прозрачной колбой, от колб тянулись провода, уходившие куда-то вниз, под пол помещения...
— Это какой-то технодруидизм? — предположил я.
— Вроде того, — уклончиво ответил Полётов.
Мы подошли к длинной панели, тянувшейся вдоль стеклянных стен. Полётов достал собственный смартфон, понажимал на экран, и из панели выдвинулась подобно древнему дисководу для DVD полочка.
— Не хватает последнего штриха, Ваше Величество, — осторожно произнес Полётов.
Я сообразил, о чем идет речь, снял с головы древнюю корону Рюрика и вздохнул:
— Вообще, если честно, жаль расставаться с ней.
— Ничего страшного. Я вам её верну, Ваше Величество, уже через час.
— Ну что же... Тогда без проблем.
Я положил корону в выдвижную полочку, панель тут же поглотила артефакт Рюрика.
За стеклянными стенами что-то загудело, все помещение завибрировало.
— Вон там, — Полётов указал нам наверх.
Задрав головы, мы увидели, что последняя пустая полка на самом верху за стеклянной стеной теперь заполнена. Манипуляторы поместили на эту полку корону Рюрика и накрыли прозрачным колпаком с проводами.
— Как вам вообще удалось раздобыть корону Рюрика? — спросил я, — Насколько я помню, Стальной предпочитал её таскать у себя на башке.
— Да, но последние дни Стальной без сознания, — ответил Полётов, — Так что целители корону с него сняли. Чтобы помирать в постели — корона не нужна, Ваше Величество. Поэтому её отправили в сокровищницу Павловского дворца. А уже оттуда её украл для меня служитель сокровищницы. Я оплатил этому достойному человеку пластическую операцию, новые документы и даже купил ему собственный остров в Карибском море. Но это того стоило, поверьте. Теперь мой проект наконец завершен. Я собрал ВСЕ артефакты Рюрика и даже артефакты его друзей.
— Ага, вижу, что работа проделана великая, — согласился я, осматривая эту странную лабораторию артефактов, — Вы наконец скажете прямо своему Императору, что вы задумали, Полётов?
— Лучше, Ваше Величество. Я дам вам не только ответы, но и невиданную МОЩЬ. Превосходящую даже вашу нынешнюю. Извольте пройти за мной.
Двигаясь вдоль стеклянных стен, за которыми артефактов викингов было больше раз в сто, чем в Эрмитаже и всех норвежских музеях вместе взятых, мы прошли вслед за Полётовым в центр громадного зала.
Гермодвери тем временем слабо хлопнули — прибыли Духовитов, Водянов со своей дебильной тростью, Темнобилов и прочие либералы. Теперь в загадочном ангаре собралась вся Высшая ложа либеральных масонов. Пришла даже маленькая княжна Пожарская, её вел за руку лично Франк Бонапарт, шествовавший в окружении своей охраны...
Еще приперлись пара голландцев и несколько швейцарцев, судя по их мрачным рожам, кругам под глазами и лихо закрученным усам — явно какие-то чернокнижники.
Впрочем, в циклопическом помещении даже полсотни магократов были лишь каплей в море, зал все равно казался странно пустым...
— Сюда, дамы и господа! — пригласил гостей Полётов, — Все сюда! Бояться нечего. Ныне вы увидите то, о чём не пожалеете, величайшую технологию в истории...
Полётов явно разволновался, теперь Великий Князь стаскивал с себя очки и протирал их каждые полминуты, периодически тыкая ими в окружающее пространство во время своих объяснений.
Вот таким Полётова я еще не видел. У Великого Князя явно нервишки зашалили, что в общем-то неудивительно после такого напряженного дня...
В центре зала высилось огромное черное яйцо, размером в два человеческих роста — по его матовой поверхности метались странные белесые вихри, будто отражение кипящего молока в зеркале.