— Фруктов и шампанского мне в номер! — потребовал я у портье, — Самого лучшего, разумеется.
Таисия осматривалась и ухмылялась, уходить девушка явно не спешила.
— Какие-то проблемы? — поинтересовался я у Таи, — Может останешься?
— Чего? — опешила Тая, — В смысле?
— Ну в смысле — мою брачную ночь можно и разнообразить тройничком, например…
— Ой, да пошел ты, Нагибин, — закатила глаза Тая, — Если бы герцог выдал меня за тебя замуж — я бы тебя прирезала, прям во время первой брачной ночи. Но к счастью, я не твоя жена…
— Конечно нет, — подтвердил я, — Я только на принцессах женюсь. Ладно, проваливай тогда, раз не хочешь тройничок.
Я поцеловал Тае ручку, девушка хмыкнула и растворилась в голубой вспышке.
Я же не стал вызывать лифт, а пошел по лестнице, накрытой алым ковром, по пути я достал из кармана смартфон и врубил звук, отключенный еще в ангаре. Потом я проверил список пропущенных — Аленка мне звонила семь раз, Шаманов — три. И еще два звонка от герцога.
Я, особо не раздумывая, набрал Шаманова.
— Ты там живой вообще? — заспанно пробухтел в трубку Акалу.
— Вроде да, — сообщил я, — Не только живой, но и узнал кое-что интересное. А у тебя что?
— Да ничего. Сплю я, — обиженно доложил Шаманов, — А вампирку забрал Внутрянов. Его люди подъехали, как только бугровщики свалили. Полицейские пытались им помешать, но вампирку они не узнали, так что маги Внутрянова их просто послали. Они сказали полиции, что Люда — родственница князя и просто её увезли.
— Ну а ты?
— А я пытался помешать. Но они меня побили, конечно.
Я хмыкнул в трубку.
— Ладно, Акалу, не переживай. Ничего твоей вампирке не сделается. Она же живая была, когда её увозили?
— Живая…
— Ну вот и славно. Князь о ней позаботится. Малой же считает её своей Лейб-Стражницей. Причем единственной. А Внутрянов сейчас точно будет лизать зад Малому и ублажать его, он же хочет посадить ублюдка на трон.
— И мы дадим ему это сделать? — обеспокоенно спросил Шаманов.
— Надеюсь, что нет, — ответил я, — Малой на троне был бы катастрофой мирового масштаба. Так что пусть Внутрянов поможет нам убрать самозванца, а потом уберем Малого. Ну а кого посадить на трон — у меня найдется.
— Ты сам что ли хочешь на трон, Нагибин?
— Почему бы и нет? Голова, чтобы надеть корону, у меня имеется. И жена-принцесса тоже.
— Так женщины не наследуют, и их мужья тоже…
— Ну это пока, Акалу. А вот что будет, когда умрут все мужчины-наследники по прямой линии — никто не знает.
— Такое уже было, при Екатерине Великой, — припомнил Шаманов, — Она вроде своего брата Петра Третьего убила…
— Ну вот. Прецедент у нас есть. Ладно, спокойной ночи, Шаманов. Спи сладко.
Я в принципе уже дошел до нужного мне четвертого этажа, но прежде чем отправиться к жене, мне следовало совершить еще несколько важных звонков. Я нажал на контакт, подписанный как «герцог».
Кабаневич, разумеется, и не думал спать. Голос у герцога был, как и всегда, деловым и бодрым:
— Да, барон. Я вас слушаю. Удивлен, что вы еще живы.
— Да я сам удивлен, — признался я, — Но кары от Аленки можете не опасаться. Она вообще не в курсе, что мы захватили её бугровщика. Если вы ей сами об этом не говорили, конечно.
— Я не настолько глуп, — холодно ответил Кабаневич, — А вы уверены? Как Аленка может быть не в курсе, что мы допросили её человека?
Я посторонился, чтобы пропустить на этаж коридорного, который тащил мне и моей жене шампанское с ананасами и сочными персиками.
— Брат бугровщика, тот, которого вы вытащили из Охранки, не стал сообщать своей хозяйке, что мы схватили его родича, — пояснил я герцогу, — Ибо тогда Аленка бросилась бы нас карать, а в процессе родич бы наверняка сдох. Так что мы с бугровщиками договорились полюбовно. Мы отпустили этого ублюдка, а ублюдок дал нам информацию…
— Да-да, это Тая мне уже рассказала, — взволнованно сообщил герцог, — И фотографию камня я получил.
— И?
— Послушайте, барон…
— Никаких «послушайте, барон», леший меня побери, — выругался я, — Барон уже наслушался достаточно дерьма. Теперь барон хочет знать правду. Это я вытянул из бугровщика информацию, и я хочу знать, что это за долбаный камень из могилы оруженосца Рюрика.
— Я не знаю, — мрачно ответил Кабаневич, — Я правда не знаю. Слово магократа. Ну то есть на камне действительно выбит кённинг Рюрика — «осеменитель гренландских дев», сам камень явно из тех самых времен, я уже показал фото специалистам, они подтвердили, что он не моложе десятого века. Но что означают картинки на камне — я не знаю. Я такого никогда раньше не видел. Клянусь вам.
— Ну а кто знает? — поинтересовался я, — Как насчет того загадочного мага, который и нанял бугровщиков, чтобы найти нужный курган и раскопать этот камень?
— Да, маг… — герцог вдруг заговорил очень медленно, он явно о чем-то размышлял, — Я уже получил описание этого мага от Таи. Седой, с бакенбардами — это нам мало что дает.
— Да, но курган-то он раскопал как раз в 2012 году, — заметил я, — То есть в тот самый год, когда произошло некое знаковое и тайное Событие. И еще по словам бугровщика у этого мага была коричневая аура. Я полагал, что это позволит нам точно установить его личность…
— Точно установить не позволит, барон. Но некоторые предположения сделать можно. И если мы будем исходить из того, что этот маг был русским, то вариантов не так много. Коричневая аура у Оборотничей, у Мертвяковых, у Мрачняковых и у Пугачевых. Вот на этих четырех кланах нам и надо сосредоточиться…
— Я предлагаю сосредоточиться на одних Оборотничах, — предложил я, — Аленка же умеет превращаться в зверушек, не забывайте, герцог. Чую, тут без Оборотничей не обошлось. Хотя Аленка и превосходит их по своим способностям, и аура у неё теперь черно-золотая.
— Да-да. Я тоже об этом думал. Я согласен, барон. Я наведу справки.
— И будете держать меня в курсе?
— Ну, конечно, барон… — заверил меня Кабаневич, хотя особого доверия его заявление не вызывало.
Ублюдок явно темнил, как и всегда.
— Ладно, но там по словам бугровщика был еще и второй маг, — припомнил я, — Вместе с обладателем коричневой ауры в курган лазил еще этот Аркариус…
— Ах, да, — герцог усмехнулся, — Боюсь, что вот этот путь уже ведет в никуда, барон. Аркариуса или, как его еще называют, Псевдо-Аркариуса, ищет Охранка уже лет сто. И не только Охранка, все спецслужбы мира гоняются за ним. Вот только его так и не нашли.
— А зачем за ним гоняются? И какого хрена у него два имени? И почему он живет уже сто лет, не много ли? Я думал, такое долгожительство — эксклюзив Павла Первого.
— Боюсь, что знаю ответ лишь на первый вопрос, — сообщил Кабаневич, — Дело в том, что Аркариус — это алхимик, философ и мистик, возможно самый известный в мире, но он же самый таинственный. С ним ассоциируют ряд запретных текстов и книг, появившихся в последние тысячелетие. Но до сих пор даже неизвестно, один ли это человек, каким-то образом проживший тысячу лет, или просто несколько разных авторов, которые столетиями пишут под одним и тем же псевдонимом.
Поэтому Аркариуса иногда и называют Псевдо-Аркариусом, ибо непонятно настоящий ли это Аркариус, да и вообще существовал ли когда-либо настоящий Аркариус в природе. Аркариус это путаница, барон. Это миф, живая легенда. Он иногда оставляет странные послания — в библиотечных книгах, на стенах домов, на тротуарах, в магограмме.
Но мы не знаем, какие из этих посланий принадлежат ему, а какие его подражателям. Но говорят, что он открыл секрет вечной жизни. Еще говорят, что сам он знает всё. А вот про него никто не знает ничего. Известно только, что он живет в Риме.
За ним туда периодически посылают Охранку, но в последний раз это закончилось тем, что большинство агентов, мощных магов, просто пропали без вести. Некоторых из них потом нашли мертвыми в разных районах Рима. Аркариус неуловим, как неуловима сама магия. Так что мы его никак не найдем.