— Да-да, — торопливо подтвердил Словенов, — Я готов помочь! Нельзя предавать родную кровь, даже ради нейтралитета. А оставить на виселице дядю, который и так много лет несправедливо страдал в дурке — это настоящее предательство! Так что я в вашем полном распоряжении, барон.
Я с сомнением рассматривал Словенова. Вид у него, как и у всех Словеновых, был слегонца безумный. Мундир у мужика был застегнут не на все пуговицы, сапоги начищены ваксой разных цветов, а на лице присутствовали явные следы застарелой шизы.
Впрочем, я собирался в ближайшее же время спасти другого, явно еще более безумного Словенова и сделать его моим наставником. Так что в моей ситуации воротить нос от этого более-менее адекватного по меркам Словеновых мага было бы просто глупо…
— Вы в деле, князь, — я решительно пожал Словенову руку, потом даже обнял его, — Клянусь, ваша верность клану поразила меня до глубины души! Рад буду сражаться с вами плечом к плечу, сочту это за честь!
Словенов рассеянно закивал, я же глянул на экран своего смартфона:
— Мало времени, дамы и господа. А у меня сейчас собрание ложи, на котором, при всем моем уважении, вы присутствовать не можете. Вот что… Знаете, где Конюшни Александра-Николая? Я их арендовал на сегодня. Оттуда мы и выдвинемся. Будьте там в шесть. Посторонних там не будет, я уже поставил у Конюшен свою охрану. Она вас пропустит. Ясно?
Словенов снова закивал, Тая что-то пробурчала.
— Ну вот и прекрасно… — я хотел было еще раз поцеловать Тае ручку, но заметив Машин взгляд, передумал.
5 сентября 2022
15:19
Османская Империя, Константинополь
Большой Дворец
Канцлер Империи Жаросветова на секунду замерла перед циклопическими дверями из чистого золота, но потом взяла себя в руки и решительно шагнула вперед.
Каблуки канцлера застучали по дорогому паркету из зебрано, сопровождавшая Жаросветову стражница Лейб-Гвардии каблуков не носила, поэтому передвигалась почти бесшумно. Но стражницу дальше всё равно не пустят, эти золотые двери предназначались только для Императоров. Ну или для их представителей, которым сейчас и была канцлер.
Одетая в золото и пурпур стража Османского султана распахнула золотые двери, и Жаросветова вошла в просторный зал, отделанный мрамором и залитый солнечным светом.
В центре зала стоял круглый стол из черного эбена, резко контрастировавший с белоснежностью помещения, стол был уставлен золотыми и серебряными тарелками с фруктами, причем половины названий этих фруктов Жаросветова даже не знала. Еще здесь были бутыли с вином и водой. Вода, как было известно Жаросветовой, доставлялась прямо из Швейцарии, а каждая бутылка вина стоила, как целая дивизия наёмников.
Возле стола стояли пять стульев из того же черного эбена — самой дорогой породы дерева на планете. Стулья стояли вокруг круглого стола на равном расстоянии друг от друга, выверенном до миллиметра, так чтобы все сидящие за этим столом ощущали себя равными.
На первом стуле сидел толстый и потный турок в костюме и красной феске, из жирных губ турка торчала зловонная сигара. Второй стул занимал красивый негр громадного роста, он возвышался над столом, как башня, голова негра была покрыта густой копной дредов, напоминавших львиную гриву.
На третьем стуле сидел маленький и полный человечек со злым и по-детски насупленным лицом, на четвертом — аккуратный дедок с печальными глазами.
Пятый стул оставался свободным, благодаря этому можно было рассмотреть вырезанный на его спинке герб — коронованный трон, эмблему правящего клана России.
Жаросветова прошла к столу, несколько робея, подвинула тарелку с виноградом и грохнула на освободившееся место тяжелую папку с бумагами. Сидевшие за столом мужчины тут же галантно встали, канцлер поклонилась в ответ:
— Приветствую вас… Эм… Ваши Величества.
Но «Величества» уже снова опустили свои зады на стулья из драгоценной древесины. Жаросветова последовала их примеру и заняла место, предназначавшееся представителю России.
— Воистину, слухи о красоте и уме нового канцлера Российской Империи дошли даже до Константинополя, и я сейчас своими глазами вижу, что эти слухи… — начал было рассыпаться в дипломатических комплиментах турок.
Но его грубо перебил Император Франции, маленький человечек со злыми глазами:
— Мустафа, прекратите. Нет времени. Мы и так ждали госпожу chancelier целых десять минут. Так что давайте сразу к делу. Почему вы здесь, княгиня? Где Император России? Что с ним? Он вообще там живой?
— Его Величество Павел Стальной в данный момент сильно болен, — ответила Жаросветова, собрав всю свою чопорность и надменность, которыми её богато одарила природа, — Но опасности для жизни Государя нет, я вас уверяю. И спасибо, что спросили, Ваше Величество.
— А что с Павлом? — обеспокоенно поинтересовался Император Голландии, грустный старичок, смотреший, как побитая псина, — Возможно нужна какая-нибудь помощь? Я готов прислать лучших целителей…
— Благодарю, Ваше Величество, — кивнула Жаросветова, — Целитель не требуется. Его Величеству уже лучше. Просто в данный момент он никак не может покинуть дворец. Но, насколько мне известно, он имел со всеми вами телефонный разговор…
— Ха! — дерзко перебил француз, — Телефонный разговор? Такие дела не решаются по телефону, моя дорогая. И не решаются на уровне канцлера! Ну а уж присылать на переговоры бабу — это уж совсем mauvaises manières, княжна…
Жаросветова глубоко вдохнула, потом выдохнула.
Её предупреждали, сам Император Павел говорил ей, что француз будет быковать. Это было связано и с Империей Инков, в которой все еще торчали сыновья Внутрянова, помогавшие Инке в борьбе против Франции, и с тайным телефонным разговором между Павлом и Франком.
Содержание этого разговора было Жаросветовой неизвестно, но она знала, что беседа была напряженной и долгой. Со всеми остальными Императорами Павел говорил в совокупности полчаса, а вот на разговор с французом ушел почти целый час. И после этого разговора Павел Стальной стал еще мрачнее обычного, а потом ему вообще поплохело…
— Вы можете покинуть эти переговоры прямо сейчас, если желаете, Ваше Величество, — парировала Жаросветова, — Я уверена, что мы сможем достигнуть договоренности и без вашего участия.
— Oh la la, сомневаюсь в этом, моя дорогая, сильно сомневаюсь… — замотал головой француз.
— Да что с тобой сегодня такое, дружище Франк? — поинтересовался турок, затягиваясь сигарой, — Ты сам не свой. Не с той ноги встал? Или тяжелый перелет?
— Перелета не было, меня сюда телепортировали, — ответил мрачневший прямо на глазах Франк, — А что касается вставания с ног… Я, по крайней мере, сегодня с них встал. В отличие от Императора России, который встать не может, и непонятно, жив ли вообще…
— Господи, Франк, — испуганно проговорил голландец, — Ты сейчас до мировой войны доболтаешься….
— Разве что до войны всего мира против России, — оскалился Франк.
Эфиоп постучал костяшками пальцев по столу, не слишком сильно, но внимание к себе он привлек.
— Дамы и господа, разве мы собрались здесь, чтобы оскорблять друг друга? — произнес густым басом Император Амаре, — Нет, у нас вроде бы есть конкретное дело. И люди мы все занятые, согласитесь. Меня, например, ждет моя Империя. Так что я предлагаю уже перейти к конструктиву.
Франк на это только махнул рукой. Жаросветова же воспользовалась моментом, извлекла из папки бумагу, украшенную десятком печатей с золотыми шнурами и передала её сидящему рядом голландцу.
— Вот наше предложение, — сообщила канцлер, — Подписано лично Павлом, припечатано его перстнем.