Я чувствовал, как моя собственная кровь распирает и причиняет боль моим же венам и артериям, как трутся друг о друга мои кости.
Я попытался собраться, но о том, чтобы в таком состоянии активировать магию, не могло быть и речи.
Я, конечно, все еще мог просто дать старушенции в морду, но за это меня вероятно просто убьют. А смерть в мои планы на сегодня не входила.
Кроме того, я не привык избивать пенсионерок.
— Что сказало Чудовище? — медленно, почти по слогам повторила Пыталова.
— Ничего, — прохрипел я, — Его разрубили, оно умерло. И всё…
Температура у меня, по ощущениям, уже была за сорок. Я больше не мог стоять на ногах и тяжело повалился на пол, который показался мне обжигающе ледяным.
Сознание начинало путаться, боль становилась такой сильной, что я стиснул зубы, отчего у меня свело уже челюсть.
— Что он сказал? Всё это прекратится, когда вы ответите, Нагибин. Не раньше.
Но я все еще не намеревался отвечать.
Невидимая аура старухи тем временем травила меня всё больше. Температура уже была такой, что начались судороги, я чувствовал, как у меня во рту скручивается в трубочку язык. Всё тело горело огнём, невыносимо хотелось пить, боль разливалась по мне волнами. Глаза слезились, я уже почти ничего не видел.
Мозг больше не воспринимал ничего, кроме болевых сигналов, я уже даже с трудом понимал, кто я, и где нахожусь.
Зато мне было понятно другое — это уже даже не пытка, а настоящее убийство. Еще минута — и я вырублюсь от боли, а еще через пару минут у меня остановиться сердце или сдохнет мозг от гипертермии.
— Да, я вас убью, — произнесла Пыталова, как будто читала мои мысли.
Или я сказал вслух то, о чём думал?
Хрен его знает, моя соображалка уже настолько перегрелась, что я и сам не помнил этого.
— Ответьте, Нагибин, — потребовала княгиня.
Я что-то пробурчал, вероятно, какое-то ругательство.
— Громче, пожалуйста. Я не слышу, Нагибин.
В этот момент у княгини вдруг тихонько пискнул её смартфон.
Я предпринял попытку встать, но эта попытка была слишком самонадеянной. Я лишь смог чуть-чуть приподнять голову, но моя голова немедленно рухнула назад, так что меня ощутимо припечатало затылком о пол.
А еще через секунду я осознал, что температура спадает, а сознание возвращается ко мне. Боль постепенно стихала, темная аура княгини рассеивалась, так же невидимо и неуловимо, как пришла.
Я кое-как встал на ноги. Меня пошатывало, а пить хотелось так сильно, как будто я провёл пару дней без воды в пустыне.
Пыталова спрятала в карман платья собственный смартфон и брезгливо взглянула на меня:
— Пошёл вон, Нагибин. И никому не сообщайте о нашем с вами разговоре. Мы не любим болтовню, кроме того, вся деятельность Охранного Отделения — секретна, согласно закону. А теперь вон! Проваливайте!
Я попрощался с княгиней, вежливо поклонившись, уже второй раз.
Неожиданное окончание нашей беседы было, пожалуй, даже интереснее самого разговора. Тут было, над чем поразмыслить.
Но сейчас размышлять мне было некогда. Выходя из комнаты, где валялись мертвые китайцы, я мечтал только о стакане холодной воды, а еще лучше о бутылке, а еще лучше кваса, а не воды. Кроме того, мне бы не помешал душ, поскольку я все еще был весь в крови. А еще мне бы не помешало немедленно заняться теми, кто, по словам Пыталовой, угрожает моей сестре.
Я кое-как разыскал выход из подвала, возле которого торчали два мордоворота-фельдфебеля в синих мундирах, и поднялся на первый этаж.
Студентов тут не было, вероятно после недавнего инцидента с Багатур-Булановым всех разогнали по комнатам, так что в коридоре первого этажа только слонялись несколько казаков, присланных на помощь следакам из Охранки.
Под подозрительными взглядами казаков я присел на деревянную лавку, которых было полно в этом коридоре, и убедился, что Пыталова не соврала.
За то время, пока мой смартфон был в руках у Охранки, на него действительно пришло целых три сообщения:
«2 сентября 2022
11:17
Барон!
Вы меня не знаете, но я вас знаю хорошо. И у нас с вами есть некоторые вопросы, которые надлежит обкашлять как можно быстрее. Они касаются в том числе смерти ваших родителей.
Дело не терпит отлагательств.
Приходите завтра 3 сентября в 20:00 к памятнику Вагнеру, в немецком квартале Петербурга.
Если не придете — пожалеете.
Отправлено анонимно, отправитель скрыт»
«2 сентября 2022
11:30
Саша, как ты?
Мои соболезнования. Поверь, я переживаю смерть моего брата не легче, чем ты — смерть твоего отца.