Я даже пожалел, что втянул её во все это. Надо было просто отправить её в Париж, да и всё… С другой стороны, она принцесса, и она любит долг. А её долг — именно это, сражаться за власть и параллельно ехать кукухой. Она же Багатур-Буланова.
Павел Стальной в смартфоне снова тяжко закашлялся, я вежливо подождал, когда он прокхекается, а потом сообщил:
— Я готов спасти твою никчемную жизнь. Говори.
— Ты уже и сам догадался, что мне нужно от тебя, Нагибин…
— Пилюли? — уверенно предположил я, — Хе-хе. Ты мог бы попросить их и раньше. По дружески. Еще до того, как мы испортили наши отношения, братан.
— Я не думал, что события будут развиваться так быстро, — раздраженно произнес Павел Стальной, — Я не думал, что эта тварь…
— Что за тварь? Гностический Либератор?
— Он внутри меня, Нагибин. Я сейчас фактически живая бомба, мощнее любой солярис-бомбы. Либератор внутри меня. И он рвётся наружу. Ты сам слышишь его в моём кашле. Он грызёт меня изнутри. Запомни, Нагибин, моя аура — это единственное, что стоит между миром и Либератором. Я сейчас атлант, который держит небеса на собственных плечах…
— Да-да, ты няшка. И спаситель мира, — перебил я, — А еще дрожишь по поводу своей жалкой тушки. Думаю, что твой страх вызван именно этим, а не заботами о судьбах мира.
— Это не шутки, ублюдок! — взревел Павел Стальной, — Либератор и правда внутри меня. Я давлю его лишь за счет своей Багатур-Булановской ауры. Но эта аура слабнет. Она же не настоящая. Это алхимическая копия настоящей царской ауры, которую мне сделал твой дядя… И она слабнет, Либератор жрёт её!
— Собственно, я в принципе не понимаю, зачем мой дядя одарил тебя этой аурой, если его целью было сделать тебя лишь тушкой для Либератора…
— Конечно, ты не понимаешь! — прорычал узурпатор, он теперь был в таком волнении, что даже не кашлял, — Ты всюду лезешь, Нагибин, но ни черта не понимаешь. Ты как сантехник, залезший в ядерный реактор и пытающийся в нём ковыряться!
— Сантехник — достойная профессия, — парировал я, — В отличие от профессии узурпатора престола. Так зачем тебе дали Багатур-Булановскую мощь, если она мешает приходу Либератора? Объяснись.
— Кха-кха… Нагибин… У тебя есть живые Корень-Зрищины для объяснений, спроси у них! Эти ублюдки служат Либератору!
Вообще Его Величество самозванец был прав тут лишь отчасти. У меня и правда был живой Корень-Зрищин, вот только один, без языка и ничего не знавший. А те Корень-Зрищины, которые что-то знали, или погибли на эшафоте или сгорели на моих глазах, как Матвей Михайлович.
Но сообщать об этом Павлу Стальному я счёл неразумным.
— Я хочу услышать твои объяснения, — потребовал я.
— Ладно… Царская аура — это пища для Либератора. Он ей питается. Это плацента, в которой растет его душа. Вот почему мне сделали царское тело и царскую ауру. Я всего лишь питательная среда, в которой должен вырасти Либератор. Вот это предполагалось по плану этих сволочей. Они притащили меня в этот мир и посадили здесь Императором, потому что им нужен был Предтеча — попаданец, который пробьет путь перед Либератором. Ибо сам Либератор настолько мощен, что не может ходить без Предтеч — в этом случае он просто развалит ткань времени и пространства. Так что Либератор сейчас сидит внутри меня и растет, как на дрожжах. И если мы будем медлить…
— Воу-воу, полегче, — перебил я, — Ты прав. Либератор внутри тебя действительно представляет опасность. Но у меня есть предложение получше, чем спасать тебя. Почему бы мне просто тебя не убить, м? Или почему бы тебе не покончить жизнь самоубийством, если ты так жаждешь спасти мир от Либератора? Насколько я понял, раз ты оболочка для Либератора — он сдохнет вместе с тобой. Это было бы наилучшим решением.
— Дурак! Идиот! — вскричал Павел Стальной, — Да как ты… Да ты…
— Чего? Припекло? — поинтересовался я, — Ну прости за правду, брат.
— Я тебе не брат. Тамбовский волк тебе брат, — уже спокойнее процедил узурпатор, — Я сейчас сдерживаю Либератора только потому, что не даю ему жрать мою ауру! А в момент смерти… Что по-твоему происходит в момент смерти магократа? Вспомни, придурок!
Принцесса ахнула:
— В момент смерти душа магократа покидает тело, и вместе с душой — вся его аура…
— Это кто там? — спросил Павел Стальной, услышавший принцессу, — Арладаар? Моя возлюбленная сестрица? Старшая или Младшая?
— Средняя, — загадочно ответил я, таким образом по факту послав узурпатора с его вопросами.
— А… Плевать, — буркнул Павел Стальной, — Она права, в любом случае. Слушай её, Нагибин. В случае если я умру — вся моя аура просто выплеснется. И Либератору хватит одного мига, чтобы пожрать её, всю и сразу. И тогда он родится. Так что он хочет моей смерти, Нагибин. Я чувствую это. Либератор внутри меня активизировался, я не знаю почему, он вдруг стал жадным и сильным и теперь он пожирает меня…